Dos de los mayores rivales de chips de Apple pueden encontrarse sirviendo a su principal competidor. Según se informa, Apple está en conversaciones iniciales para que Intel y Samsung fabriquen procesadores personalizados para sus dispositivos, como Mac y iPhone, en sus fábricas de EE. UU.
Fuentes que hablan con BloombergMark Gurman afirma que Apple ha llevado a cabo hasta ahora «discusiones exploratorias», incluidos viajes a una planta de Samsung en construcción en Taylor, Texas. Los expertos subrayan que las conversaciones son todavía «preliminares» y es posible que no desemboquen en acuerdos. Las empresas involucradas se han negado a hacer comentarios.
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Las conversaciones comenzaron antes de la escasez que ha afectado tanto a Apple como a la industria tecnológica en general. Muchas empresas de tecnología están lidiando con una crisis de RAM provocada por la prisa por los centros de datos de IA. Sin embargo, Apple también ha tenido que lidiar con una demanda tan alta de computadoras de escritorio Mac mini y Mac Studio (ambas consideradas máquinas ideales para el desarrollo de IA) que ha descontinuado algunos modelos.
El director ejecutivo saliente de Apple, Tim Cook, reconoció el problema durante una conferencia telefónica sobre resultados a finales de abril. Advirtió que el mayor problema de Apple no era la memoria, sino la capacidad de los nodos de fabricación avanzados necesarios para producir los sistemas en chip (SoC) de la empresa. La mayor parte del hardware existente de la compañía, desde el MacBook Neo hasta el iPhone 17 Pro y el MacBook Pro M5, utiliza chips construidos en procesos de 3 nanómetros (3 nm). La mayoría de los SoC provienen del gigante taiwanés de semiconductores TSMC.
La compañía también ha enfrentado presiones de administraciones federales recientes para trasladar una mayor parte de su producción a Estados Unidos. Algunos componentes y un número limitado de computadoras se fabrican en el país, pero la mayoría de los principales procesadores y dispositivos completos se fabrican en el extranjero. La Casa Blanca de Trump también ha sido protectora con Intel, hasta el punto de que realizó una inversión sin control en el pionero tecnológico para ayudar a su recuperación.
¿Cuándo fabricarán Intel y Samsung chips para dispositivos Apple?
Es posible que las fábricas y la tecnología no estén listas pronto
Podría pasar un tiempo antes de que haya un chip fabricado por Intel o Samsung en su Mac o iPhone, incluso si Apple se apresura a negociar acuerdos.
Los procesos de fabricación no sólo deben estar implementados, sino que también deben estar listos para manejar los volúmenes masivos que Apple necesita. Intel acaba de comenzar a fabricar chips en su proceso de vanguardia 18A (1,8 nm) en su planta de Arizona en la segunda mitad de 2025, y todavía está ampliando su escala a medida que fabrica los procesadores Core Ultra Series 3 y ahora Core Series 3. Mientras tanto, no se espera que Samsung comience la producción de gran volumen de 2 nm en su fábrica de Texas hasta 2028.
La propia Apple también tiene que pasar a una tecnología más nueva. No se espera que salte a chips de 2 nm hasta finales de 2026 o principios de 2027, cuando están a punto de llegar el A20 Pro (para iPhone) y el M6 (para Mac). Es muy probable que TSMC fabrique esos primeros SoC, aunque solo sea porque tiene tanto el conocimiento como la capacidad inicial.
¿Cómo afectarían Intel y Samsung a la industria de las PC ayudando a Apple?
Es posible que el suministro de PC con Windows no mejore
Apple tiene objetivos claros en mente para cualquier posible acuerdo con Intel y Samsung. No sólo mejoraría el suministro de Mac y iPhone, sino que también reduciría los riesgos de que un gran malestar político, un revés técnico o un acuerdo comercial desfavorable afecte la disponibilidad. Apple no quiere perder el acceso a los chips si hay una invasión de Taiwán, por ejemplo.
¿Pueden las Apple Silicon Macs competir con Windows en juegos?
macOS realmente está decepcionando al hardware de Apple.
Sin embargo, esto no necesariamente ayudará a los fabricantes de PC y dispositivos móviles que compiten. Si bien es probable que Intel y Samsung solo ayuden a Apple si pueden hacerlo sin compromiso, eso no significa que el suministro mejorará para las PC con Windows y los teléfonos Android. Es posible que los nuevos socios tengan que aumentar considerablemente sus capacidades de producción si esperan aumentar la oferta para todos.
La única certeza: esto es un cambio de suerte para todos los involucrados. Apple tuvo que comprar CPU diseñadas por Intel a mediados de la década de 2000 cuando no pudo conseguir mejores chips de IBM y Motorola, y construyó sus primeros tres iPhones utilizando SoC desarrollados por Samsung. Ahora, Intel y Samsung podrían encontrarse sirviendo a Apple, incluso si algún acuerdo finalmente ayuda a sus propios negocios.