La lente gravitacional no solo divide la fuente de luz, sino que la magnifica, lo que permite una vista detallada de la fuente de luz detrás de la lente. Gracias a esto, el equipo dice que HERS-3 parece ser una Galaxia Starburst brillante, una galaxia que experimenta una formación de estrellas explosivas, y se formó en un momento en que la formación de estrellas estaba en su apogeo en todo el universo. El HERS-3 también tiene un disco inclinado y giratorio, desde el centro del cual el gas está brotando a un ritmo furioso, según el equipo.
«Gracias a este telescopio natural, podemos acercarnos a las regiones 10 veces más pequeñas que la Vía Láctea, a casi 12 mil millones de años luz de distancia, y en el proceso inferen materia oculta a la luz de la vista», dijo Hugo Mesias, coautor del artículo, en un comunicado.
Una materia oscura gigante que Halo reveló
A primera vista, la Cruz de HERS-3 de Einstein parece haber sido creada únicamente por la lente gravitacional generada por las cuatro galaxias gigantes ubicadas entre HERS-3 y Tierra. Sin embargo, utilizando un modelo preciso de lente gravitacional, el equipo descubrió que la masa observable de estas cuatro galaxias gigantes es insuficiente para explicar la disposición de las cinco imágenes de la cruz: su masa simplemente no es lo suficientemente grande como para producir el efecto visual visto.
«La única forma de reproducir la notable configuración que observamos fue agregar un componente invisible y masivo: un halo de materia oscura en el centro del grupo Galaxy», dijo el autor principal Pierre Cox, del Institut d’Astrophysique de Paris.