Uno de los mayores problemas durante las grandes catástrofes, como terremotos, inundaciones e incendios, es el colapso de los sistemas de comunicación. El terremoto de Kahramanmaraş, en Turquía, el 6 de febrero de 2023, demostró claramente la magnitud de este problema. La red GSM quedó completamente inoperativa incluso antes de que se derrumbaran los edificios, y millones de personas no pudieron ponerse en contacto con sus seres queridos. Cuando la infraestructura queda completamente inutilizada en este tipo de catástrofes, también se interrumpe el intercambio de información.
Desarrollado para ofrecer una alternativa a esta situación «Relevo Humanitario» El sistema permite enviar mensajes incluso sin red GSM. Ömer Komili, responsable del sistema, compartió información importante sobre la tecnología durante su emisión como invitado en el canal Teke Tek de Fatih Altaylı en YouTube. Komili había planeado en un principio utilizar esta tecnología para el seguimiento de vehículos en el sector de la automoción. Sin embargo, la falta de comunicación de la que fue testigo personalmente en Malatya hizo surgir la idea de adaptar esta tecnología a las catástrofes. Según Komili, este sistema, que funciona sin depender de la infraestructura GSM existente, puede satisfacer las necesidades básicas de comunicación en tiempos de crisis.
El sistema, que funciona sin necesidad de infraestructura GSM en caso de catástrofe, se está probando en Estambul.
El sistema es básicamente Lora tecnología. Desarrollado en 2014 en Francia, este protocolo de comunicación inalámbrica puede transmitir datos a larga distancia con bajo consumo de energía. Adecuado para transmitir mensajes cortos que no requieran un gran ancho de banda, Lora puede ofrecer un alcance de 1,5 a 5 kilómetros, sobre todo en ciudad. En zonas abiertas, esta distancia aumenta aún más. Esta característica permite disponer de una red de comunicación muy cómoda en condiciones posteriores a una catástrofe.
Los usuarios se conectan al sistema a través de una aplicación especial preinstalada en sus teléfonos móviles. La aplicación funciona sin necesidad de internet y permite seleccionar y enviar mensajes predefinidos. Mensajes como «estoy bien», «estoy herido» o «necesito medicación» se transmiten directamente a la unidad central a través de este sistema. Los mensajes se transfieren al sistema a través de dispositivos convertidores Lora-Bluetooth.
Estos dispositivos se ofrecen en dos formas, como unidades portátiles del tamaño de un llavero o como unidades fijas similares a un módem doméstico. Los usuarios dentro del alcance de Bluetooth pueden enviar mensajes a través de estos convertidores. Los mensajes se transmiten entre sí a través de cajas portadoras en una estructura de «malla» y llegan a los centros de coordinación de catástrofes. Los equipos que trabajan en el centro pueden ver los mensajes entrantes simultáneamente con la información de localización.
La primera prueba en Estambul se realizó con una antena colocada en el tejado del edificio IBB de Bakırköy. Esta antena se comunicó con éxito con una fábrica de Zeytinburnu, a 4,3 kilómetros de distancia. Se afirma que se necesitan aproximadamente 1.000 cajas de relé para extender el proyecto a zonas más amplias. El presupuesto necesario para esa cobertura ronda los 8 millones de dólares. Para regiones más prioritarias, 1-2 millones de dólares pueden ser suficientes.
Relevo Humanitario El sistema ofrece funciones que pueden utilizarse no sólo durante una catástrofe, sino también después. Se pueden emitir mensajes para indicar si se puede acceder a mercados abiertos, centros de salud o farmacias. También es posible controlar de forma centralizada la ubicación de los equipos de construcción y los vehículos de rescate. Esto contribuye a una coordinación más eficaz.
Una vez más, este sistema puede integrarse en drones, accesorios para llevar puestos u objetos que lleven los niños como pequeños dispositivos. Así, también puede utilizarse en casos de desaparición o secuestro. Gracias a la recopilación de identificadores Bluetooth, también es posible determinar quién se encuentra en el entorno de la persona. También es adecuado para aplicaciones industriales en los sectores de la construcción, la seguridad y la salud.
Como el sistema funciona en las bandas de frecuencia de Lora, que no requieren licencia, no está conectado a ningún operador ni proveedor de infraestructuras. Gracias a esta característica, tiene un bajo coste y no requiere una cuota mensual de uso. Se afirma que la radiación electromagnética que emite también es muy baja. Esto supone una ventaja adicional para el uso doméstico.
Relé HumanitarioLa contribución de los ingenieros de Turquía ha sido bastante decisiva en el proceso de desarrollo. Las actividades de I+D se llevaron a cabo en Estambul y la infraestructura de software se creó con recursos locales. El hecho de que el sistema haya sido incluido en un estudio científico publicado por el IEEE revela la singularidad de esta tecnología a escala mundial. Está previsto que este proyecto piloto, iniciado en Estambul, se extienda a otras ciudades.