A Steve Jobs le gustaba citar la famosa frase de Alan Kay: «Las personas que se toman realmente en serio el software deberían fabricar su propio hardware», y casi se podría decir que el imperio Apple se construyó sobre esa filosofía, con gran efecto.
Y, sin embargo, cuando una pequeña empresa conocida como Microcomputer Software (Microsoft) intentó seguir este consejo, fracasó estrepitosamente casi todas las veces. Siempre me ha desconcertado que Bill Gates y sus sucesores rara vez hagan avances en el negocio del hardware a pesar de sus recursos, y estoy aún más desconcertado de que sigan intentándolo.
La obsesión por el hardware de Microsoft
Mencioné a Apple principalmente porque creo que Microsoft a menudo ha intentado emular el éxito de dispositivos como el iPod, iPad y iPhone que son superlativos debido a la estrecha integración de toda la pila de hardware y software.
En la mayoría de los casos, creo que Microsoft fracasó porque quería las cosas en ambos sentidos. Quería fabricar el software y el hardware, pero no quería renunciar a la apertura que era el sello distintivo de su propio éxito en el mercado de compatibilidad con PC de IBM.
Es por eso que obtuvimos dispositivos a medias como la serie Windows Phone, que también dependía de otros fabricantes para fabricar hardware, y la línea Surface, que en realidad era solo una demostración de todo el concepto 2 en 1.
El enfoque de Microsoft hacia el hardware parece carecer de la cohesión de una empresa como Sony o Apple, que saben cómo crear un producto de consumo final y completo. En cambio, el material de Microsoft tiende a aparecer como un prototipo o concepto en etapa de prueba que de alguna manera accidentalmente llegó a los estantes de las tiendas, donde a menudo permaneció.
El largo rastro de los dispositivos muertos
El resultado final es una historia de productos muertos que rivaliza con el legendario Cementerio de Google.
¿Recuerdas el Zune? ¿Los parientes? ¿RT de superficie? ¿Banda de Microsoft? Microsoft se ha sumergido en casi todas las categorías de productos, pero no ha logrado seguir adelante. ¿Imagínese si Apple observara el fracaso del Newton y nunca volviera a intentar una tableta?
El Zune fue demasiado pequeño, llegó demasiado tarde frente al iPod y Microsoft fracasó por completo en comercializarlo de una manera que ayudara a la persona promedio a comprender por qué debería importarle. Kin fue un teléfono social que se lanzó sin redes sociales. Surface RT era una tableta de Windows que no podía ejecutar aplicaciones de Windows.
Ahora, para ser justos, mientras que Surface RT tuvo una muerte bien merecida, la línea moderna de tabletas y computadoras portátiles Surface está funcionando bien, aunque creo que esto tiene más que ver con que el tocino de Microsoft se salvó con un hardware x86 mejor y más eficiente desde el punto de vista energético, mientras que su capa de traducción Prism todavía no es tan buena como Rosetta II de Apple.
Microsoft parece seguir la misma fórmula también: lanzamiento llamativo, audiencia confundida y una discontinuación silenciosa. Parece que la empresa tiene una capacidad de atención de aproximadamente dos trimestres fiscales y luego sigue adelante sin aprender nada ni intentar iterar.
Xbox: el éxito que no fue
El peor ejemplo tiene que ser la serie de consolas Xbox. No porque fuera de corta duración o estuviera destinado a fracasar, sino porque Microsoft estaba en camino de dominar el mercado y lo desperdició por completo mediante un daño completamente autoinfligido.
La Xbox original fue una idea brillante ideada por un grupo de inconformistas de Microsoft. Tome Windows, desmóntelo hasta su núcleo, tome la API DirectX de Microsoft y luego introdúzcalo en una consola hecha en gran medida con componentes de PC disponibles en el mercado. Esto facilitó la creación de juegos a los desarrolladores que ya estaban familiarizados con el desarrollo de PC, y la adición de un disco duro como estándar abrió todo tipo de posibilidades.
La Xbox original fue un sistema visionario y marcó un modelo que las consolas de la generación actual han seguido, ya que tanto las consolas PlayStation 5 como las de la serie Xbox son simplemente PC consolidadas.
La Xbox 360 dio un pequeño giro al cambiar a la arquitectura PowerPC y deshacerse del disco duro obligatorio, pero a pesar de un retiro masivo de hardware debido a un defecto de diseño, la Xbox 360 fue la mejor consola de su generación. Más fácil de desarrollar que la PlayStation 3, mucho más cara, Sony tardó hasta el final de la generación en igualar y luego superar ligeramente las cifras de ventas de la Xbox 360.
Entonces, después de trabajar tan duro durante dos generaciones, Microsoft logró ingresar a la próxima generación de consolas en pie de igualdad con Sony. Todo lo que tenía que hacer era cambiar nada sobre su fórmula, y probablemente habría seguido siendo un participante igual o incluso superado a Sony. Sin embargo, una serie de decisiones descabelladas para centrarse en la integración de la televisión, hacer obligatorio el Kinect e imponer severas restricciones DRM en línea a los juegos le estalló en la cara a la compañía.
Sony no dudó en atacar, y este fiasco (incluso revertir estas decisiones) hundió profundamente a Xbox. Desafortunadamente, esta fue la peor generación para que esto sucediera, ya que la gente construyó sus primeras bibliotecas de juegos digitales compatibles con versiones posteriores. Como resultado, la PlayStation 5 ha superado en ventas a las consolas de la serie Xbox por un amplio margen, independientemente de la calidad del hardware.
Ahora Microsoft está dando un giro. Aparentemente quiere hacer de Xbox una marca de juegos para PC, comenzando con las computadoras portátiles ASUS ROG Xbox Ally. Si bien no sé qué le deparará el futuro a Xbox, parece que este será otro proyecto de hardware de Microsoft que se estrelló y se quemó sin la ayuda de los competidores de Microsoft.
El reinicio interminable
Aquellos que no aprenden de la historia están condenados a repetirla, y en este momento Microsoft es cualquier cosa menos un alumno apto. Puedo ver todo el patrón desplegándose nuevamente con el calzador de Copilot y una tecla Copilot dedicada en las computadoras portátiles Surface.
El torpe lanzamiento de Xbox Ally y su software poco elaborado también es bastante acorde con la marca, pero le daré el crédito que merece. Microsoft es bastante bueno fabricando periféricos. Sus teclados y el Intellimouse son geniales. El controlador Xbox es un éxito rotundo y también solía fabricar joysticks bastante buenos. ¿Todo lo demás? Directamente al basurero de la historia va.
9/10
- Sistema operativo
-
MacOS Secuoya
- UPC
-
M4 Pro de 12 núcleos
- GPU
-
GPU M4 de 16 núcleos
- RAM
-
24GB