No puedo apartar los ojos de la Dra. Victoria Frankenstein. He visto muchas animatronics de parques temáticos antes, pero hay algo de otro mundo sobre cómo se diseñó este robot: su cara animada digitalmente se proyecta en una cabeza físicamente animadora y parece que un personaje de videojuego ha cobrado vida. Pero justo cuando trato de descubrir qué la hace funcionar, estoy distraído por la revelación de otro animatrónico asombroso: su monstruo de 800 libras y 9 pies de altura caminando hacia la audiencia.
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La Dra. Victoria Frankenstein presenta su último experimento a la multitud en el pre-show para los monstruos desencadenados. Su plan va mucho más allá de lo que comenzó su tatarabuelo.
Es apropiado que algunos de los animatronics más avanzados creados residan en Dark Universe, un mundo espeluznante donde los científicos locos superan los límites de la tecnología. Esta es una de las cinco tierras inmersivas dentro del Universo Epic de Universal, un nuevo parque temático en Orlando, Florida, y el primer parque importante en abrir en los Estados Unidos en 20 años. El parque ha estado oficialmente abierto a los invitados durante una semana, pero eché un vistazo temprano a la tecnología durante un evento de inauguración. Hablé con algunos de los líderes del equipo que lo hicieron todo a la vida, que puedes ver en el video incrustado anteriormente.
Durante varios años, he estado informando sobre cómo la tecnología está mejorando las experiencias de los parques temáticos, pero nunca he visto algo a la escala que Universal ha logrado. El equipo no solo patentó una nueva tecnología para personajes como el Dr. Frankenstein, sino que fue impresionante ver la gran cantidad de robótica dispersa en todos estos mundos temáticos.
Si visita Toothless, los entrenadores de dragones asegúrese de conocer las reglas para no tocar los ojos o los dientes.
En Isle of Berk, una tierra con el tema del mundo vikingo del How to Train Your Dragon Movies, hay 30 figuras animadas sobre las que solo descansan, algunos dragones durmientes, algunos con aire helado, otros simplemente balanceándose cerca de las tiendas, todas expuestas a las duras temperaturas de verano de Florida.
Nuestra visita fue sofocante, con temperaturas que alcanzan los 94 grados, y será un desafío creciente con animatronics expuestos a los elementos, ya que los científicos esperan un calor récord en los próximos cinco años.
«Tuvimos que hacer mucha integración de elementos en algo tan simple como nuestras estructuras de sombra», dijo Ryan Paul, gerente de Ride and Show Engineering en Universal. Explicó que implica algo más que una cubierta superior, pero una mezcla de iluminación de espectáculos, trabajo eléctrico, fontanería y ventiladores. «Para mantener a todos frescos en la Isla de Berk, los solos fueron un desafío».
En el universo épico, los robots cuádrupados sin ataduras toman la forma de jóvenes dragones como Ruffrunner, una descendencia de Toothless. Diferentes dragones saldrán detrás de una puerta durante todo el día para conocer a los invitados y jugar, como dice Simon, con los cuidadores vikingos cerca.
Los dragones de Berk asumen múltiples formas robóticas. Algunos están sin ataduras, mientras los lindos dragones de bebé realizan acrobacias y caminan por los invitados. Estos jóvenes dragones se mueven de una manera que recuerda a otros bots de estilo de perro cuadrúpedo.
La estrella de la tierra es de tamaño natural, interactivo y sin dientes emotivo que puedes tocar (e incluso sentirlo respirando). Espere una larga espera para este tipo: incluso en un evento de medios de acceso limitado, estaba esperando 45 minutos para acercarme con mi primer animatrónico tocable, donde un actor de personajes se encuentra junto a aliviarlo en el momento.
Pero múltiples cuidadores de dragón nos dieron instrucciones para no tocar los ojos o los dientes, y mantener nuestras manos alejadas de la mandíbula del dragón. No se trata solo de entrenar dragones: en un parque temático, debes entrenar a los humanos.
Otra versión animatrónica de Toothless vuela sobre tu cabeza en un espectáculo en el escenario. Pero Berk está lleno de dragones y hay planes para incluir drones (er, dragones voladores) para volar sobre la tierra durante todo el día. Algunos invitados ya han visto a uno siendo probado en el parque.
«Están justo en el precipicio de agregarlos al horizonte aquí. Y creo que eso realmente completará la imagen», dijo Paul.
Es difícil detectar cada animatrónica, especialmente en la tierra más nueva con el tema de Harry Potter y ubicado en el París de 1920, donde las criaturas mágicas se esconden en carros y fuentes de agua. Pero dentro de la atracción de estrellas, Harry Potter y la batalla en el ministerio, hay una gran coordinación entre robótica, pantallas y proyecciones, todo lo que necesita ser programado para lograr numerosos efectos de truco en los ojos.
Pero cuando tienes más partes móviles, significa que más pueden salir mal. Con los robots entretejidos en casi todos los aspectos del entretenimiento aquí, Universal ciertamente enfrenta más riesgo para mantener la experiencia suave para los invitados con altas expectativas.
«Con cualquier cosa nueva, viene el riesgo», dijo Anisha Vyas-Burgos, directora asistente de proyectos que trabajó con equipos en el nuevo mundo de magia. «Pero creo que mi cosa favorita de Universal Creative es que somos audaces, tomamos riesgos e intentamos hacer algo nuevo».
En mi visita previa, experimenté todos los viajes funcionando por completo, pero hubo un momento de «oops». Por tercera vez, monstruos de montar desencadenados, atrapé una animatrónica que no se mueve. Y desde el día de la inauguración, los invitados publican en las redes sociales sobre los paseos bajando. Quizás no sea realista esperar la perfección en los primeros días de un ambicioso parque temático. Espero que puedan mantener los efectos funcionando según lo previsto. Como alguien que sigue la tecnología emergente, es delicioso ver que solía dar vida a mundos fantásticos. Debido a que Tech, hecho bien, realmente se siente como la magia.