El juego está llenando un agujero para este tipo de instrucción; No hay muchos programas que enseñen ajedrez básico. «Muchos de los productos que estaban en el mercado atendieron a alguien que ya conocía el ajedrez, y realmente vimos la oportunidad de traerlo más a las masas», dice Edwin Bodge, gerente de productos del grupo del equipo de ajedrez de Duolingo.
Otro atractivo para crear el programa de ajedrez es que el ajedrez tarda mucho en dominar, lo que beneficia a la gente de Duolingo que está construyendo un negocio a largo plazo pero también al usuario, que está trabajando hacia un objetivo a largo plazo que requiere paciencia y pensamiento.
Unos pasos por delante
Para crear el juego, Duolingo contrató a personas con una variedad de experiencias para trabajar en el formato. Por ejemplo, cuando Bodge se unió al equipo, dice que sabía cómo se movían las piezas y eso es todo. La compañía también tiene a alguien en el personal que lleva a su hijo a torneos de ajedrez todos los fines de semana.
El programa también es adecuado para personas a nivel intermedio. «Si tienes experiencia previa en el ajedrez, puedes probar en una parte posterior del curso», dice. «Pero en su mayor parte, realmente hemos ido después de hacer que el ajedrez sea mucho más accesible para las personas que no lo saben o simplemente lo hacen».
Fishman está de acuerdo. Si bien la aplicación de Duolingo «es excelente para generar interés e integrar los fundamentos del ajedrez, no reemplaza el aprendizaje estructurado o la riqueza del aprendizaje con un maestro», dice. «Una aplicación puede resaltar reglas y tácticas simples, pero tampoco tiene la retroalimentación y la motivación personalizadas que proviene de un entrenador».
Si bien me encantaría considerar tomar más serio sobre el ajedrez en el futuro, por ahora la aplicación me hace jugar al ajedrez todos los días. Primero juego algunas lecciones y me sorprende lo rápido que me estoy moviendo a través de los niveles. Luego juego algunos partidos. Es un buen descanso del desplazamiento de las redes sociales, y me mantiene ocupado cuando estoy en una línea de recolección de automóviles esperando a los niños. A diferencia de los módulos de aprendizaje de idiomas, no tengo que leer o escribir. Puedo concentrarme en las piezas.
Oscar es un doloroso perdedor cuando llevo a su reina, y es divertido verlo frustrarse. Está claramente programado para ser un buen competidor, y nunca me deja ganar. El programa conoce mi familiaridad con el juego y cómo desafiarme sin abrumarme.
«Cuando comiences por primera vez, Oscar será bastante fácil contigo», dice Sammi Siegel, ingeniero de software del personal del equipo de ajedrez de Duolingo. «Al principio, necesita una experiencia más fácil y más sugerencias. A medida que gane, el programa lo escalará en dificultad, por lo que obtendrá bots un poco más difíciles y más difíciles, y luego, si pierde, lo escalaremos para que sea más fácil también».
Además de mantener mi racha de Duolingo y trabajar a través de los niveles de ajedrez, mi objetivo personal es aumentar mi puntaje ELO, un sistema de clasificación global utilizado para comparar a los jugadores de ajedrez. Me ayuda a comprender dónde estoy en comparación con jugadores más experimentados o si decido jugar en otra plataforma en línea o en la vida real.
«El programa está tratando de calibrar dónde estás y empujarte a una calificación ELO más alta una vez que estés listo para ello», dice Siegel. Un nivel de 1.500 se considera intermedio, y ahí es donde termina el juego de Duolingo. Estoy pasando alrededor de 600 pero ganando terreno todos los días.
Mis hijos también han comenzado a jugar al ajedrez en la aplicación, y nos divertimos enviando capturas de pantalla de los puntajes de elo de los demás. El único inconveniente es que el programa no tiene una opción para jugar dentro de la aplicación contra mis hijos o un amigo; Solo puedo jugar contra Oscar. Bodge reconoce que la opción de competir contra otros jugadores o amigos es una solicitud común y dice que está en el radar del equipo.
Por ahora, estoy jugando tanto como puedo y aprendiendo nuevas estrategias todos los días. Esa niña de los años 80 que nunca encontró una manera de recoger el ajedrez está orgullosa de que finalmente lo está acostumbrando. Quiero mostrarles a mis hijos que siempre puedes aprender una nueva habilidad, incluso cuando la vida se ocupa. También me gustaría vencerlos en algunos juegos.