Meta llega a un acuerdo en la demanda sobre la salud mental de los jóvenes

Meta ha llegado a un acuerdo en la demanda interpuesta por un distrito escolar del estado de Kentucky (EE. UU.), en la que se alegaba que las plataformas de redes sociales tenían efectos negativos sobre la salud mental de los estudiantes. Según los registros judiciales, el acuerdo se alcanzó apenas unas semanas antes de que se celebrara la vista del caso en California. En el expediente del caso, además de Meta, también figuraban como demandados Snap, YouTube y TikTok. El distrito escolar argumentaba que los efectos de dichas plataformas sobre los estudiantes suponían una carga adicional para los recursos escolares. Los detalles económicos del acuerdo no se han hecho públicos.

Una semana antes de que Meta llegara a un acuerdo, Snap, YouTube y TikTok también habían optado por la vía del acuerdo en el marco de la misma demanda. En un comunicado emitido por un portavoz de Meta, se señaló que la empresa había resuelto el caso de forma amistosa y se indicó que continúan los esfuerzos para mejorar la seguridad de los usuarios jóvenes. En el comunicado se destacó especialmente el sistema denominado «Teen Accounts», que ofrece herramientas de control adicionales a los padres. Meta también había ido implementando gradualmente algunas nuevas medidas de seguridad destinadas a limitar el uso de la plataforma por parte de los usuarios jóvenes.

Este caso destacaba por ser solo uno de los más de 1000 demandados contra empresas de redes sociales por distritos escolares de todo Estados Unidos. El caso de Kentucky era el primero en llegar a la fase de juicio. A pesar de ello, Meta y otras empresas tecnológicas siguen enfrentándose a demandas de contenido similar en diferentes estados. En particular, las demandas presentadas por los distritos escolares de Nueva York y Seattle siguen en curso. Los abogados que representan al distrito escolar de Kentucky también señalaron en su comunicado que el proceso continúa en las aproximadamente 1200 demandas presentadas por otros distritos escolares.

Continúa la presión legal sobre Meta

Se considera que el deseo de evitar que las políticas de seguridad de la empresa vuelvan a ser objeto de debate público ha influido en la decisión de Meta de optar por la vía del acuerdo. Recientemente, la empresa ha sido objeto de intensas críticas en diversos juicios relacionados con la adicción a las redes sociales y la seguridad de los usuarios jóvenes. Recientemente, en otro juicio celebrado en Los Ángeles, el jurado falló en contra de Meta y YouTube. En dicho juicio, altos directivos de Meta, incluido su director ejecutivo, Mark Zuckerberg, prestaron declaración ante el tribunal.

Además, Meta fue condenada a pagar una multa de 375 millones de dólares en un juicio independiente celebrado en Nuevo México por sus prácticas de seguridad. La empresa había anunciado que recurriría esta sentencia. En particular, el tiempo que los usuarios jóvenes pasan en las plataformas, el sistema de recomendación de contenidos basado en algoritmos y las decisiones de diseño que, según se alega, crean adicción, han estado en el centro de las críticas dirigidas a las empresas tecnológicas en los últimos años.

Por otra parte, las empresas de redes sociales destacan que están desarrollando nuevas herramientas para la seguridad de las plataformas y ampliando los sistemas de control parental. A pesar de ello, las instituciones educativas y algunos organismos reguladores siguen opinando que las medidas adoptadas no son suficientes. Aunque el hecho de que el caso de Kentucky haya concluido con un acuerdo llame la atención, parece que el proceso legal entre las empresas tecnológicas y los distritos escolares en EE. UU. no terminará a corto plazo.