La producción del Samsung Galaxy Z Fold 8 se ha visto afectada por la crisis de los chips

Samsung está barajando la posibilidad de trabajar con fabricantes alternativos de chips controladores de pantalla para mitigar los problemas de suministro que está experimentando en la producción de teléfonos inteligentes. La empresa, que tiene dificultades para satisfacer la elevada demanda del modelo Galaxy Z Fold 8, se enfrenta a problemas en el suministro de circuitos integrados de control de pantalla (DDI), además del aumento de los costes de memoria. Según informaciones procedentes de Corea del Sur, la dependencia de Samsung de un único fabricante para estos componentes ha afectado negativamente a los planes de producción del teléfono plegable. Se indica que la empresa está manteniendo conversaciones para incorporar a GlobalFoundries a su cadena de suministro actual. Se afirma que este cambio podría afectar, en una primera fase, a los teléfonos de la serie Galaxy A, de gama básica.

Los circuitos integrados de control de pantalla desempeñan funciones fundamentales en el funcionamiento de las pantallas de los teléfonos inteligentes. Estos chips, que facilitan la comunicación entre el procesador del teléfono y el panel de la pantalla, permiten que la imagen se transmita correctamente a la pantalla. Los componentes DDI, que controlan los subpíxeles a través de transistores de película delgada (TFT), también se encargan de regular los niveles de color y brillo de cada píxel. Por lo tanto, los problemas en el suministro de estos chips pueden afectar a la producción de los paneles de pantalla y, en última instancia, al envío de los teléfonos terminados. En particular, el hecho de que los procesos de fabricación de los teléfonos con pantallas plegables dependan de múltiples componentes puede hacer que las interrupciones en la cadena de suministro tengan consecuencias más notables.

Según una noticia publicada por ZDNet Korea, Samsung colabora actualmente con United Microelectronics Corporation (UMC) en la producción de chips controladores de pantalla. El hecho de que la empresa dependa de un único proveedor en este ámbito ha supuesto un problema ante el aumento de la demanda del Galaxy Z Fold 8. La noticia señala que, el mes pasado, Samsung solicitó a UMC chips DDI adicionales para satisfacer sus necesidades de producción. Sin embargo, se señala que UMC no ha podido dar una respuesta positiva a esta solicitud, ya que sus instalaciones de producción están funcionando a plena capacidad. A raíz de ello, se afirma que Samsung se ha visto obligada a revisar a la baja sus planes de producción para septiembre del Galaxy Z Fold 8 y que este contratiempo también se ha reflejado en las cifras de ingresos de la empresa.

Samsung podría diversificar el suministro de chips para pantallas con GlobalFoundries

Entre las alternativas que Samsung está barajando para hacer frente a sus problemas de suministro se encuentra el fabricante de semiconductores con sede en EE. UU. GlobalFoundries. Según la información facilitada por ZDNet Korea, la empresa está especialmente interesada en los procesos de fabricación de 22 nm y 28 nm de GlobalFoundries. Aunque estas tecnologías de fabricación son más antiguas que los procesos utilizados en los procesadores móviles más avanzados, pueden emplearse para componentes centrados en funciones específicas, como los circuitos integrados de control de pantalla. Además, optar por dichos procesos de fabricación podría suponer una ventaja en cuanto a los costes de producción y la planificación de la capacidad, en función de los requisitos del chip. Si Samsung comenzara a trabajar con GlobalFoundries, podría distribuir el suministro de DDI entre varios fabricantes.

Las previsiones que figuran en la noticia apuntan a que, en una primera fase, los chips controladores de pantalla que fabricará GlobalFoundries podrían utilizarse en los modelos Galaxy A de gama básica, más que en la serie Galaxy Z Fold. Se sugiere que estos componentes podrían incorporarse a determinados teléfonos Galaxy A de aquí a finales de 2027. No obstante, aún no se han dado a conocer detalles sobre un acuerdo de producción definitivo entre Samsung y GlobalFoundries. Sigue sin estar claro qué modelos de teléfono se beneficiarán de los nuevos chips, cuál será el volumen de producción ni cómo variará la cuota de pedidos del proveedor actual, UMC. Por lo tanto, parece prematuro hacer una valoración definitiva sobre hasta qué punto GlobalFoundries se integrará en la cadena de suministro de chips controladores de pantalla de Samsung.

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Por otra parte, los problemas de producción a los que se enfrenta Samsung no se limitan únicamente a los chips controladores de pantalla. El aumento de los costes de los componentes de memoria y almacenamiento también está afectando a los cálculos de costes de la empresa en la producción de teléfonos inteligentes. El problema de capacidad surgido en el suministro de DDI indica que, a pesar de existir una demanda suficiente, podría no ser posible cumplir los objetivos de producción. Trabajar con más de un fabricante de chips podría proporcionar a Samsung una mayor flexibilidad a la hora de redirigir sus pedidos a diferentes plantas en períodos en los que se produzcan problemas de capacidad similares. No obstante, es necesario que los componentes que se adquieran de fabricantes alternativos cumplan los requisitos técnicos y que se verifique su compatibilidad con los paneles de pantalla correspondientes.

El hecho de que Samsung esté valorando la opción de GlobalFoundries pone de manifiesto su deseo de reducir la dependencia de un único fabricante en el suministro de chips controladores de pantalla. Los retrasos que, según se ha señalado, se han producido en la fabricación del Galaxy Z Fold 8 debido a las limitaciones de capacidad de UMC demuestran que este tipo de componentes pueden afectar directamente al calendario de producción de los teléfonos. No obstante, la incorporación de un nuevo proveedor no significa que los problemas de producción actuales vayan a desaparecer a corto plazo. La posibilidad de que los primeros resultados de un posible acuerdo con GlobalFoundries se vean en la serie Galaxy A a finales de 2027 indica que el cambio se está evaluando en el marco de una planificación a más largo plazo. El factor decisivo para los objetivos de producción de Samsung será que los proveedores alternativos puedan suministrar chips en la cantidad necesaria y con las especificaciones técnicas adecuadas.