El panel solar Sora 500 de Bluetti es increíblemente potente para su tamaño

No revisamos muchos paneles solares en El bordepero la tecnología dentro del increíblemente portátil panel Sora 500 de Bluetti hace que merezca una mirada más profunda. Los nuevos paneles tipo N fabricados por Bluetti y otros le brindan más valor por su dinero, su libra y su pulgada cuadrada. Eso es un gran problema para los usuarios de furgonetas como yo, que dependemos de estos robustos paneles solares portátiles para prolongar las estancias fuera de la red.

En pruebas del mundo real, vi que el panel de 500 W de Bluetti entregaba 509 W a la central eléctrica de mi camioneta, lo que me permitía generar más de 800 W cuando se combina con los tres tristes paneles solares monocristalinos de 140 W que instalé en la parte superior de mi camioneta. Ese tipo de producción estacionaria es fantástica. Normalmente consumo alrededor de 1,6 kWh al día, por lo que esta matriz me permite agregar la carga de un día completo en solo dos horas. Solo desearía que Bluetti hubiera fabricado el Sora 500 bifacial como lo hicieron Jackery y el recién llegado Zoupw con sus paneles tipo N portátiles, aún más livianos y de alto voltaje, diseñados para maximizar la producción en condiciones menos que ideales.

El Sora 500 tiene un precio de 849 euros en Europa; todavía no se vende en Estados Unidos. La portavoz de Bluetti, Ellen Lee, me dice que la compañía quiere llevarlo al mercado estadounidense, pero que «actualmente está atravesando algunas políticas regionales y dinámicas comerciales cambiantes». Cosas que Zoupw y Jackery ya lograron resolver.

El panel Sora 500 de un solo lado de Bluetti utiliza celdas TOPCon (contacto pasivado de óxido de túnel), una tecnología tipo N que está reemplazando a la antigua tecnología PERC (emisor pasivado y celda trasera). En comparación con PERC, los paneles TOPCon funcionan mejor en condiciones de poca luz, soportan mejor las altas temperaturas y se degradan más lentamente. Los paneles TOPCon pueden lograr eficiencias más altas (a menudo entre un 23 y un 25 por ciento) en comparación con los paneles PERC típicos (entre un 20 y un 23 por ciento), según la implementación.

Todas estas ventajas significan que obtendrá más por su dinero tan pronto como despliegue los 12 paneles del Sora 500 y durante su vida útil prolongada. El panel también cuenta con una resistencia IP67 al polvo y al agua y un revestimiento de ETFE que facilita la limpieza de la suciedad que interfiere con la entrada solar.

En mis pruebas de mediados de marzo en el sur de Francia a una altitud de unos 600 metros, vi regularmente que el Sora 500 entregaba una potencia superior a su potencia nominal, midiendo hasta 509 W en un día fresco y sin nubes. También hace un buen trabajo al soportar el sol cuando está parcialmente sombreado.

Por ejemplo, en un día muy soleado, cuando los 12 paneles individuales que componen el Sora 500 producían más de 500 W, la potencia se redujo a 412 W cuando se sombreaba parcialmente un panel de la esquina y a 390 W cuando se sombreaban parcialmente los dos más a la derecha. Sombrear parcialmente los cuatro paneles justo a la derecha del centro redujo la salida a 276W.

La salida del Sora 500 cayó drásticamente cuando bloqueé los cuatro paneles centrales, cayendo a sólo 50W. Probablemente se deba a que bloqueé todo el conjunto al cortar la conexión entre las cuatro zonas paralelas. Bluetti utiliza un diseño de celda de medio corte y una arquitectura de circuito de 3 series y 4 paralelos (3S4P) para el Sora 500. Esto da como resultado múltiples zonas de energía independientes al dividir las celdas en mitades más pequeñas y distribuirlas en cuatro rutas de energía paralelas. Ayuda a evitar que una única zona sombreada se convierta en un cuello de botella para todo el panel, como ocurre con los paneles más baratos.

Desafortunadamente, Bluetti optó por cubrir la parte posterior de sus paneles con tela y un complejo sistema de soportes y correas. En comparación, los paneles Zoupw 480W y Jackery SolarSage 500 X N-Type son bifaciales, lo que significa que también pueden captar la luz ambiental de la parte posterior de los paneles cuando se colocan sobre superficies reflectantes como nieve, arena, concreto y, en menor medida, césped.

No he probado estos paneles yo mismo, pero he visto informes de usuarios no confirmados que afirman haber llevado el Zoupw a más de 525 W de salida. Es importante destacar que ambos paneles también pesan sólo 22 libras (10 kg), lo que los hace incluso más livianos que el Bluetti Sora 500 de 28,4 libras (12,9 kg).

Y si bien el peso es un factor importante para la portabilidad, debo señalar que estas cosas tienden a volar cuando se levanta el viento. Afortunadamente, el panel Bluetti que he estado probando tiene puntos de amarre para los días con ráfagas. Los tres paneles son mucho más livianos que el confiable monstruo PERC de 400 W de EcoFlow que he estado transportando durante los últimos cuatro años. Pesa 35,3 libras (16 kg) y todavía está disponible para su compra por $599.

Para los usuarios de furgonetas, el Bluetti Sora 500 domina absolutamente cuando llega el momento de guardar el panel en una casa rodante, una furgoneta o un armario. Zoupw y Jackery utilizan pliegues estándar de 4 o 6 secciones, mientras que Bluetti utiliza un pliegue de rejilla de 12 secciones, lo que le permite colapsar en un paquete mucho más pequeño, parecido a un maletín. Incluso entonces, el Bluetti plegado de 3,3 pulgadas de grosor es más delgado que el panel Zoupw de 3,35 pulgadas de grosor y el Jackery de 3,82 pulgadas.

Por el contrario, configurar el Sora 500 puede ser un dolor de cabeza debido a todas las bisagras y correas necesarias para soportar tantos segmentos. Es un rompecabezas que logré dominar en gran medida después de la tercera instalación, pero reposicionar el panel para seguir el sol durante todo el día es una lección de paciencia.

Sin el precio oficial en EE. UU. para el panel Sora 500, es difícil hacer una comparación directa del precio por vatio con el Zoupw 480W de $649,99 y el Jackery SolarSage 500 X de $999 (a menudo a la venta por $799). Sin embargo, si eliminamos el IVA europeo de su precio de €849 y lo convertimos, el Sora 500 cuesta aproximadamente $820. Si bien eso es competitivo, aún deja al Zoupw 480W con el mejor rendimiento de precio por vatio en esta clase.

El Sora 500 de Bluetti no puede competir con el Zoupw 480W y el Jackery SolarSage 500 X en términos de peso, pero gana cómodamente en términos de vatios por pulgada cuadrada cuando está plegado. Es el único panel de 500 W que desaparece efectivamente en un armario pequeño o debajo del banco de una camioneta. Como tal, justifica su sobreprecio para cualquiera como yo que tiene espacio limitado para almacenar un panel solar adicional que sólo necesita desplegar ocasionalmente.

Fotografía de Thomas Ricker / The Verge