Si bien hay mucho de qué preocuparse los votantes en este momento, el aumento de las facturas de servicios públicos se ha convertido en un tema candente. El éxito de los demócratas en Nueva Jersey, Virginia y Georgia en las elecciones de esta semana puede verse como una especie de referéndum sobre el estado de la política y la infraestructura energética en Estados Unidos, mientras las redes eléctricas luchan por mantenerse al día con la creciente demanda de electricidad de los centros de datos de inteligencia artificial, los vehículos eléctricos y la manufactura nacional.
Estos problemas no van a desaparecer, y los demócratas ahora enfrentan un camino difícil para enfrentar esos desafíos y cumplir sus promesas de campaña de reducir los precios de la electricidad.
“Los consumidores han enviado un mensaje claro: están prestando atención y responsabilizarán a los funcionarios públicos por las decisiones que afecten sus facturas de servicios públicos”, dijo Charles Hua, director ejecutivo del grupo sin fines de lucro de defensa del consumidor PowerLines, en un comunicado de prensa el día de las elecciones.
“Ahora tenemos un hombre del saco”
Uno de cada tres hogares estadounidenses ha tenido que renunciar a necesidades como alimentos o medicinas para poder pagar sus facturas de energía en 2024, según una encuesta del censo estadounidense. En 2015, uno de cada cinco hogares dijo lo mismo en una encuesta federal similar. Es un tema llamado inseguridad energética en el lenguaje político que ha sido un problema persistente en Estados Unidos durante años. Pero los precios de la electricidad están aumentando, lo que afecta a más personas.
Nueva Jersey ha experimentado uno de los mayores picos, con tarifas minoristas que aumentaron hasta un 20 por ciento este verano. Mapa de calor informes. La gobernadora electa Mikie Sherrill dijo durante la campaña electoral que rápidamente declararía un estado de emergencia y congelaría los aumentos de tasas.
La futura gobernadora de Virginia, Abigail Spanberger, hizo campaña con promesas de aumentar la generación de electricidad con más energía nuclear, eólica marina y solar. También enfatizó hacer centros de datos “[pay] su parte justa”. Los costos residenciales promedio de electricidad aumentaron un 3 por ciento en Virginia entre mayo de 2024 y 2025, menos que el promedio nacional de alrededor del 6,5 por ciento. Pero los temores sobre el futuro de la red eléctrica han aumentado con el auge de la IA; Virginia tiene más centros de datos que consumen mucha energía que cualquier otro lugar del mundo.
“Ahora, tenemos un hombre del saco: los centros de datos, que son estos grandes usuarios de energía que están llegando y en muchos estados obteniendo excelentes ofertas en los precios mayoristas de la electricidad cuando los consumidores regulares no tienen ese tipo de influencia”, dice Tony Reames, profesor de justicia ambiental en la Universidad de Michigan y director del Urban Energy Justice Lab (anteriormente también fue designado para cargos de alto nivel dentro del Departamento de Energía de EE. UU. durante la administración de Joe Biden).
Sherrill y Spanberger, que alguna vez fueron compañeros de cuarto como miembros del Congreso en Washington, DC, se enfrentaron a oponentes del Partido Republicano que culpaban del aumento de los costos a las regulaciones ambientales que paralizaban la generación de combustibles fósiles. Los votantes no estaban del todo convencidos. La energía solar y eólica se han convertido en las fuentes más baratas de nueva generación de electricidad y constituyen la mayor parte de la nueva capacidad que se prevé entrar en funcionamiento en Estados Unidos.
Sin embargo, los gobernadores demócratas electos enfrentan serios obstáculos y mucha incertidumbre en lo que respecta a sus objetivos energéticos. Los expertos no están muy seguros de cómo Sherrill podría congelar las tarifas eléctricas, que generalmente son fijadas por autoridades reguladoras separadas y subastas mayoristas. La medida también podría enfrentar desafíos legales, dice Hua. Barrón.
Los proyectos de energía renovable, y en particular la energía eólica marina, están en la mira del presidente Donald Trump. La administración Trump emitió abruptamente órdenes de suspensión de trabajos para proyectos eólicos marinos y los miembros republicanos del Congreso votaron para eliminar créditos fiscales clave para la energía solar y eólica.
Se necesita mucho tiempo para construir nuevas infraestructuras, especialmente cuando se trata de energía nuclear. Ha habido apoyo bipartidista a la energía nuclear, particularmente como una forma de generar electricidad las 24 horas del día, los 7 días de la semana para los centros de datos. Los reactores nucleares de próxima generación todavía se encuentran en la fase de diseño o demostración y probablemente tengan varios años de licencias y permisos por delante antes incluso de iniciar la construcción de proyectos a escala comercial. La administración Trump está tratando de acelerar ese cronograma con su agenda desreguladora, que ya está provocando algunos temores sobre la seguridad.
Los costos y los retrasos en la construcción también han afectado a los proyectos de energía nuclear convencional, particularmente en Georgia. El estado alberga los primeros reactores nuevos construidos en Estados Unidos en más de tres décadas. Después de que comenzó la construcción en 2009, las unidades 3 y 4 de Vogtle se pusieron en marcha en 2023 y 2024 después de haber superado el presupuesto en unos 20.000 millones de dólares.
“Una nueva política de la electricidad en América”
Los consumidores pagaron los costos adicionales con facturas de servicios públicos más altas, Reuters informes. Esta semana, respondieron votando a dos nuevos comisionados demócratas de servicios públicos. La Comisión de Servicios Públicos del estado decide las tarifas de electricidad y supervisa los servicios públicos, y anteriormente estaba compuesta exclusivamente por republicanos.
«La elección de dos nuevos Comisionados de Servicios Públicos representa un cambio sísmico en el panorama energético de Georgia y refleja una nueva política de electricidad en Estados Unidos», dijo Hua.
Para lograr un impacto real en las facturas de servicios públicos de los estadounidenses, los legisladores tendrán que abordar una serie de problemas de raíz subyacentes. Probablemente haya una clase entera que impartir sobre el tema, pero Mapa de calor También tiene un buen artículo explicativo. La demanda de electricidad está creciendo repentinamente después de más de una década de estancamiento, gracias en gran parte a los centros de datos y la inteligencia artificial. Los precios del gas metano aumentaron después de que Rusia invadió Ucrania y Europa comenzó a importar más gas de Estados Unidos. Las redes eléctricas también han incurrido en más costos debido al empeoramiento de los desastres meteorológicos y climáticos en Estados Unidos. Y de todos modos, la envejecida infraestructura de Estados Unidos necesitaba mejoras, y las empresas de servicios públicos gastaron mucho dinero reemplazando o instalando nuevas líneas eléctricas e infraestructura relacionada.
Las mejoras de infraestructura a menudo resultan en tarifas generales para los consumidores, independientemente del uso de energía o el nivel de ingresos. Reames dice que reformar la forma en que se fijan las tarifas puede ser una forma de hacer que las facturas de servicios públicos sean más asequibles para los hogares que se enfrentan a la difícil decisión de “calentar o comer”. Podrían existir planes de pago basados en los ingresos o tarifas especiales establecidas para unidades multifamiliares, por ejemplo. Luego exigir que los centros de datos u otros grandes usuarios comerciales de energía contribuyan, tal vez creando fondos a través de acuerdos de beneficios comunitarios legalmente vinculantes que los grupos de defensa ya están utilizando para limitar el impacto que los centros de datos tienen en las comunidades cercanas. Ese tipo de acuerdos también pueden incluir estipulaciones para apoyar el crecimiento de la energía renovable, incluidos proyectos solares comunitarios compartidos que pueden ayudar a reducir las facturas de los hogares.
«El enfoque en la asequibilidad energética que se puso en esta última elección debería brindarnos la oportunidad de tener una conversación más innovadora sobre cómo apoyamos a los hogares que sufren pobreza energética», dice Reames.