El segundo lanzamiento del cohete New Glenn parcialmente reutilizable de Blue Origin fue cancelado el domingo debido a condiciones climáticas adversas, lo que retrasó la última misión de la NASA a Marte. La compañía espacial comercial propiedad de Jeff Bezos anunció que su próxima ventana de lanzamiento desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida se intentará “no antes” del miércoles 12 de noviembre, entre las 2:50 p.m. y las 4:17 p.m. ET.
Este es un lanzamiento importante para el megacohete de 320 pies de altura, que tiene la tarea de enviar las sondas gemelas ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) de la NASA al espacio, la primera misión con destino a Marte desde que la NASA lanzó sus vehículos Perseverance e Ingenuity en 2020 para explorar la superficie del planeta rojo. Se prevé que los satélites ESCAPADE alcancen la órbita de Marte en 2027, donde medirán el campo magnético y la atmósfera del planeta.
Este también será el último intento de Blue Origin de aterrizar el propulsor reutilizable de primera etapa de New Glenn, que, al igual que los propulsores de cohetes Falcon de SpaceX, está diseñado para aterrizar verticalmente en una plataforma marítima después del lanzamiento. Si bien Blue Origin lanzó con éxito New Glenn por primera vez en enero después de varios retrasos, el propulsor se perdió durante su descenso. Un lanzamiento y aterrizaje exitoso ayudaría a Blue Origin a demostrar su valía como proveedor de lanzamientos en el espacio profundo capaz de competir con rivales establecidos como SpaceX y United Launch Alliance.
Blue Origin dice que trabajó con la Administración Federal de Aviación para seleccionar su última ventana de lanzamiento, aparentemente habiendo recibido una exención a las nuevas reglas de la FAA que prohíben el lanzamiento de cohetes comerciales entre las 6 a. m. y las 10 p. m. Esta orden de emergencia entró en vigor el 10 de noviembre para aliviar la congestión del tráfico aéreo durante el actual cierre del gobierno. Si todo va según lo planeado, la transmisión web en vivo del segundo vuelo de New Glenn comenzará 20 minutos antes del lanzamiento el miércoles.