Volvo está empezando a revelar algunos detalles sobre su próximo SUV eléctrico de tamaño mediano, el EX60, antes de su debut oficial el 21 de enero. El EX60 tendrá una autonomía estimada de 400 millas (u 810 km según el generoso estándar WLTP en Europa). Eso es significativamente más alcance que cualquier Volvo EV anterior, al menos hasta que salga el sedán ES90 con un alcance de 434 millas. Y el EX60 será el primer vehículo que se beneficiará del nuevo proceso de producción de megacasting del fabricante de automóviles para reducir el peso y mejorar la eficiencia de fabricación.
«Una de las cosas que queríamos hacer era crear un vehículo eléctrico sin concesiones», me dijo Akhil Krishnan, jefe de gestión de programas del EX60. «No debería ser un compromiso elegir conducir un vehículo eléctrico, así que eso era muy, muy importante para nosotros».
Con ese fin, mejorar la autonomía del vehículo y el tiempo de carga eran los principales objetivos de Krishnan y su equipo. Querían transformar la “ansiedad de autonomía” en “comodidad de autonomía”, es decir, que el conductor tendría tanta autonomía que ya no se convierta en un obstáculo, de forma similar a cómo los consumidores no eligen coches de gasolina en función del tamaño del depósito.
Pero el alcance por sí solo no es suficiente; La velocidad de carga también fue crítica. Krishnan dijo que Volvo realizó una extensa investigación entre clientes y descubrió que muchos propietarios de vehículos eléctricos se sentían obligados a planificar sus vidas en función de las paradas de carga, a menudo esperando 40 minutos o más. Volvo quería que el EX60 encajara en los descansos humanos naturales. Por ejemplo, si un conductor se detiene durante 10 minutos para tomar un café o ir al baño, el automóvil debería estar listo para arrancar nuevamente dentro de ese tiempo.
El EX60 debería cumplir ese estándar gracias a su arquitectura de 800 voltios, una novedad en Volvo. Otros fabricantes de automóviles, como Hyundai y Kia, se han destacado en medio de la creciente demanda de vehículos eléctricos gracias a sus vehículos de carga rápida con arquitectura de 800 voltios, y ahora Volvo quiere hacer lo mismo. El EX60 puede cargar del 10 al 80 por ciento en 19 minutos, o agregar 168 millas de alcance en solo 10 minutos, cuando se usa un cargador rápido de 400 kW.
Pero el alcance por sí solo no es suficiente; la velocidad de carga también fue crítica
Por supuesto, encontrar un cargador que pueda producir tales velocidades podría ser un problema, especialmente aquí en los EE. UU., pero ciertamente está mejorando. Krishnan dijo que el objetivo de Volvo es ofrecer un excelente rendimiento de carga no sólo en cargadores de 400 kW sino también en unidades más comunes de 250 kW.
El vehículo está construido sobre la nueva plataforma SPA3 de Volvo, diseñada exclusivamente para vehículos eléctricos, sin las limitaciones heredadas de los motores de combustión. El EX60 no depende de ningún avance en la batería para lograr su autonomía mejorada (la química de níquel-cobalto-manganeso es la misma que la del resto de la línea de vehículos eléctricos), sino de avances en la fabricación, como la megafusión y el uso de un paquete de batería estructural, para reducir el peso y mejorar la integridad del vehículo. También incluirá el preacondicionamiento de la batería para que esté a la temperatura adecuada para una carga óptima y ayudar a mantener esas velocidades más altas.
La nueva plataforma permite no sólo ahorros de peso sino también reducciones de costos, con ahorros estimados a nivel de componentes del 20 al 35 por ciento, lo que ayuda a mantener los precios competitivos con los equivalentes híbridos y de gas, dijo Krishnan. Volvo ha dicho que tiene la intención de ponerle un precio al EX60 aproximadamente igual al del híbrido enchufable XC60, que en este momento comienza en alrededor de $ 63,000.
Volvo también ofrece por primera vez una garantía global de batería de 10 años que cubre hasta 240.000 km. Esto amplía la cobertura anterior de ocho años de la empresa y, según Krishnan, refleja la confianza en sus capacidades internas de desarrollo y fabricación de baterías.
El EX60 también tendrá otros trucos bajo la manga, incluida la funcionalidad de vehículo a casa y de vehículo a la red como estándar en todos los mercados y versiones. Volvo ya ha anunciado una asociación con el proveedor de energía sueco Vattenfall para explorar cómo el EX60 y otros vehículos eléctricos Volvo pueden ayudar a estabilizar y equilibrar la red.
Krishnan ve el EX60 como una pieza fundamental que faltaba en la estrategia de vehículos eléctricos de Volvo: un SUV familiar que es más asequible que el EX90 de tres filas y más de 80.000 dólares del fabricante de automóviles. «Así que es un mercado muy grande al que se puede dirigir el automóvil», afirmó.
El EX60 se construirá en la fábrica de Volvo en Gotemburgo y la producción comenzará en la primera mitad de 2026.