El gigante automovilístico alemán Volkswagen y el fabricante estadounidense de vehículos eléctricos Rivian han anunciado el lanzamiento oficial de su asociación tecnológica con una inversión de 5.800 millones de dólares. Esta asociación, que se centra en el desarrollo de la infraestructura de software de los vehículos eléctricos, tiene como objetivo desarrollar una arquitectura electrónica y un software completos para varios modelos de vehículos eléctricos cuyo lanzamiento está previsto para 2027.
Como parte de esta asociación, los equipos tecnológicos de Rivian y los ingenieros de Volkswagen se reunirán en Palo Alto (EE.UU.). La nueva organización, Rivian and VW Group Technology LLC, estará dirigida por Wassym Bensaid, responsable de la división de software de Rivian, y Carsten Helbing, ingeniero tecnológico del Grupo Volkswagen. Además del centro de Palo Alto, las empresas tienen previsto establecer tres nuevos centros tecnológicos en Norteamérica y Europa para procesos conjuntos de ingeniería y desarrollo.
Como parte de la asociación, Volkswagen se compromete a conceder a Rivian un préstamo de 1.000 millones de dólares en la primera fase y una inversión adicional de 3.500 millones en los años siguientes. Además, VW tendrá una participación de 1.300 millones de dólares en Rivian. Rivian utilizará esta inversión para acelerar el proceso de producción del modelo R2 asequible en su planta de Normal (Illinois). El Consejero Delegado del Grupo VW, Oliver Blume, ha declarado que, gracias al acuerdo, ambas empresas crearán una gama más amplia de modelos en tecnologías de vehículos eléctricos que desarrollarán las dos compañías.
La asociación supondrá un gran impulso para superar las dificultades financieras de Rivian en los últimos años. Rivian, que no ha sido capaz de lograr una rentabilidad estable desde que salió a bolsa en 2021, anunció pérdidas de más de 1.000 millones de dólares cada trimestre el año pasado. Este año, se prevé que las pérdidas de Rivian alcancen los 2.880 millones de dólares, y la empresa ha tenido que realizar importantes recortes en su plantilla en los últimos dos años debido a este déficit financiero. Esta inversión contribuirá a la seguridad financiera de Rivian en sus futuros proyectos.
Volkswagen ve esta asociación con Rivian como un movimiento estratégico para recuperar su decreciente cuota de mercado en Norteamérica. Las dificultades del gigante automovilístico alemán en el mercado estadounidense habían provocado el cierre de algunas fábricas alemanas y una disminución del volumen de producción. Rivian, por su parte, aspira a mejorar el rendimiento a largo plazo de los vehículos, especialmente mediante el desarrollo de una infraestructura capaz de realizar actualizaciones de software. Esta cooperación podría permitir hacer más competitivos los vehículos eléctricos de VW y ofrecer vehículos que respondan mejor a las demandas de los usuarios, especialmente en el mercado estadounidense.
Blume dijo que la arquitectura electrónica basada en software que se está desarrollando se utilizará en modelos que van desde los segmentos pequeños hasta los vehículos de lujo. Esta flexibilidad no se limitará a vehículos de bajo coste como el asequible modelo R2 de Rivian, sino que también se extenderá a vehículos de segmentos superiores como Audi, Porsche y Scout.
Por otro lado, también está previsto que Scout Motors, filial de VW, se beneficie de las tecnologías de esta empresa conjunta. Scout Motors presentó recientemente un camión eléctrico y un modelo SUV, y el CEO de Scout, Scott Keogh, afirmó que esta nueva infraestructura de software proporcionará una experiencia de usuario más intuitiva a la comunidad Scout.
Volkswagen y Rivian establecerán una asociación tecnológica a largo plazo
Esta asociación se considera un paso importante para que tanto Rivian como Volkswagen aumenten sus capacidades de desarrollo de vehículos basados en software. El CEO de Rivian, RJ Scaringe, declaró que esta cooperación contribuirá no sólo a las inversiones actuales en la fábrica, sino también a las estrategias a largo plazo de Rivian. En particular, la fábrica de Rivian que se prevé construir en el estado norteamericano de Georgia encontrará apoyo financiero adicional gracias a esta asociación. Sin embargo, aún no se ha dado una fecha exacta para el inicio de la construcción de la fábrica en Georgia.
Esta asociación tecnológica entre Rivian y VW tiene el potencial de crear una nueva dinámica competitiva en el sector de los vehículos eléctricos. El software, desarrollado en colaboración entre las dos empresas, puede proporcionar una experiencia de vehículo más personalizable para los usuarios, así como una que ofrezca un rendimiento a más largo plazo.
