Una sauna no es un sustituto del ejercicio

Pasar tiempo en una sauna puede resultar agradable, pero también puede suponer un poco de sufrimiento; después de todo, si el clima exterior fuera el mismo que la temperatura en una sauna, probablemente querrías esconderte en el aire acondicionado todo el día. Hay algo en las experiencias corporales desagradables que nos hace pensar que, de alguna manera, deben ser buenas para nosotros, y por eso la sauna se ha ganado una reputación saludable que no merece del todo. Aquí hay un resumen de lo que una sauna puede y no puede hacer por usted.

Las saunas no queman grasa

Es técnicamente cierto que puedes perder peso sentándote en una sauna, pero eso no se debe a que tu cuerpo esté quemando grasa; es porque estás sudando, y el sudor está hecho de agua, y el agua pesa algo. Tan pronto como te rehidrates, lo cual deberías hacer, la báscula volverá a donde estaba al principio. Después de todo, como he comentado en el contexto del ejercicio, sudar no significa que hayas hecho un buen ejercicio o que hayas quemado calorías. Sólo significa que estabas sexy.

A las personas que venden saunas y servicios de sauna les gusta hablar de sus beneficios para quemar calorías, pero no hay evidencia que sugiera que quemes muchas más calorías sentado en una habitación calurosa que si estuvieras sentado en el sofá de casa. Algunos sitios web más escépticos citan una modesta cifra de 1,5 a 2 veces más calorías de las que quemarías sentado a temperatura ambiente, pero sin citarlo. De ser cierto, es más o menos la misma diferencia entre sentarse y estar de pie, por lo que puedes saltarte ese viaje a la sauna y simplemente pasar media hora de pie.

Entonces, ¿por qué tu monitor de actividad física dice que quemaste un montón de calorías en la sauna? En primer lugar, no lleves tu teléfono a la sauna, es malo para la batería. Pero como lo hiciste de todos modos, te lo explicaré. Los algoritmos de quema de calorías de su reloj están diseñados para estimar su quema de calorías a partir de su frecuencia cardíaca. bajo el supuesto de que estás haciendo ejercicio. Si su ritmo cardíaco aumenta pero usted está no haciendo ejercicio, los cálculos no son correctos. La quema de calorías durante el ejercicio proviene del hecho de que los músculos de todo el cuerpo se contraen una y otra vez. Simplemente eso no es lo que sucede cuando te sientas en la sauna.

Las saunas no te “desintoxican”

Estamos en 2026 y nosotros, como sociedad, deberíamos haber superado este concepto de “desintoxicación”, que ha sido desacreditado una y otra vez. Los inconvenientes comunes como estar cansado a veces no se deben a algunas toxinas secretas que te envenenan constantemente, e incluso si hacer Si tienes problemas de salud debido a toxinas, debes buscar tratamiento médico y no esperar que los batidos o las saunas te curen.

Las saunas no reemplazan el ejercicio

Las saunas y el ejercicio calientan el cuerpo y te hacen sudar, pero no hay muchas similitudes aparte de eso. Recuerda, el ejercicio nos hace más fuertes y mejora nuestra resistencia cardiovascular (dandonos un VO2max más alto, por ejemplo). Sudar en una habitación calurosa no hace eso.

Incluso este resumen de un investigador de ciencias del ejercicio, cuyo titular establece paralelos entre correr y sentarse en una sauna, incluye el siguiente descargo de responsabilidad: «Antes de considerar cancelar su membresía en un gimnasio e invertir los ahorros en un jacuzzi, sepa que las saunas o baños regulares no pueden replicar todos los beneficios para la salud del entrenamiento físico, como promover la pérdida de grasa y aumentar la masa muscular. El uso de baños calientes o saunas no debe considerarse como un sustituto del ejercicio».

Las saunas pueden ser buenas para los vasos sanguíneos

Lo que ese investigador hace Lo que debemos señalar, después del descargo de responsabilidad, es que hay algunos beneficios menos conocidos del ejercicio que parecen estar relacionados con el aumento del calor corporal y la frecuencia cardíaca, en lugar de con la tensión más obvia en nuestros pulmones o músculos.

Cuando la temperatura corporal aumenta, los vasos sanguíneos cerca de la superficie de la piel se dilatan (se ensanchan) y este proceso puede ayudar al crecimiento y la reparación celular. En otras palabras, simplemente aumentar la temperatura corporal puede ser bueno para los vasos sanguíneos. Eso no es algo en lo que normalmente pensamos, pero los vasos sanguíneos sanos son parte de un sistema cardiovascular sano.

La relajación es real.

Si las saunas le resultan relajantes (y a muchos de nosotros nos parecen relajantes), eso puede ser un beneficio para la salud en sí mismo. Ahora bien, este no es un beneficio tan concreto como a veces se cree. No curará su depresión ni revertirá su enfermedad cardíaca simplemente relajándose en un sauna de vez en cuando. Pero si disfrutas de tus sesiones de sauna, sin duda podrían contribuir a reducir tus niveles de estrés y mejorar tu salud mental. Consejo profesional: si no tienes acceso a una sauna, un baño caliente también puede tener muchos de estos efectos.

El calor tiene sus pros y sus contras

Para otras afecciones médicas y usos deportivos, los pros y los contras de una sauna se reducen a los pros y los contras del calor mismo. Si tiene dolor muscular, el calor suele ser agradable, por lo que los atletas suelen disfrutar de las sesiones de sauna.

Algunas afecciones de la piel responden bien al aire seco de una sauna, mientras que otras pueden verse agravadas por el aire seco, pero podrían mejorar con el aire húmedo de una sala de vapor. Utilice el sentido común y consulte con su proveedor médico si desea utilizar una sauna para controlar un problema de salud.

Las saunas también tienen riesgos

Si hablamos de beneficios para la salud, es justo hablar también de los riesgos. Las saunas son razonablemente seguras, pero a las personas con afecciones médicas a menudo se les recomienda que se mantengan alejadas o que hablen con un médico antes de decidir pasar tiempo en una sauna. Esto puede incluirle a usted si está embarazada, tiene presión arterial inusualmente alta o baja, tiene epilepsia o está tomando estimulantes, tranquilizantes o drogas que alteran la mente. Pasar tiempo en una sauna también se ha relacionado con una fertilidad reducida temporalmente porque el calor perjudica la producción de esperma.

El principal peligro de una sauna es que podrías sobrecalentarte o deshidratarte; Las enfermedades graves por calor y la deshidratación pueden poner en peligro la vida y hay personas que han muerto en saunas. El alcohol te hace más susceptible; Según un estudio finlandés, la mitad de las personas que murieron en las saunas estaban bajo los efectos del alcohol. (Los autores sostienen que el mayor peligro no es el alcohol en sí, sino permitir que una persona borracha esté sola en una sauna). Así que si eliges pasar tiempo en una sauna, sé inteligente. Hidrátate bien, no vayas solo y no esperes que la sauna haga cosas que las saunas no pueden hacer.