Bueno, en este caso ni siquiera pudimos llevar el globo a la calle de ambos lados del vecindario. Ese patio trasero en particular era lo suficientemente grande como para que la canasta aterrizara sin que el globo corriera peligro de golpear la casa. Fue más bien una oportunidad de aterrizar de forma segura antes de que no tuviéramos combustible para aterrizar. Por eso era ese patio trasero en ese lugar. Las otras opciones eran menos seguras.
¿Cuál es el proceso para bajar un globo de manera segura desde esa altura?
Bueno, es bastante simple. El aire caliente hace que el globo se eleve. Dejamos que el globo se enfríe o dejamos salir un poco del aire caliente: bajamos. La dirección proviene del viento. Así podremos controlar arriba y abajo de forma muy experta, como puedes ver. Pero a izquierda y derecha todo depende del viento.
En este caso, no hubo viento durante un largo período de tiempo y es por eso que el piloto aterrizó donde lo hizo.
¿Puedo entonces hacer una pregunta tonta? Si no puedes controlar la dirección hacia dónde vas, ¿cómo trazas un rumbo para los vuelos en globo en primer lugar?
Vale, claro. Entonces los globos viajan con el viento. Nos fijamos en la previsión para saber cuáles son los vientos previstos. Utilizamos estos instrumentos muy sofisticados, llamados globos de helio, la mañana del vuelo, para ver cuáles son las condiciones reales del viento. Esos globos de helio se elevan a una velocidad de 300 pies por minuto, por lo que al observar el globo elevarse, con nuestro cronómetro y una brújula, tenemos una idea de lo que hacen los vientos reales en el momento del lanzamiento.
Después de eso, elegimos nuestro sitio de lanzamiento donde creemos que aterrizaremos al cabo de una hora. Realizamos ingeniería inversa en todo el vuelo. En este caso, las condiciones del viento cambiaron drásticamente y fue así como el piloto terminó por encima de ese vecindario y no pudo llegar al lugar de aterrizaje previsto.
Y luego nuestro equipo de tierra seguirá al globo con sus vehículos de persecución para estar allí para ayudar a atraparlo, manejarlo, empacarlo y llevarlo de regreso a la base.
Cuando recibió por primera vez el informe del equipo de tierra que decía: ‘Oye, este globo está atascado’, ¿cuál fue tu reacción en ese momento?
Confío en las habilidades del piloto. Entonces mi reacción fue que el piloto hizo lo correcto y apropiado, porque la única otra opción es que podría haber seguido volando con poco combustible hasta el punto de no tener suficiente para controlar su aterrizaje. Para él, aterrizar en ese patio trasero sin dañar ninguna propiedad ni poner en riesgo a ninguno de nuestros pasajeros fue la decisión correcta.
¿Con qué frecuencia sucede este tipo de cosas, según tu experiencia?
Es raro. Es muy raro.
¿Alguien pidió un reembolso? Me siento obligado a preguntar.
Todo lo contrario. Quieren volver y volar con el mismo piloto nuevamente. Pensaron que estaba muy seguro y le explicaron lo que estaba pasando y por qué estaba pasando. Todos querían hacerlo de nuevo.