Estoy seguro de que has visto los estudios que surgen de vez en cuando que muestran que los refrescos dietéticos son posiblemente un poco malos para la salud. (Sus pruebas nunca son muy sólidas.) ¿Pero viste la nuevo estudio que descubrió que el refresco dietético era mejor que el agua para las personas con diabetes tipo 2? No sólo es un estudio real, sino que estuvo bien diseñado y deberíamos prestarle atención, según un epidemiólogo con el que hablé y que no participó en el estudio.
Ese epidemiólogo es Gideon Meyerowitz-Katz de la Universidad de Wollongong, quien escribió sobre esto. aquí. Cuando le pregunté si era bueno o malo que este estudio hubiera pasado desapercibido para los medios de comunicación, dijo que «esto es mucho más sólido que la mayor parte de la ciencia que recibe cobertura mediática». El estudio no fue patrocinado por ninguna empresa comercial de bebidas.
Lo que encontró el estudio
En el delicioso ensayo SODAS (Estudio de bebidas con edulcorantes artificiales), investigadores de la Universidad de California, Irvine, y la Universidad de Minnesota, Minneapolis, reclutaron a adultos que tenían diabetes tipo 2 y que tenían el hábito de beber bebidas endulzadas artificialmente (incluida, entre otras, mi única y verdadera amada Coca-Cola Light). El estudio fue financiado por el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales de los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU.
A la mitad de ellos se les pidió que cambiaran a beber agua, y a todos se les proporcionó tres porciones al día de la bebida dietética de su elección o del agua de su elección (seltzer sin azúcar incluida). El estudio duró 24 semanas. Se inscribieron 181 personas, de las cuales 179 terminaron el estudio, lo que se considera un grupo bastante grande para un estudio de este tipo. (Es dos veces más grande que un estudio anterior con el que lo compararé a continuación).
El resultado principal que estudiaron los investigadores fue hemoglobina A1C (HbA1C) medido mediante un análisis de sangre. Esta es una prueba común que se usa para monitorear el control de la glucosa en personas que tienen diabetes o están en riesgo de padecerla. Cuanto más alta sea su HbA1C, más alta probablemente haya sido su glucosa en sangre durante los últimos tres meses aproximadamente.
Los resultados: la HbA1C mejoró ligeramente en el grupo que bebía edulcorantes artificiales: del 7,19% al 7,14%. consiguió peor en el grupo que bebía agua, del 7,20% al 7,44%.
Los investigadores recopilaron algunas otras métricas, por si acaso. La glucosa en ayunas, la insulina en ayunas y el “tiempo dentro del rango” medido con un monitor continuo de glucosa favorecieron al grupo de bebidas dietéticas. Las personas del grupo de bebidas dietéticas perdieron un poco de peso (en promedio, dos libras), mientras que las del grupo de agua tuvieron pesos estables. Los investigadores se refirieron a esta diferencia en la pérdida de peso como «estadísticamente significativa, pero no clínicamente significativa». En otras palabras, probablemente sea real, pero demasiado pequeño para importar.
En pocas palabras: no hubo ningún beneficio real para las personas en el estudio que cambiaron los refrescos dietéticos por el agua; en todo caso, hacerlo puede haber perjudicado levemente su salud.
¿Qué opinas hasta ahora?
Lo que esto significa para usted y su hábito de Coca-Cola Light
Ok, tal vez quiero decir a mí y mi Hábito de Coca-Cola Light. Admito plenamente que soy parcial aquí, pero de manera educada. Me gusta mi Coca-Cola Light. También he estado atento a las investigaciones sobre edulcorantes artificiales a lo largo de los años, y aunque no necesariamente defenderé mi refresco como alimento saludable, nunca nada me ha convencido de que sea malo para mí. (Los refrescos endulzados con azúcar son una historia diferente; probablemente todos deberíamos evitarlos).
Ahora tenemos un estudio razonablemente grande, bien diseñado y financiado de forma independiente que muestra que las bebidas endulzadas artificialmente posiblemente sean mejores para la salud que el agua. Todavía no he visto ninguna cobertura periodística al respecto, aunque un estudio con resultados opuestos Obtuve cobertura hace unos años. En ese estudio participaron 81 mujeres con diabetes en un ensayo de pérdida de peso, y su HbA1C mejoró ligeramente con agua en comparación con bebidas dietéticas. Aun así, un experto que Everyday Health habló al respecto dijo que “opina que los riesgos para la salud de los refrescos dietéticos están exagerados”. (Mientras tanto, los autores del estudio más reciente señalan que comparar ese estudio con el suyo no es exactamente igualar, ya que fue un ensayo de pérdida de peso y este no lo es).
Ese es un punto importante para recordar cualquier Estudio sobre un alimento específico: suelen aplicarse a una condición médica o población específica. Nos gusta archivarlos en nuestra mente como “Coke Diet buena” o “Coke Diet mala”, pero cada estudio sólo nos da una pieza del rompecabezas, no una generalidad. Por ejemplo, este estudio no nos dice nada sobre los efectos de la Coca-Cola Light en personas que tienen diabetes mal controlada o que no tienen diabetes en absoluto; y no dice nada sobre medidas distintas a las relacionadas con el azúcar en sangre. Ni siquiera específicamente estudiaron la Coca-Cola Light, aunque es probable que la Coca-Cola Light fuera una de las bebidas más populares que eligieron los participantes.
Para ser claros, es muy posible que esto no sea un efecto real y que el agua y las bebidas dietéticas sean básicamente equivalentes en lo que respecta a su nivel de glucosa en sangre y su salud. Meyerowitz-Katz dice que esto es probablemente la explicación más probable, pero no podemos descartar la posibilidad de que los refrescos dietéticos puedan ayudar a controlar la glucosa en la diabetes tipo 2. Tal vez satisfagan los gustos por lo dulce y ayuden a las personas a evitar otros bocadillos azucarados, por ejemplo.
Los investigadores escriben que su principal conclusión es que «mantener la actividad habitual [artificially-sweetened beverage] La ingesta puede ser una herramienta para continuar ayudando a controlar la diabetes tipo 2 si las medidas glucémicas están controladas y estables”. Meyerowitz-Katz está de acuerdo: “En el peor de los casos, no hay diferencia entre los refrescos dietéticos y el agua cuando se trata del control de la diabetes. En el mejor de los casos, las bebidas dietéticas podrían ser mucho mejores”.