Presidente Donald Trump lo ha dejado claro: su visión para el futuro de Venezuela implica que Estados Unidos se beneficie de su petróleo.
“Vamos a hacer que nuestras grandes compañías petroleras estadounidenses, las más grandes del mundo, entren, gasten miles de millones de dólares y arreglen la infraestructura gravemente dañada, la infraestructura petrolera”, dijo el presidente a los periodistas en una conferencia de prensa el sábado, tras la impactante captura del presidente venezolano Nicolás Maduro y su esposa.
Pero los expertos advierten que una serie de realidades –incluidos los precios internacionales del petróleo y las cuestiones de estabilidad a largo plazo en el país– probablemente hagan que esta revolución petrolera sea mucho más difícil de ejecutar de lo que Trump parece pensar.
«La desconexión entre la administración Trump y lo que realmente está sucediendo en el mundo del petróleo, y lo que quieren las empresas estadounidenses, es enorme», dice Lorne Stockman, analista de Oil Change International, una organización de investigación y defensa de la energía limpia y los combustibles fósiles.
Venezuela cuenta con algunas de las reservas de petróleo más grandes del mundo. Pero la producción de petróleo allí se ha desplomado desde mediados de la década de 1990, después de que el presidente Hugo Chávez nacionalizara gran parte de la industria. El país producía solo 1,3 millones de barriles de petróleo por día en 2018, por debajo del máximo de más de 3 millones de barriles por día a fines de la década de 1990. (Estados Unidos, el principal productor de petróleo crudo del mundo, produjo un promedio de 21,7 millones de barriles por día en 2023). Mientras tanto, las sanciones impuestas a Venezuela durante la primera administración Trump han reducido aún más la producción.
Trump ha dado a entender en repetidas ocasiones que liberar todo ese petróleo y aumentar la producción sería una bendición para la industria del petróleo y el gas, y que espera que las compañías petroleras estadounidenses tomen la iniciativa. Este tipo de pensamiento –una consecuencia natural de su filosofía de “practicar, bebé, practicar”– es típico del presidente. Una de las principales críticas de Trump a la guerra de Irak, que expresó por primera vez años antes de postularse para el cargo, fue que Estados Unidos no “tomó el petróleo” de la región para “reembolsarse” por la guerra.
El presidente ve la geopolítica energética “casi como si el mundo fuera una junta de los Colonos de Catán: secuestras al presidente de Venezuela e, ipso facto, ahora controlas todo el petróleo”, dice Rory Johnston, un investigador del mercado petrolero canadiense. «Creo que él legítimamente, hasta cierto punto, cree eso. No es cierto, pero creo que es un marco importante para justificar e impulsar el impulso de su política».