Los conductores que han quedado cegados por las luces, no es sólo su imaginación. Hay autos en la carretera con faros tan brillantes que son ilegales.
Dos años después de que Tesla informara a la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras que las luces de cruce de algunos vehículos eléctricos Tesla superan los límites de brillo, la decisión de la compañía de legalizar esos faros en las calles ha fracasado. La NHTSA denegó la petición de Tesla para evitar un retiro del mercado, lo que significa que la compañía necesitará emitir una solución para casi 20.000 vehículos Modelo 3 y Modelo Y de 2017 a 2023 por un problema que la compañía calificó de «inconsecuente».
Un representante de Tesla no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Tesla argumentó en su petición que debido a que la iluminación brillante en cuestión queda fuera del campo de visión de los conductores que vienen en sentido contrario, «el incumplimiento es intrascendente en lo que se refiere a la seguridad de los vehículos de motor».
En su respuesta, la administradora asociada de cumplimiento de la NHTSA, Eileen Sullivan, escribió: «La NHTSA no está de acuerdo con la conclusión de Tesla de que no existe un mayor riesgo de deslumbramiento para el tráfico circundante o para el conductor del vehículo en cuestión en cualquier condición de conducción».
La agencia argumentó, citando comentarios públicos, que los faros aún pueden producir deslumbramiento que podría afectar a otros conductores.
El grupo hizo referencia a una decisión similar que tomó en 2022 con vehículos GM Terrain.
Para los propietarios de Tesla, el fallo de la NHTSA significa que la empresa debe proporcionar una reparación gratuita para los coches afectados.
Es posible realizar pasos adicionales
La NHTSA no comenta sobre la legislación pendiente, incluida su denegación de la petición de Tesla, pero en un correo electrónico a CNET, un portavoz dijo que la organización está evaluando estudios sobre el deslumbramiento de los faros LED y puede tomar medidas adicionales en función de lo que encuentre.
«Algunos problemas pueden surgir por el uso inadecuado de luces altas, lámparas de repuesto ilegales, lámparas con mantenimiento inadecuado o lámparas desalineadas», escribió el portavoz.
Los faros muy brillantes son ilegales, y se puede prohibir la venta de dispositivos que no cumplan en plataformas como Amazon, mientras que los conductores que usan faros demasiado brillantes pueden enfrentar multas crecientes, la suspensión de su licencia de conducir o responsabilidad civil.
«Aunque la tecnología de los faros ha cambiado a lo largo de los años, el estándar de iluminación de la NHTSA se ha mantenido constante al limitar la cantidad de luz deslumbrante dirigida al tráfico que va y viene», dijo el portavoz.
Los SUV, que son más altos en la carretera que los sedanes, se han convertido en los vehículos más populares en Estados Unidos. Eso, combinado con el hecho de que los LED se han convertido en la tecnología principal para los faros, ha llevado a más personas a notar que las luces bajas de alta intensidad parecen más brillantes y más difíciles de evitar.
Algunos automóviles modernos se han beneficiado de tecnologías de iluminación adaptativa que pueden ajustar el brillo, la dirección o el patrón de iluminación a medida que cambian las condiciones de conducción, pero muchos automóviles en la carretera no están equipados con estos sistemas.
Faros en el punto de mira del Congreso
A principios de este año, la Cámara de Representantes de Estados Unidos se unió al debate sobre los faros brillantes con la presentación de un proyecto de ley de la representante Marie Gluesenkamp Pérez, demócrata del estado de Washington.
La Ley de Seguridad LIGHT establecería límites de brillo máximos permitidos para las luces de cruce de los vehículos en los EE. UU. Hasta ahora, la propuesta sólo se ha enviado al comité, lo que significa que ha sido asignada a un panel de la Cámara para su revisión inicial, sin que se hayan tomado más medidas al respecto desde marzo.
El proyecto de ley busca revisar los estándares federales existentes estableciendo un brillo máximo permitido para las luces bajas.