Steven García, contado a Gaby Del Valle:
Estaba en medio de un lago congelado cuando recibí la notificación del Tribuna estrella de Minnesota que había habido un tiroteo. Estaba asignado a un evento de hockey sobre estanques y alguien que se suponía iba a jugar más tarde esa noche dijo que probablemente no podría asistir; sabían que habría protestas y manifestaciones.
Llegué poco más de tres horas después. Los agentes federales ya habían despejado la escena (el FBI había estado allí investigando), por lo que las únicas autoridades presentes eran funcionarios estatales y locales: el Departamento de Policía de Minneapolis, su equipo SWAT, la Oficina del Sheriff del condado de Hennepin y la Patrulla Estatal de Minnesota.
Hubo manifestantes en varias intersecciones. La gente había bloqueado las calles con botes de basura y contenedores de basura, y había colchones en el suelo. Los manifestantes abuchearon a los agentes, pero no hubo altercados físicos. Finalmente, las fuerzas del orden se retiraron una cuadra y comenzaron a lanzar gases lacrimógenos. Al salir, pasaron sus camiones por encima de los colchones.
Cuando esos botes de gas lacrimógeno explotan, estallan y estallan, como si fueran fuegos artificiales. Decenas de latas estallaban. Incluso al principio, lanzaban cuatro, cinco, seis botes a la vez. Tuve que agacharme un poco en un callejón porque atravesó mi máscara. No es una experiencia divertida, ni siquiera en cantidades muy pequeñas. Tienes que mantener los ojos cerrados. Te quema los ojos, te quema la boca. A algunas personas les provoca náuseas y ardor en la piel. Otro periodista local me dijo que le ardía el cuello y que tuvo que usar una toallita descontaminante.
Creo que gracias a George Floyd en 2020, la gente supo cómo responder. Gregory Bovino, el jefe de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos que ha estado aquí todo el tiempo, ha dicho que los miembros de la comunidad en Minneapolis están realmente preparados. Muchas personas con las que he hablado dijeron: “Tenía mi respirador listo desde 2020” y simplemente se reabastecieron de suministros de seguridad, toallitas descontaminantes y botiquines de primeros auxilios. Incluso si no estuvieran preparados de inmediato, podrían responder rápidamente a este tipo de eventos. En todos los eventos a los que he asistido, la gente pone una mesa para repartir comida, agua y calentadores de manos. Hoy hacía mucho frío: no se suponía que subiera más de 0 grados.
Después de que los oficiales despejaron la escena, todos se reunieron en la intersección de 26th y Nicolette, a solo unos cientos de pies de donde le dispararon a Alex Pretti. Algunos miembros de la comunidad iniciaron una vigilia improvisada en su memoria en el lugar donde fue asesinado. La gente deletreaba su nombre con piñas y empezaba a dejar flores.