Resumen
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Los SSHD combinaron un HDD con un pequeño caché NAND para velocidades más rápidas, pero la idea no funcionó.
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Los precios de los SSD cayeron rápidamente, lo que hizo que los SSHD desaparecieran del mercado.
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Siento nostalgia por los SSHD, pero es poco probable que se produzca un regreso adecuado.
Hace poco más de una década, los SSD comenzaron a bajar de precio, lo que los convirtió en una opción de almacenamiento viable para las PC de consumo y ofrecían un rendimiento significativamente más rápido que los HDD tradicionales.
Sin embargo, su coste siguió siendo varias veces superior al de los discos duros estándar, lo que llevó a los fabricantes a desarrollar una nueva solución híbrida: el SSHD. Desafortunadamente, nunca cumplió su promesa.
SSHD prometidos en exceso y no entregados
Un cuento tecnológico clásico
Las SSD (unidades de estado sólido) son un tipo de unidad que utiliza almacenamiento flash rápido para almacenar datos. Es muy probable que tengas uno, ya que son el estándar de facto en las PC de escritorio y portátiles. Más específicamente, los SSD NVMe M.2 ultrarrápidos se han vuelto populares, aunque los SSD SATA más lentos todavía tienen su lugar en sistemas más antiguos o más económicos.
Antes de los SSD, dependíamos de los HDD (unidades de disco duro), que almacenan datos en discos magnéticos giratorios llamados platos. Los HDD son mucho más lentos que los SSD (incluso los SSD NVMe más básicos son entre 20 y 30 veces más rápidos), pero ofrecen un costo mucho menor por gigabyte de almacenamiento.
Debido a su bajo precio, los discos duros todavía se utilizan ampliamente para almacenar archivos grandes como fotos, vídeos y copias de seguridad, especialmente cuando el acceso rápido no es fundamental. También tienden a ser muy confiables y, a menudo, los datos se pueden recuperar incluso si la unidad falla. Es posible que no tenga uno en su PC, pero muchas personas usan discos duros en su NAS (almacenamiento conectado a la red).
Durante un corto tiempo, existió un tercer tipo de almacenamiento llamado «SSHD», que significa unidad híbrida de estado sólido. Como sugiere el nombre, era un híbrido entre un SSD y un HDD.
Básicamente, era un disco duro normal con una pequeña cantidad de memoria flash NAND (como un SSD) incorporada para actuar como caché para los datos a los que se accede con frecuencia.
La unidad utilizó un algoritmo para determinar los archivos a los que se accede con frecuencia. Luego, la unidad movería automáticamente los archivos dentro y fuera del caché, lo que permitiría tiempos de arranque y carga de aplicaciones más rápidos que un HDD normal sin el costo de un SSD completo.
Si bien la idea sonaba bien sobre el papel, la tecnología rara vez estuvo a la altura. Los datos de la memoria flash NAND se sobrescribían constantemente, por lo que la mayor parte del tiempo el rendimiento se mantenía en los niveles del disco duro. Solo te acercarás a las velocidades de SSD cuando cargues repetidamente la misma aplicación o inicies tu sistema varias veces seguidas sin abrir nada más.
En lugar de combinar lo mejor de ambos mundos, un SSHD en su mayoría le brindaba lo peor de ambos: un disco duro lento con solo atisbos ocasionales de rendimiento similar al de un SSD, como saltar rápidamente de nuevo a una partida de League of Legends después de que el juego colapsara.
Peor aún, debido a que los SSHD todavía usaban platos para almacenamiento, eran ruidosos y tan sensibles a los golpes como los HDD normales. Al mismo tiempo, la memoria flash añadió complejidad a la recuperación de datos en caso de falla del disco.
Los SSD baratos acabaron con los SSHD
Es una pena que ya no haya SSD baratos
Los SSD SATA llegaron lentamente al mercado de consumo principal a finales de la década de 2000 y principios de la de 2010, pero todavía eran bastante caros para el usuario promedio. Eso es lo que hizo que los SSHD fueran atractivos en ese momento: incluso si no pudieras obtener la velocidad máxima de un SSD real, al menos podrías disfrutar de un HDD un poco más rápido sin gastar mucho más.
Sin embargo, año tras año, los precios de los SSD cayeron rápidamente hasta el punto en que era difícil justificar no comprar al menos un SSD de 64 GB para su sistema operativo, navegador y algunas aplicaciones principales, junto con un disco duro separado para archivos y juegos grandes.
Poder elegir qué aplicaciones se beneficiaron de tiempos de carga más rápidos fue motivo suficiente para optar por una configuración SSD+HDD en lugar de un SSHD.
En 2016, los SSD eran lo suficientemente asequibles como para que incluso yo, un estudiante de secundaria sin dinero en ese momento, pudiera ahorrar y obtener un SSD SATA de 120 GB usado por solo $ 50. 120 GB no era mucho espacio de almacenamiento ni siquiera hace una década, pero era suficiente para guardar Windows, Chrome y un par de mis juegos favoritos.
Los SSD continuaron abaratándose drásticamente cada año. Con el tiempo, se convirtieron en un reemplazo completo viable de los discos duros antiguos para las personas que no necesitan mucho almacenamiento y los jugadores que necesitan velocidades de carga ultrarrápidas.
A finales de la década de 2010 y principios de la de 2020, la gran mayoría de las computadoras portátiles, PC para juegos y consolas de juegos (como Xbox Series S | X y PlayStation 5) se vendían no solo con SSD, sino también con la variedad NVMe, mucho más rápida.
Ahora que los SSD son asequibles para todos, simplemente ya no hay razón para los SSHD, razón por la cual han desaparecido silenciosamente del mercado.
La tecnología simplemente no pudo cumplir la promesa
Pero fue genial mientras duró, ¿verdad?
Aunque los SSHD finalmente fracasaron como producto, todavía siento un poco de nostalgia por ellos o, más precisamente, por la idea de ellos.
Aunque el almacenamiento flash es barato hoy en día, los archivos nunca han sido tan grandes. Un solo videojuego puede ocupar más de 100 GB de espacio en disco. Agregue algunas fotos, videos y tal vez algunos Blu-Rays y archivos de música sin pérdidas, y es fácil ver cómo una persona promedio puede llenar una unidad NVMe de 2TB de ~$200 en poco tiempo.
¿Asuntos pendientes?
Si los SSHD regresaran y realmente cumplieran su promesa manteniendo los precios razonables, yo sería el primero en comprar uno. Desafortunadamente, es poco probable que eso suceda, pero todavía podemos tener esperanzas.