Científicos de la Universidad Estatal de Oregón (EE.UU.) han anunciado que están trabajando en un nuevo método de tratamiento del cáncer basado en la hipertermia magnética. En el método desarrollado se utilizan nanopartículas magnéticas con una forma especial. Estas partículas pueden administrarse por vía intravenosa sin alcanzar directamente el tumor. Esto es especialmente notable en tipos de cáncer muy arraigados, como los de ovario.
El diseño de las nanopartículas destaca como factor decisivo para el éxito del tratamiento. La nueva estructura desarrollada por los investigadores tiene la forma de un cubo intercalado entre dos pirámides. Gracias a esta geometría única, la capacidad de generación de calor de las partículas ha aumentado considerablemente. Esto permite alcanzar las temperaturas objetivo con una dosis menor de material.
Las partículas de nueva forma se calientan rápidamente en el tejido diana
Estas nanopartículas magnéticas tienen una estructura basada en óxido de hierro y están reforzadas con dopaje de cobalto. Cuando se exponen a un campo magnético alterno, proporcionan un aumento de temperatura de hasta 3,73 °C por segundo. Este ritmo es aproximadamente el doble de eficaz que el de estructuras similares de la generación anterior. Según los investigadores, este rendimiento puede ofrecer un tratamiento eficaz con aplicaciones a más corto plazo.
El método utilizado en el estudio se basa en un proceso de producción del que se informa por primera vez en la literatura. Este método de síntesis en dos etapas, denominado «semilla y crecimiento», permite la producción homogénea de partículas con la forma deseada. Todas las estructuras resultantes tienen dimensiones consistentes de acuerdo con la forma deseada. Esto aumenta la fiabilidad de los resultados experimentales.
Además, se utilizan estructuras peptídicas dirigidas para dirigir las nanopartículas al tejido canceroso. De este modo, las partículas administradas por vía intravenosa se transportan directamente a la zona del tumor. Gracias a la elevada eficacia térmica, no es necesario administrar altas dosis de partículas al tumor. Esto ofrece una importante ventaja que reduce el riesgo de efectos tóxicos en el organismo.
Según el estudio, tras su administración sistémica, las partículas pueden elevar el tejido tumoral por encima de los 50 °C con una sola sesión de campo magnético de 30 minutos. Esta temperatura es muy superior al límite de 44°C necesario para iniciar la muerte celular. Esto aumenta el éxito del tratamiento y acorta el tiempo de aplicación. Al mismo tiempo, se propone un método que favorece la comodidad del paciente.
Sin embargo, se afirma que este estudio sigue limitándose a modelos animales. Resultados del estudio Materiales funcionales avanzados publicado en la revista. Antes de iniciar los ensayos clínicos en humanos, es preciso completar las evaluaciones de seguridad y eficacia a largo plazo. No obstante, se ha propuesto una solución no invasiva para tumores inaccesibles.
Además, estas nanopartículas magnéticas de nuevo desarrollo no se limitan al cáncer de ovario. Los investigadores afirman que tiene potencial para utilizarse en tipos de cáncer localizados en tejidos profundos, como el de pulmón y páncreas, gracias a su acceso sistémico. Esto supone una ampliación del área de tratamiento. Puede constituir una nueva opción sobre todo para casos diagnosticados precozmente pero no aptos para cirugía.
En cualquier caso, se necesita un gran número de estudios de confirmación antes de que este método pueda utilizarse de forma generalizada. Teniendo en cuenta el papel cada vez más importante de la nanotecnología en el tratamiento del cáncer, este estudio se considera un paso importante. Si se consiguen aplicaciones clínicas en los próximos años, podría producirse un cambio significativo en los enfoques terapéuticos actuales. Ahora se dispone de una solución alternativa para los tumores inalcanzables.
