Es posible que pronto tenga una alternativa importante a Starlink de SpaceX y Amazon Leo (anteriormente Proyecto Kuiper) para banda ancha satelital. La empresa de lanzamiento Rocket Lab está comprando el gigante satelital Iridium Communications por alrededor de $ 8 mil millones en una medida que podría mantenerlo conectado cuando esté lejos de las redes celulares.
La adquisición tiene como objetivo convertir a Rocket Lab en un «retador formidable» en telecomunicaciones que pueda ofrecer datos satelitales directos al dispositivo, conexiones de Internet de las cosas (IoT), navegación y servicios de emergencia. La empresa dice que ampliará la red de órbita terrestre baja de Iridium para llegar a «mercados sin explotar» y proporcionar nuevos servicios, aunque no revela cuáles podrían ser.
- Marca
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Enlace estelar
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1,200 pies cuadrados
La compra se vende como una forma de reforzar la «seguridad nacional y la respuesta de emergencia» de Estados Unidos en situaciones donde las redes convencionales, GPS y otros servicios «no están disponibles o están comprometidos». Sin embargo, los socios de la fusión también tienen claro el modelo de negocio que quieren. Matt Desch, director ejecutivo de Iridium, dice que el sindicato creará una «compañía espacial de extremo a extremo» que lanza y opera satélites, al igual que SpaceX y Amazon.
Rocket Lab e Iridium esperan completar la compra a mediados de 2027 si los reguladores y accionistas aprueban el acuerdo.
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Por el momento, Starlink es la única opción práctica importante para la banda ancha satelital moderna. Amazon solo está preparado para probar Leo con empresas y gobiernos a mediados de 2026, y no hay una fecha de lanzamiento fijada para uso personal.
Rocket Lab no ha dicho cómo ni cuándo podría ofrecer servicio personal de Internet satelital. Sin embargo, Iridium fue responsable del Snapdragon Satellite de Qualcomm, un equipo destinado a llevar mensajes de texto satelitales de emergencia a teléfonos Android. Si bien ese proyecto se suspendió a favor de un enfoque más basado en estándares, la adquisición podría, en teoría, hacer de Iridium una opción real para el acceso satelital en dispositivos Android, incluidos usos que no son de emergencia, como mensajes de texto y llamadas cotidianos.
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La banda ancha satelital doméstica está potencialmente disponible, aunque la plataforma Certus existente de Iridium es lenta, alcanza un máximo de 704 Kbps y está enfocada en llegar a áreas extremadamente remotas. Starlink y Amazon Leo anuncian velocidades de Internet residencial de alrededor de 400 Mbps, y Amazon también espera ofrecer 1 Gbps a clientes corporativos y gubernamentales.
Hay presión para actuar rápidamente. Tiempos financieros Las fuentes afirman que SpaceX está considerando un servicio telefónico Starlink que combinaría acceso satelital y celular, enfrentándolo a operadores como AT&T, T-Mobile y Verizon. Rocket Lab es demasiado pequeño para construir de manera realista una red celular terrestre, pero podría proporcionar datos espaciales a un proveedor convencional.