Cuando el United Los estados bombardearon a Irán en las primeras horas de la hora local del domingo, se dirigió a tres instalaciones centrales para las ambiciones nucleares del país: la planta de enriquecimiento de uranio de Fordow, la instalación nuclear de Natanz y el Centro de Tecnología Nuclear de Isfahan. Las imágenes satelitales recientemente lanzadas muestran el impacto del ataque, al menos, lo que se puede ver en el suelo.
La peor parte del bombardeo se centró en Fordow, donde las fuerzas estadounidenses dejó caer una docena de Penetradores de artillería masiva GBU-57 como parte de su operación de «martillo de medianoche». Estas bombas de «búnker-buster» de 30,000 libras están diseñadas para penetrar hasta 200 pies en la tierra antes de detonar. El complejo Fordow es de aproximadamente 260 pies bajo tierra.
Esa brecha explica parte de la incertidumbre sobre exactamente cuánto daño sufrió el sitio de Fordow. El presidente Donald Trump compartió una publicación en su plataforma social de la verdad después del ataque que declaró que «Fordow se ha ido», y luego dijo en un discurso televisado que «las instalaciones de enriquecimiento nuclear clave de Irán han sido completamente destruidas». Sin embargo, su propio ejército fue un poco más circunspecto sobre el resultado en una sesión informativa del domingo por la mañana. «Sería demasiado pronto para mí comentar sobre lo que puede o no estar allí», dijo el general Dan Caine, presidente de los Jefes de Estado Mayor Conjunto.
Las imágenes satelitales solo pueden decirte tanto sobre una estructura que se encuentra tan debajo de la superficie de la tierra. Pero antes y después, las imágenes son la mejor información disponible públicamente sobre el impacto del bombardeo.
«Lo que vemos son seis cráteres, dos grupos de tres, donde se lanzaron 12 penetradores de artillería masiva», dice Jeffrey Lewis, director del programa de no proliferación de Asia Oriental en el Centro James Martin para Estudios de No Proliferación del Centro James Martin de Middlebury. «La idea es que alcanzas el mismo lugar una y otra vez para cavar».
Las ubicaciones específicas de esos cráteres también son importantes, dice Joseph Rodgers, subdirector y miembro del Proyecto del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales sobre temas nucleares. Si bien los túneles de entrada al complejo de Fordow parecen no haber sido atacados, las bombas estadounidenses cayeron en lo que probablemente sean ejes de ventilación, basados en imágenes satelitales de construcción temprana en el sitio.
«La razón por la que desea apuntar a un eje de ventilación es que es una ruta más directa a los componentes centrales de la instalación subterránea», dice Rodgers.
Esa ruta directa es especialmente importante dado cómo se construyó el faldón subterráneo profundo. El ejército estadounidense se basa en «básicamente un modelo de computadora» de la instalación, dice Lewis, lo que les dice «cuánta presión podría tomar antes de dañar gravemente todo dentro y tal vez incluso colapsar la instalación». Al bombardear áreas específicas específicas con municiones múltiples, Estados Unidos no necesitaba bombas capaces de penetrar los 260 pies completos para causar daños sustanciales.
«Probablemente no están tratando de llegar a la instalación. Probablemente solo estén tratando de acercarse lo suficiente y aplastarlo con una onda de choque», dice Lewis. «Si envía una onda de choque lo suficientemente grande a través de esa instalación, matará a las personas, romperá cosas, dañará la integridad de ella».