¿Qué es una alineación planetaria y cómo la ves?

Resumen

• Las alineaciones planetarias ocurren cuando múltiples planetas de nuestro sistema solar aparecen juntos en el cielo nocturno.

• Hay cuatro categorías principales de alineaciones planetarias: mini (3 planetas), pequeños (4), grandes (5-6) y excelentes (todos los planetas excepto la tierra).

• La próxima alineación planetaria principal está programada para agosto de 2025.

Cuando miras el cielo nocturno, es probable que veas un planeta orbitando el sol. Sin embargo, cuando varios de estos vecinos celestiales deciden unirse, el resultado es algo llamado alineación planetaria. Vamos a profundizar en este fenómeno y cómo puede ver cuando sucede a continuación.

¿Por qué los planetas desfilan en una línea?

Una alineación planetaria o «Desfile de planetas» es un fenómeno astronómico en el que múltiples planetas de nuestro sistema solar aparecen juntos en el cielo nocturno al mismo tiempo. Esto no es un hecho particularmente raro, pero la participación de cinco o más planetas en una alineación es menos común.

Una alineación ocurre porque los planetas en nuestro sistema solar orbitan el sol a diferentes velocidades y distancias, pero en aproximadamente el mismo plano, conocido como el plano eclíptico. Si bien la mayoría de las veces, los planetas están demasiado separados para verse juntos en nuestro cielo, de vez en cuando, sus caminos parecen cruzar y están a la vista desde la Tierra, lo que lleva a una alineación.

Aunque los planetas parecen formar una línea o arco en un «desfile planetario», no es una verdadera alineación en el espacio. Es una alineación aparente desde nuestra perspectiva sobre la Tierra debido a las posiciones orbitales de los planetas.

Un fenómeno no relacionado en el que los planetas se reúnen en un lado del sol simultáneamente a veces también se conoce como una alineación planetaria. Sin embargo, este fenómeno es relativamente raro y no siempre se puede observar desde la Tierra.

Entre el público general de Stargazing, una alineación planetaria se asocia más comúnmente con la primera definición.

En particular, los «desfiles de planetas» no son eventos de un día. En cambio, pueden durar días o semanas, dependiendo de los planetas involucrados. Esto se debe a que los planetas no se mueven muy rápido, al menos desde nuestra perspectiva.

¿Cuáles son los diferentes tipos de alineaciones de planetas?

Basado en el número de planetas en alineación, hay cuatro categorizaciones diferentes para los «desfiles de planetas»: mini, pequeño, grande y excelente. Una agrupación de tres planetas se llama mini alineación, mientras que cuatro planetas se unen en una pequeña alineación. Del mismo modo, es una gran alineación cuando cinco o seis planetas aparecen juntos en el cielo nocturno. Una gran alineación, también llamada alineación completa, implica la unión de todos los planetas, excepto, por supuesto, la Tierra.

¿Cuándo es la próxima alineación planetaria?

Las alineaciones planetarias pueden no ser raras, pero algunos tipos son más comunes que otros. La rareza de una alineación depende de cuántos planetas estén involucrados en ella. Por ejemplo, las alineaciones mini planetarias son bastante comunes y pueden ocurrir varias veces al año. Las alineaciones pequeñas no son tan comunes, pero aún puede ver una cada pocos años. Sin embargo, es mucho más raro que ocurran alineaciones planetarias grandes y excelentes.

Grandes alineaciones solo ocurren una vez en unas pocas décadas, mientras que las grandes alineaciones son más un fenómeno único en el siglo.

La alineación planetaria más reciente fue en enero-febrero de 2025. Seis planetas fueron visibles en el cielo nocturno durante una gran parte de ambos meses, algunos más fáciles de detectar que otros. El 28 de febrero, Mercury se unió a la diversión, por lo que es una gran alineación.

La próxima alineación planetaria importante está programada para agosto de 2025, y podrá detectar hasta seis planetas (Mercurio, Júpiter, Venus, Urano, Neptuno y Saturno) juntos antes del amanecer el 10 de agosto. Sin embargo, solo puede observar cuatro de estos (Mercurio, Júpiter, Venus y Saturno) a los ojos desnudos. También tendrá una mejor oportunidad para ver los cuatro en la última parte del mes.

Una alineación planetaria importante que los Stargazers están esperando sucederá en 2040. En esta alineación, Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno aparecerá junto a una delgada luna creciente, creando una pantalla celestial que será visible a simple vista. Los otros dos planetas también estarán presentes en el cielo nocturno, pero solo serán visibles con ayudas ópticas.

Cómo ver un «Desfile del planeta»

Las alineaciones planetarias son eventos celestiales emocionantes para ver. Con la preparación y la planificación correctas, puede aprovechar al máximo estos acontecimientos astronómicos. Antes de poder llegar a la visualización real, necesitará la fecha confirmada para una alineación futura y el mejor momento para verlo. Dependiendo de qué planetas estén involucrados en una alineación, el mejor momento para verlos puede diferir. Mientras que algunos planetas se ven mejor después del atardecer, el tiempo de visualización óptimo para otros es antes del amanecer. Por lo tanto, tendrá que consultar fuentes de astronomía reputadas para obtener detalles sobre ambos antes de una alineación. La NASA generalmente publica detalles específicos sobre futuras alineaciones planetarias y otros eventos de Celeted en su blog Watch the Skies.

Una vez que tenga la fecha y la hora, es mejor verificar el pronóstico del tiempo para evitar sorpresas de último minuto. Si puede llegar a una ubicación lejos de las luces de la ciudad, sería ideal. Sin embargo, si eso no es posible, solo busque una vista clara y sin obstáculos del cielo en su patio trasero o un parque cercano. Recuerde, si ver los planetas desde un punto oscuro, dé tiempo a sus ojos para adaptarse a la oscuridad.

Aunque algunos planetas, como Venus, Marte y Júpiter, se pueden ver fácilmente a simple vista, necesita un buen par de binoculares o un telescopio para disfrutar de los demás cómodamente.

También puede requerir algo de esfuerzo para identificar los diferentes planetas en el cielo, dependiendo de su experiencia de gastas de estrellas. Los planetas generalmente son puntos de luz estables y parecen cerca del camino tomado por el sol a través del cielo.

Puede tomar la ayuda de las aplicaciones de Sky Map para localizar e identificar planetas. Estas aplicaciones usan la ubicación GPS de su teléfono y la lectura de la brújula para señalar lo que hay en el cielo en tiempo real. Algunas de las aplicaciones populares de Stargazing incluyen Stellarium, Star Chart, Star Walk 2 y Skyview.

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Las alineaciones planetarias pueden no afectar la mecánica celestial o las funciones de nuestro sistema solar, pero sin duda son un regalo visual para los pájaros de estrellas. Hay algo especial en ver a nuestros vecinos planetarios con sus propios ojos.