Cuando Jonathan Ross disparó y mató a Renee Nicole Good el miércoles pasado por la mañana en Minneapolis, la madre de 37 años se convirtió en una de al menos 25 personas asesinadas por un tiroteo de un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas desde 2015.
En los días posteriores a que Ross disparó contra Good varias veces desde la parte delantera y lateral del auto de Good, investigaciones visuales de medios como The New York Times y The Washington Post han reconstruido el evento, que se desarrolló en cuestión de segundos, analizando una serie de videos que surgieron desde varios ángulos. Estas presentan aparentes contradicciones entre la narrativa presentada por la Casa Blanca y el Departamento de Seguridad Nacional, que afirma que Ross actuó en defensa propia, y lo que realmente sucedió.
Pero contradicciones similares no han dado lugar anteriormente a acusaciones penales por tiroteos de agentes de ICE. De hecho, no parece haber habido nunca una acusación penal derivada de un tiroteo de ICE.
Pasé cuatro años investigando tiroteos de ICE que ocurrieron entre 2015 y 2021, en el transcurso de tres administraciones presidenciales. Demandé a ICE por los registros de todos estos tiroteos (una demanda que tardó dos años en resolverse) y los analicé de forma cruzada con informes de los medios, demandas, más de 40 entrevistas con expertos, víctimas de tiroteos, familias y abogados, y otras 20 solicitudes de la Ley de Libertad de Información de informes de investigación policial en todo Estados Unidos para reconstruir lo que sucedió y los patrones que revelaron.
Sin contar el tiroteo en Good, los tiroteos de agentes de ICE han involucrado vehículos en movimiento al menos 19 veces, lo que está relacionado con al menos 10 muertes y seis heridos. Grupos de trabajo que incluyen agentes de ICE han disparado al menos a otros tres ciudadanos estadounidenses. Han disparado en zonas públicas con transeúntes 22 veces. Y en al menos siete casos, la persona que recibió el disparo de un oficial de ICE no fue el objetivo de la acción policial.
La misma defensa
Históricamente se ha demostrado que es imposible refutar la afirmación de autodefensa que ICE, sus agentes o sus abogados han hecho después de los tiroteos. Un agente que utiliza fuerza letal lo hace justificadamente cuando es “objetivamente razonable y necesario”, me dijo el portavoz de ICE, Mike Álvarez, en un correo electrónico en 2024.
«Que un agente de la ley se coloque delante de un vehículo motorizado para impedir la posible vía de escape de un sospechoso es una táctica peligrosa y una posible violación de la política», le dice a WIRED Mike German, un ex agente federal de la ley. «Pero no creo que eso afecte la evaluación de un fiscal sobre si el oficial tiene un temor razonable en el momento en que apretó el gatillo de que se encontraba en una situación que amenazaba su vida y justificaba el uso de fuerza letal».
Este estándar de razonabilidad es lo que una agencia municipal, estatal o federal evaluaría al decidir si acusar a un agente por cualquier actividad criminal, y se evalúa desde la perspectiva de un funcionario encargado de hacer cumplir la ley, no de un profano, explica German.
«Los fiscales y jueces tienden a ser muy deferentes con los agentes del orden involucrados en los tiroteos», dice German. «Por lo general, la creencia subjetiva de un agente de que la fuerza letal era necesaria para protegerse a sí mismo, o la seguridad de otra persona, de daños corporales graves es suficiente para evitar cargos penales o una condena si se le imputan».
A veces se veía a los sospechosos portando armas, según los registros de ICE que obtuve, particularmente en el curso de las Investigaciones de Seguridad Nacional. Pero tres veces, ICE documentó el cuerpo de un sospechoso, descrito como “manos/pies/cuerpo”, como un arma.
Y en al menos una docena de casos, descubrí pruebas que sugerían que las víctimas de los disparos estaban desarmadas.
Las investigaciones de tiroteos en las que participan agentes federales llevadas a cabo por el Departamento de Justicia rara vez dan lugar a cargos penales y los resultados rara vez se hacen públicos, dice German. “La conclusión es que estas investigaciones de tiroteos rara vez encuentran que el agente viole la ley o la política”.