Por qué evito al máximo el Wi-Fi en mi hogar inteligente

Hay muchas formas de construir una casa inteligente y el Wi-Fi juega un papel en todas ellas. Pero además de crear un hogar inteligente que no dependa de la nube, estoy haciendo todo lo posible para quitarle prioridad al Wi-Fi siempre que pueda. He aquí por qué.

Una red Wi-Fi puede congestionarse fácilmente

Seamos honestos, el Wi-Fi es una tecnología milagrosa. Compré mi primer enrutador inalámbrico a principios de la década de 2000 y pasé directamente de los módems por cable de acceso telefónico a una red inalámbrica sin esfuerzo (aunque lenta) de la noche a la mañana. Las soluciones Ethernet por cable todavía tienen un lugar, pero los dispositivos que utilizamos la mayor parte de nuestro tiempo dependen de Wi-Fi para funcionar.

Eso tampoco es necesariamente algo malo. Claro, puedes conectar un adaptador Ethernet a tu iPhone y colocarte junto a tu enrutador, pero ¿por qué lo harías? Como alguien que trabaja desde casa, me encanta tomar mi computadora portátil y sentarme en el patio trasero para aclarar mi mente y seguir siendo productivo por la tarde. Ahí es exactamente donde escribí esto.

Crédito: Tim Brookes / How-To Geek

Pero demasiados dispositivos Wi-Fi pueden poner en riesgo esta utopía inalámbrica. Dependiendo de las capacidades de su enrutador, en teoría puede conectar entre 150 y 250 dispositivos inalámbricos a la vez. Si paga por una solución Wi-Fi 7, de malla o de nivel empresarial más cara, puede impulsarla más. Para la mayoría de nosotros, lo que tenemos que jugar es un enrutador de consumo que acumula polvo en la habitación libre.

Si bien los límites teóricos dan la ilusión de espacio libre, existe una buena posibilidad de que su enrutador se caiga mucho antes de que usted se acerque a ellos. La congestión puede poner en riesgo toda su red y ni siquiera me refiero a la interferencia. Su enrutador es esencialmente una computadora cuyo único trabajo es equilibrar la carga de la red. Cuanto más hagas, más cerca estarás de llevar tu enrutador a su límite.

Incluso los dispositivos domésticos inteligentes simples, como bombillas e interruptores, informan con frecuencia de su estado a su centro doméstico o servidor doméstico inteligente. Cada vez que activa una escena, todos los dispositivos incluidos reciben una instrucción. Cada automatización que depende del estado de un sensor o dispositivo (si un interruptor está encendido o apagado, lo que ve su cámara Wi-Fi) agrega tensión.

Las cosas dejan de funcionar cuando el enrutador se apaga

Es normal tener que reiniciar tu enrutador de vez en cuando. Como cualquier computadora, ocurren fallas y todo se ralentiza. Si esto comienza a suceder con frecuencia, es una buena señal de que es posible que necesites reemplazar tu enrutador (o que tienes demasiados dispositivos en la red).

Incluso una red en buen estado deja de funcionar de vez en cuando y, cuando eso sucede, es bueno saber que su hogar inteligente no se verá afectado. Al eliminar el Wi-Fi de la ecuación, los enchufes, sensores e interruptores inteligentes de misión crítica deberían seguir funcionando.

Crédito: Bertel King / How-To Geek

Tomemos como ejemplo Home Assistant. Esta plataforma de hogar inteligente de código abierto se ejecuta en un servidor dedicado, ya sea una Raspberry Pi o una computadora vieja que no estás usando. Al tener una línea de comunicación directa entre su servidor y los dispositivos domésticos inteligentes de los que depende su hogar, todo debería seguir funcionando incluso cuando su red falla porque los dispositivos hablan directamente con su servidor y las instrucciones no pasan a través de su enrutador.

Esto también se aplica a Internet, por lo que siempre recomiendo construir una casa inteligente que no dependa de la nube (y, en su lugar, hacer la transición de su casa inteligente de Amazon o Google a algo como Home Assistant).

Hay buenas alternativas al Wi-Fi disponibles.

La buena noticia es que existen algunas alternativas convincentes al Wi-Fi que no cuestan nada. Los tres principales que encontrarás son Zigbee, Z-Wave y Thread. Algunos dispositivos domésticos inteligentes también usan Bluetooth, aunque esto generalmente se limita a sensores livianos como termómetros y ocasionalmente cerraduras inteligentes.

Estas redes de malla de bajo consumo se ejecutan en paralelo a su red Wi-Fi. Necesitará invertir en un dispositivo «host» que esencialmente coordine su red. Estoy ejecutando una red Zigbee en mi propia casa. Para comenzar, compré un dongle USB Home Assistant Connect ZBT-1, lo conecté a mi servidor Home Assistant y creé una red Zigbee.

Desde aquí, puedo agregar dispositivos a mi red usando la integración de Zigbee Home Automation (o podría usar una alternativa como Zigbee2MQTT). También hay disponibles integraciones Z-Wave y Thread. Dado que se trata de redes en malla, aprovechan los dispositivos existentes, como enchufes y bombillas inteligentes, para actuar como repetidores y ampliar la cobertura en todo el hogar.

Lo mejor de todo es que puede utilizar estas tres redes conectando tres radios a su servidor Home Assistant. Ésta es la belleza de un sistema como Home Assistant, que reúne dispositivos de una amplia gama de ecosistemas y protocolos. Dicho esto, por ahora he apostado por Zigbee, ya que esto mantiene el costo bajo y hay muchos dispositivos disponibles.

Algunos dispositivos Wi-Fi son inevitables

Nada de esto quiere decir que debas tener “miedo” al Wi-Fi. He aceptado el hecho de que siempre tendré algunos dispositivos domésticos inteligentes que dependen de Wi-Fi, ya sean mis parlantes inteligentes HomePod, dispositivos como TV y cajas de transmisión, o unidades de aire acondicionado individuales y termostatos inteligentes.

Es posible que simplemente no tenga la opción de elegir un abridor de puerta de garaje Thread o Zigbee, y es posible que no desee comprar una radio Z-Wave solo para su marca preferida de cerradura inteligente. Si bien tengo la intención de conectar la Mac mini en la que ejecuto Home Assistant a mi enrutador a través de Ethernet, actualmente está usando Wi-Fi sin problemas.

Pero al evitar agregar 20 enchufes inteligentes, 10 bombillas inteligentes, un montón de sensores y cualquier otra cosa que pueda evitar usar a través de Wi-Fi, mantengo mi red inalámbrica lo más eficiente posible. Estoy especialmente interesado en evitar el Wi-Fi cuando agrego a mi configuración dispositivos que consumen mucha energía, como cámaras de seguridad, una tarea para la cual Power-Over-Ethernet es una solución mucho mejor.

No es necesario que deseche sus dispositivos domésticos inteligentes con Wi-Fi de la noche a la mañana, pero siempre es una buena idea considerar cómo puede hacer que la configuración de su hogar inteligente sea más sólida.

Con diferencia, la mejor medida que puede tomar a este respecto es ejecutar su hogar inteligente sin la nube (también le ahorrará dinero).