si preguntas Cualquier propietario o gerente de una tienda de bicicletas, si repara bicicletas eléctricas, obtendrá una interesante variedad de historias.
“Conozco a un tipo que perdió un dedo trabajando con bicicletas eléctricas”, dice MacKenzie Hardt, propietaria de Hardt Family Cyclery en Aurora, Colorado, y ex directora ejecutiva de la tienda de bicicletas y centro comunitario sin fines de lucro Bikes Together. Hardt se desgarró los tendones de su propia mano después de activar accidentalmente un sensor de cadencia que provocó que la rueda girara fuera de control en el soporte, incluso cuando el motor y la batería estaban desconectados.
Ahora tiene un mensaje en el correo de voz de la empresa que informa a los clientes que el taller no reparará ninguna bicicleta eléctrica sin la certificación UL 2849 de un tercero, el estándar de oro que certifica que todo el paquete de una bicicleta eléctrica, desde el tren de transmisión eléctrica hasta la batería y el sistema de carga, ha sido probado minuciosamente. (Consulte nuestra guía sobre Cómo comprar una bicicleta eléctrica para obtener más información).
El salvaje, salvaje oeste
Gran parte del problema a la hora de reparar bicicletas eléctricas está relacionado con el hecho de que una sorprendente cantidad de vehículos eléctricos que se venden como bicicletas eléctricas no lo son, en realidad. Según PeopleForBikes, el grupo de defensa de terceros, una bicicleta eléctrica es un vehículo eléctrico de baja velocidad que «se parece mucho a las bicicletas tradicionales en su equipamiento, características de manejo, tamaño y velocidad».
Un mecánico trabaja en una bicicleta.Fotografía: Dikushin/Getty Images
En 46 estados, todas las bicicletas eléctricas se clasifican en Clase 1, 2 o 3. La distinción depende de la velocidad máxima asistida por el motor de la bicicleta y de cómo se impulsa. Sin embargo, muchas bicicletas eléctricas que se venden en línea son mucho más potentes que la velocidad máxima de 28 mph permitida en una bicicleta eléctrica de Clase 3 y funcionan más como un ciclomotor o incluso una motocicleta.
“Ese es realmente el corazón y el alma del problema del servicio”, dice Cory Oseland, gerente de Ski Hut, una tienda de bicicletas de alta gama en Duluth, Minnesota. «Una vez que sales de las tres clases, te topas con muchas piezas y equipos que no forman parte de la industria de las bicicletas».
Reparar una bicicleta eléctrica también puede llevar al taller a un atolladero de problemas de responsabilidad. Como las tiendas de bicicletas son parte de la cadena de responsabilidad del producto, pueden ser consideradas responsables si inflan un neumático en un vehículo eléctrico y el ciclista luego se lastima a sí mismo o a otra persona. Las lesiones relacionadas con bicicletas eléctricas han aumentado más del 1.020 por ciento en todo el país de 2020 a 2024, según datos hospitalarios, por lo que no se trata de un hecho imprevisto. «He conocido a personas que han perdido la camiseta», dice Hardt.
En la mayoría de los estados, si la bicicleta no se ajusta al sistema de clasificación de Clase 1-3, es probable que el seguro del taller sea nulo y sin efecto. El problema, dice Hardt, es que «no regulamos a nivel nacional lo que es una bicicleta eléctrica. Lo que es legal aquí puede no serlo en otro lugar». Trabajar en una bicicleta no regulada, añade, “es como si alguien trajera un Tesla para arreglarlo”.