Por qué debería considerar los nuevos hábitos como habilidades

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Hago muchas cosas con regularidad que la gente podría clasificar como «buenos hábitos». Salgo a caminar todas las mañanas. Voy al gimnasio casi todos los días. Preparo mis comidas los fines de semana para tener siempre algo saludable para comer en el almuerzo. Pero no llegué a estos comportamientos únicamente mediante la acumulación de hábitos o algún otro truco inteligente. Porque la verdad es que la mayoría de los “hábitos” son en realidad habilidades que requieren trabajo y tiempo para desarrollarse, no simples trucos para configurarlo y olvidarlo.

La mayoría de los «hábitos» no son tan simples

Los psicólogos definen los “hábitos” como cosas que hacemos automáticamente en una situación específica. «Por ejemplo, el acto de girar el cabello puede ocurrir eventualmente sin que el individuo sea consciente», se lee en la definición de la Asociación Estadounidense de Psicología.

Pero cuando hablamos de edificio Un hábito, generalmente nos referimos a algo que hacemos regularmente. Tal vez suceda automáticamente (ese puede ser el objetivo), pero no es una reacción refleja a nuestro entorno. Por ejemplo, la gente suele decir que quiere desarrollar “hábitos” como:

• ir al gimnasio

• Comer más verduras

• libros de lectura

• dientes con hilo dental

• Acostarse a tiempo

Ninguno de estos son comportamientos simples, reflexivos o inconscientes. Algunos son relativamente simples: probablemente podrías usar trucos de hábitos clásicos, como apilar, para asegurarte de usar hilo dental después de cepillarte. Pero desarrollar la mayoría de los hábitos requiere mucho más trabajo.

Lo que realmente queremos es un cambio de comportamiento.

Los psicólogos tienen un término diferente para cosas como comer sano, dormir más y leer un libro en lugar de navegar por las redes sociales. Lo llaman «cambio de comportamiento» y existen innumerables estudios y modelos teóricos que exploran cómo las personas terminan cambiando sus comportamientos.

Lo que han descubierto es que adoptar un nuevo comportamiento (lo que hemos estado llamando un “hábito”) requiere que invirtamos tiempo y esfuerzo, y pasamos por varios cambios de mentalidad a medida que evolucionamos de una persona que no hace algo a una persona que lo hace todo el tiempo. Vea si puede ubicarse en uno de estos:

• Precontemplación: Aún no estás interesado en hacer la cosa. (digamos: ir al gimnasio).

• Contemplación: Estás pensando en empezar a hacerlo de forma regular.. Es posible que hayas empezado a leer artículos sobre cómo sería visitar un gimnasio por primera vez.

• Preparación: Estás tomando medidas para lograrlo.. Aquí es donde visitas el gimnasio de tu vecindario para hacer un recorrido o comprar un par de zapatos para correr. Tal vez intentes hacer uno o dos ejercicios, pero aún no estás comprometido.

• Acción: estás haciendo la cosa. Tenga en cuenta que esta no es la primera etapa ni la última. En este punto, todavía tienes muchas preguntas, es posible que te sientas incómodo con tu nueva rutina y, si algo sale mal, es posible que te rindas.

• Mantenimiento: Este eres tú una vez que hayas finalmente construyó el “hábito”. Al igual que mantener un automóvil o una relación, mantener un hábito requiere trabajo. Surgirán cosas que alterarán el hábito; podría tomarse unas vacaciones, lesionarse o desanimarse en su progreso. Mientras se encuentra en esta etapa, necesita aprender a anticipar y lidiar con esos problemas potenciales para que el cambio de comportamiento se mantenga.

Se necesita trabajo, tiempo y cambios de mentalidad para pasar de una etapa a la siguiente. Y el proceso no siempre es lineal: tal vez te mudas a una nueva ciudad y te pierdes algunas semanas de entrenamiento, y luego tienes que buscar un nuevo gimnasio. Eso te hace retroceder unos cuantos pasos en el gráfico, pero no tiene por qué sacarte de él por completo.

Cada “hábito” tiene su propio proceso de aprendizaje

Se incluyen muchas cosas incluso en los comportamientos que parecen sencillos. Por ejemplo, si quieres comer más fruta, puedes colocar un frutero. Pero ese no es el principio ni el final. Necesitas saber qué frutas te gustan. Necesitas comprarlos regularmente. Necesita saber cómo comprarlos, evitando las bayas que están a punto de enmohecerse y los plátanos que están tan poco maduros que seguirán verdes durante días. (También sería útil saber que las bayas durarán más si las guarda en el refrigerador y que puede comprar plátanos verdes y amarillos en el mismo viaje de compras para tener frutas perfectamente maduras para una semana).

O, para poner otro ejemplo: podrías pensar que “salir a correr todas las mañanas” es un simple hábito. Pero hay muchas cosas que contribuyen a convertirse en el tipo de persona a la que realmente le resulta sencillo salir a correr todas las mañanas.

Esto es lo que quiero decir. El mejor libro que he leído sobre cómo convertirse en corredor no es uno que se centra en trucos como combinar tu hábito de correr con el de pasear a tu perro. Es El entrenador de maratón del no corredorque a primera vista parece que ofrecerá un programa de formación. Pero de las 300 páginas del libro, el plan de formación sólo ocupa media página (la mitad inferior de la página dos, para ser exactos).

El resto del libro es lo que te enseña a ser corredor. Antes de que termine el capítulo introductorio, habrás escuchado anécdotas de personas que odiaban correr. y Me resultó satisfactorio entrenar para un maratón, porque es importante saber que esa dicotomía de pensamiento es perfectamente normal y no tiene por qué detenerte.

Otros capítulos explican por qué desea comprar ropa que absorba el sudor, cómo prevenir la hemorragia en los pezones, qué tan rápido debe correr, qué debe decirse a sí mismo cuando se cansa y quiere dejar de fumar, cómo reconocer lesiones comunes, cómo realizar un seguimiento de su kilometraje semanal, por qué debe aumentar su consumo de carbohidratos y qué alimentos lo ayudarán a lograrlo, cómo establecer objetivos apropiados, qué empacar en su bolso el día de la carrera y cómo superar la reducción gradual previa a la carrera sin perder la cabeza.

Todas estas son habilidades esenciales para cualquier corredor y ninguna de ellas se produce automáticamente ni se puede realizar automáticamente al principio. Tienes que aprenderlos. Hay que practicarlos. Tienes que descubrir cómo se aplican a ti personalmente: qué trucos mentales te mantienen motivado, qué zapatos son adecuados para tus pies, etc. Aunque leí este libro al comienzo de mi etapa como corredor (veo notas escritas a lápiz que datan de 2003), me llevó años dominar por completo los conceptos básicos que se aplican a mí personalmente. y yo soy aún aprendiendo cosas sobre cómo ser un mejor corredor.

Está bien trabajar por (y disfrutar) tus hábitos

Los clásicos trucos de hábitos tienden a asumir que los hábitos son aburridos y que tenemos que engañarnos a nosotros mismos para practicarlos. Tal vez eso sea cierto en el caso del uso de hilo dental, pero cualquier cosa que realmente desear hacer, lo hacemos porque lo disfrutamos, o al menos apreciamos los beneficios que conlleva.

¡Está bien disfrutar las cosas! Incluso, y sobre todo, las cosas que nos hacen bien. Si tratas “comer sano” como algo que odias y que siempre odiarás, siempre será una tarea ardua. Por otro lado, si aprendes a hacer recetas deliciosas (y tal vez incluso te dediques a cocinar como un hobby en sí mismo) seguirás haciéndolo. y te gustará.

Cuando amamos algo, nos apegamos a ello. Cuando sentimos que algo es monótono, buscamos excusas para salir de ello. De hecho, Donald Edmonson, un científico que investiga el cambio de comportamiento, ha señalado que hacemos cambios a largo plazo tomándonos a nosotros mismos. apagado de piloto automático.

Los trucos de hábitos todavía tienen su lugar

No se trata de acumular hábitos y otros trucos similares. malo. Simplemente son demasiado débiles para impulsar por sí solos un cambio significativo y a largo plazo en su vida.

Cada uno de ellos puede resultar contraproducente si fallan, así que piénselo bien. Si tienes la tentación de combinar tu programa de televisión favorito con el tiempo que pasas en la caminadora, es posible que algún día simplemente te sientes en el sofá y lo veas de todos modos. Si meditas todos los días para poder tener una racha en tu calendario, podrías simplemente decir «joder» y dejar de meditar por completo después de perder una racha de 364 días. Si lo único que impulsa tu hábito es engañarte a ti mismo, nunca llegarás a esa etapa crucial de mantenimiento. Los pequeños trucos no pueden impulsar grandes cambios.

Pero los trucos de hábitos hacer funcionan bien para elementos simples, de bajo riesgo o para partes más pequeñas de un objetivo mayor. Puede resultar útil pensar en ellos como recordatorios en lugar de motivación. Apilar es fantástico para crear una rutina antes de acostarse (o una rutina matutina o una rutina antes del gimnasio), pero eso es sólo parte del hábito de cambio de comportamiento más amplio al que realmente aspira (“irse a la cama a tiempo”). Cuando estás desarrollando tus hábitos, debes pensar en grande antes de pensar en pequeño.