OpenAI y la nueva iniciativa tecnológica del ex diseñador de Apple Jony Ive, denominada «io», han sufrido una importante derrota legal en un caso de marcas registradas que se sigue en Estados Unidos. El 9º Tribunal de Apelación ha confirmado la prohibición temporal de que OpenAI e Ive utilicen el nombre «io», lo que impide a la empresa comercializar productos con esta marca por el momento.
El proceso legal en cuestión comenzó en enero de 2025, después de que OpenAI anunciara que estaba colaborando con «io», una empresa fundada por Jony Ive. Poco después de este anuncio, otra startup tecnológica de nombre similar, iyO Inc., presentó una demanda por infracción de marca. El consejero delegado de iyO, Jason Rugolo, argumentó en documentos hechos públicos que el desarrollo por parte de OpenAI de productos de nombre similar y potencialmente similares resultaría perjudicial para sus propias marcas e inversiones.
El litigio entre OpenAI e iyO continuará
En la sentencia final publicada por el tribunal de apelación, se confirman las tres pretensiones principales de iyO: Riesgo de confusión de marca, riesgo de confusión inversa y daño material irreparable. En la sentencia se afirmaba que los nombres «io» e «iyO» son fonéticamente casi idénticos y que ambas empresas trabajan en soluciones informáticas de nueva generación que ofrecen interacción con lenguaje natural apoyada en inteligencia artificial.
Se hizo especial hincapié en lo que se conoce como «confusión inversa». El tribunal declaró que OpenAI, al ser más grande y más reconocible en el mercado, podría crear confusión en el público al suprimir la percepción de marca previamente establecida de iyO. Además, las agresivas estrategias promocionales de OpenAI tuvieron un impacto negativo en las negociaciones de inversión en curso de iyO y dañaron el valor de la marca.
Tras la decisión, OpenAI retiró de su sitio web los vídeos de la asociación previamente anunciados y todo el contenido relacionado con la marca «io». No obstante, la empresa recurrió ante el 9º Tribunal de Apelación para que levantara la prohibición temporal y llevó el proceso ante el tribunal superior.
El rechazo del recurso no detuvo el procedimiento, sino que, por el contrario, ha entrado en una nueva fase. En las próximas vistas, se espera que el tribunal decida si hace permanentes las restricciones existentes o si las limita y amplía. Se informa de que la primera vista se celebrará en abril de 2026, a la que seguirán los peritajes y la recopilación de documentos, y el proceso se prolongará hasta 2027 y 2028.
Por otro lado, los documentos revelados por la demanda ponen de manifiesto lo delicada que es la competencia en el sector tecnológico no sólo en el ámbito del desarrollo de productos, sino también a nivel de denominación e identidad de marca. Según la información contenida en los documentos, el consejero delegado de iyO, Jason Rugolo, intentó incluir en su propia empresa a Evans Hankey, que anteriormente había sido vicepresidente de diseño industrial en Apple, antes de unirse a la compañía de Jony Ive. También se reveló a principios de 2025 que Rugolo había hecho una oferta de inversión a Sam Altman para un proyecto centrado en la inteligencia artificial, y que Altman rechazó esta oferta, afirmando que estaba trabajando en un «proyecto competitivo».
