ByteDance, empresa matriz de TikTok, está trabajando en un nuevo teléfono inteligente con inteligencia artificial en colaboración con el fabricante chino de tecnología ZTE. Tras el dispositivo, que se lanzó por primera vez en cantidades limitadas y se desarrolló únicamente para pruebas de ingeniería, está previsto que a finales de 2026 esté disponible un teléfono de segunda generación más avanzado. El objetivo de la empresa en este ámbito es popularizar el asistente de inteligencia artificial llamado Doubao a nivel de sistema operativo, en lugar de ser un fabricante de smartphones a largo plazo.
El primer teléfono con IA de ByteDance fue el Nubia M153, desarrollado en colaboración con ZTE. Sólo se fabricaron unas 30.000 unidades de este dispositivo, que se ofreció a un número limitado de usuarios como prototipo de ingeniería. Sin embargo, a pesar de su limitada oferta, la gran demanda del teléfono provocó un aumento de más del 40% en su precio de venta en el mercado de segunda mano. El dispositivo se lanzó originalmente para evaluar cómo funciona en condiciones reales el asistente de inteligencia artificial llamado Doubao.
ByteDance no tiene previsto convertirse en fabricante de hardware a largo plazo.
El aspecto más llamativo de Doubao es que puede coordinar operaciones entre aplicaciones, a diferencia de los asistentes virtuales tradicionales. Desde la reserva de entradas a la reserva de restaurantes, pasando por la comparación de precios o la gestión de tareas complejas, esta inteligencia artificial, capaz de realizar muchas operaciones por sí sola, es la base de los objetivos de automatización de ByteDance a nivel de sistema operativo. Sin embargo, estas amplias capacidades de control se encontraron con la reacción de algunas aplicaciones importantes en China tras el lanzamiento. Algunas aplicaciones populares han limitado o bloqueado por completo las funciones del asistente alegando que Doubao genera acceso a datos y competencia desleal.
ByteDance y ZTE se centran actualmente en el desarrollo de la segunda generación del teléfono Doubao. Aunque la producción del primer prototipo se ha detenido, se espera que el nuevo dispositivo sea más maduro tanto en términos de hardware como de integración de IA. Uno de los retos a los que se enfrentan ambas empresas en este proceso es que la integración de una IA que funcione a nivel de sistema operativo en los ecosistemas móviles sigue siendo un tema controvertido en la industria.
ByteDance no pretende adoptar la identidad de un fabricante de hardware a largo plazo. En su lugar, pretende ofrecer Doubao a dispositivos de terceros como una capa de software integrada en el sistema operativo. Sin embargo, según organizaciones de investigación como Morgan Stanley e IDC, marcas líderes como Apple, Huawei y Xiaomi están avanzando hacia sus propias soluciones de inteligencia artificial, lo que puede dificultar la generalización de Doubao. IDC señala que, a pesar de la sólida infraestructura de software de ByteDance, puede tener dificultades para establecer asociaciones de hardware de alto nivel.
Sin embargo, las crecientes iniciativas de ByteDance en China centradas en la IA apuntan a otro eje de crecimiento. Volcano Engine, la plataforma de servicios en la nube de la empresa, gestiona casi la mitad de las llamadas generales a la API de grandes modelos lingüísticos (LLM) en China. Este volumen de datos y esta capacidad de infraestructura allanan el camino para que la empresa cree un ecosistema más amplio en el campo de la inteligencia artificial.