Recientemente tuve el placer de entrevistar a Laurie Spiegel para el sitio. Como preparación para la entrevista, dediqué mucho tiempo durante las últimas semanas a revisar los registros de Spiegel, en particular El universo en expansiónsu obra maestra de 1980 que combina el experimentalismo de sintetizadores con ejemplos tempranos de lo que eventualmente se llamaría música ambiental y técnicas de composición algorítmica. Es una maravilla que suena nostálgico y vanguardista al mismo tiempo.
Temas como “Patchwork” y “A Folk Study” incursionan en el tipo de arpegios animados que merecen comparaciones con “Baba O’Riley” de The Who, mientras que “Old Wave” y “East River Dawn” evocan los primeros M83 o Boards of Canada. La paleta de la que se inspira está llena de vida y es atemporal, y rara vez data de la misma manera que su disco posterior (también excelente). Mundos invisibles lo hace, ya que ocasionalmente incursiona en campanas de FM.
También hay incursiones más lentas en sonidos ambientales más típicos como “Appalachian Grove II” o “The Unanswered Question”, cuyas melodías se mueven a un ritmo tan glacial que a veces pueden parecer casi completamente aleatorias. Temas como estos y “Music for Dance II” no se sentirían fuera de lugar en el ambiente moderno de Instagram o en el sintetizador modular de YouTube, escenas que obviamente le deben mucho a los trabajos pioneros de Spiegel.
Si bien la gran mayoría de las pistas carecen por completo de percusión, hay algunas excepciones, la más obvia es la trepidante y polirrítmica “Drums”. Pero lo más destacado para mí es “Clockworks”, que se aventura en el tipo de mugre y ruido protoindustrial que encontrarías en un disco de Throbbing Gristle o incluso en una partitura moderna de Trent Reznor. El hecho de que no parezca haber sido muestreado (al menos según WhoSampled) y reutilizado como la columna vertebral de una pista de hip-hop underground me sorprende.
Mientras El universo en expansión No necesariamente presenta una visión cohesiva, todavía se siente como la expresión singular de un artista en la cima de su juego. La reedición de 2012 se suma al legado de Spiegel al incluir más de 100 minutos de material adicional que no está en el lanzamiento original.
Si bien la idea de la música de sintetizador experimental de los años 70 puede asustar a los oyentes ocasionales, hay algo atractivo en muchos de los trabajos de El universo en expansión. Claro, algunos temas, como el doblete de los cerradores “Kepler’s Harmony of the Worlds” y “Wandering in Our Times”, no temen permanecer durante períodos prolongados en tonos disonantes y confrontativos, pero en su mayor parte, las composiciones de Spiegel son melodiosas y accesibles.