Cuando nuestro hijo de 8 años empezó a pedir videojuegos, supe que estábamos a punto de enzarzarnos en una batalla cuesta arriba. Cada vez que hemos estado en casas de amigos con consolas de juegos, él se vuelve completamente zombie y luego sufre una crisis épica una vez que la sobrecarga sensorial desaparece. Y dado que inevitablemente involucra a su hermano de 6 años, esencialmente estamos sellando el destino de ambos.
Entonces, cuando nuestros vecinos empezaron a hablar maravillas de una consola de juegos basada en movimiento llamada Parque infantil Nexmi primer instinto fue cerrarlo. Las palabras «consola de juegos» por sí solas fueron suficientes para bloquearme mentalmente. Agregue mis propios recuerdos de las sesiones de tenis de Wii en las que casi apago el ventilador del techo y estaba firmemente en el campo del «no».
Pero después de investigar un poco más, me intrigó lo suficiente como para probarlo.
El tiempo frente a la pantalla no es algo que me tome a la ligera. Con tres hijos de 2 a 8 años, mi esposo y yo siempre hemos sido intencionales en cuanto a cómo y qué miran. No tienen sus propias tabletas y la mayor parte del tiempo que pasan frente a la pantalla ocurre en la televisión familiar, lo que significa que todo lo que el mayor está expuesto rápidamente llega a nuestro pequeño. Así que cualquier cosa que llevemos a casa tiene que funcionar para todos ellos. Es una tarea difícil, lo sé, pero Nex Playground se acerca sorprendentemente.
Un raro momento de armonía entre hermanos, cortesía de Hungry Hungry Hippos en Nex Playground.
Empezar es fácil
La consola en sí es refrescantemente simple. Es un cubo pequeño, un poco más grande que un cubo de Rubik, con una cámara circular y sensor de movimiento, un indicador luminoso y dos puertos para alimentación y una conexión HDMI al televisor. No hay ningún controlador más allá de un control remoto básico para navegar por los menús. Para la mayoría de los juegos, tu cuerpo es el controlador.
La configuración es rápida. Conéctelo, conéctelo a su televisor y estará listo para comenzar. No almacena videos ni carga imágenes en la nube, lo cual fue una ventaja inmediata. También viene con una cubierta de privacidad magnética que puedes colocar en la lente cuando no esté en uso.
La consola Nex Playground en forma de cubo y su mando a distancia.
A $250, no es barato, pero es menos que algunas de las consolas de juegos populares para este rango de edad, como el Nintendo Switch 2. Eso te da un paquete inicial de cinco juegos: Fruit Ninja, Go Keeper (fútbol), Starri (piensa en Guitar Hero para todo tu cuerpo), Party Fowl (un frenesí de emoji AR) y Whack-a-Mole. Los juegos adicionales requieren una suscripción: $89 al año o $49 por tres meses, lo que desbloquea una biblioteca de más de 50 juegos y contando. Nuevos títulos aparecieron incluso mientras escribía esto.
La biblioteca de juegos: 5 incluidos con la consola, 50+ con suscripción.
La biblioteca abarca una gama sorprendentemente amplia. Hay adaptaciones de juegos de mesa como Connect Four y Candy Land, juegos basados en personajes con Peppa Pig, Bluey y las Tortugas Ninja, y deportes como el béisbol y, sí, el tenis, sin el peligro de los ventiladores de techo. Incluso hay contenido apto para padres, como entrenamientos de Zumba, a los que puede que me haya comprometido por completo o no en una tarde lluviosa.
Incluso mi pequeña se ha sumado a la acción, principalmente saltando a través de Hungry Hungry Hippos cuando sus hermanos finalmente conceden.
El juego es donde gana.
Los movimientos van desde balancear los brazos para mantener una pelota en movimiento, saltos o lanzamientos con todo el cuerpo que son mucho más agresivos de lo que realmente requiere el juego. (No voy a decirles lo contrario a los niños). Después de una sesión de 45 minutos, mis hijos están cansados y, a veces, incluso empapados de sudor. El Nex Playground entretiene y quema energía de un solo golpe.
Los gráficos también parecen intencionadamente simples y estilo arcade, lo que encaja con la experiencia de juego minimalista. No hay una historia POV en la que perderse, ni subir de nivel a un mundo nuevo a las 9 p. m. en una noche escolar. Algunos juegos llevan la puntuación, lo que despierta la racha competitiva de mis hijos, pero el ambiente es más colaborativo y no ha sido el catalizador de más peleas como otros juegos. En todo caso, se hace todo lo contrario.
Todavía no me gusta usar una pantalla de forma predeterminada cuando mis hijos están aburridos, así que intentamos usarla con moderación. En nuestra casa, la práctica del piano es lo único que desbloquea el tiempo para tocar el fin de semana, y el hecho de que se sienten al piano durante una hora completa te dice todo lo que necesitas saber.
Nex Playground es una consola de juegos basada en movimiento que ayuda a mantener los movimientos bajo control.
El veredicto que más importa
Pero la verdadera prueba: ¿está a la altura de un niño de 8 años que estaba decidido a usar una Nintendo Switch?
Respuesta corta: sí. Al menos por ahora. Seguiría eligiendo Switch si le preguntaras, pero no por las razones que esperarías.
«El patio de juegos es más agotador», me dijo, lo que sólo me ayudó a cerrar el trato. Su favorito actual es Homerun Hitters. «Es básicamente un juego de béisbol en el que te enfrentas a jugadores clasificados a nivel mundial. Mi hermano y yo somos muy buenos en eso».
Esto lo dice un niño cuyo pasatiempo principal es molestar a su hermano menor. El hecho de que dijera «mi hermano y yo» como colectivo fue una ventaja inesperada.
Es posible que Switch todavía aparezca en la lista navideña de este año. Y siendo realistas, sé que tengo tiempo prestado. A medida que los niños crecen, lo «cool» se convierte en moneda de cambio, y un cubo basado en movimiento probablemente no resista a una Xbox o una Switch una vez que las citas de juego se conviertan en sesiones de juego lado a lado.
El Nex Playground no los reemplaza. Es más bien un desvío; les da una idea de cómo jugar sin todos los efectos secundarios habituales. Incluso si eventualmente cedo, todavía puedo verlo quedarse para alguna noche de juegos familiar ocasional o como un difusor para hermanos en días lluviosos.
Mientras tanto, disfrutaré de esta versión más sencilla del juego mientras pueda. No me está apurando precisamente para que devuelva esta unidad de revisión. Más importante aún, yo tampoco.