Meta violó intencionalmente la ley de Nuevo México al engañar a los usuarios sobre la seguridad de sus productos y participar en una práctica comercial desmedida, concluyó un jurado. La empresa se enfrentará a una multa de 375 millones de dólares por las infracciones, concediéndole la pena máxima de 5.000 dólares por infracción por 37.500 infracciones en dos cargos. El jurado falló en contra de Meta en todos los cargos, aunque se negó a otorgar una multa tan alta como la que pedía el estado, que habría sido más cercana a los $2 mil millones.
Es un veredicto histórico emitido apenas un día después de los argumentos finales. Nuevo México argumentó que Meta había violado la ley estatal al engañar a los consumidores y facilitar la presencia de depredadores infantiles en su plataforma. El estado creó cuentas señuelo en Facebook para atraer a presuntos depredadores a perfiles que parecían pertenecer a menores, y dijo que encontraron que estaban inundados de solicitudes y mensajes de adultos. Meta negó con vehemencia las acusaciones, diciendo que la investigación de los estados fue defectuosa y que ha sido sincera sobre la seguridad de sus productos.
Se espera pronto otro veredicto en un caso relacionado con la seguridad de los productos Meta en Los Ángeles, donde el jurado ha estado deliberando durante más de una semana en un caso que también apunta a YouTube de Google. Varios casos más están esperando entre bastidores para ir a juicio. El veredicto de Nuevo México es una victoria histórica para una estrategia legal única seguida por el Fiscal General Raúl Torrez, centrada en el diseño propio de la plataforma tecnológica, en un intento de superar la defensa de que el contenido en línea está protegido.
“Nuevo México se enorgullece de ser el primer estado en responsabilizar a Meta ante los tribunales por engañar a los padres, permitir la explotación infantil y dañar a los niños”, dijo Torrez en un comunicado. «En la siguiente fase de este procedimiento legal, buscaremos sanciones financieras adicionales y cambios ordenados por los tribunales a las plataformas de Meta que ofrezcan protecciones más sólidas para los niños».
«Respetuosamente no estamos de acuerdo con el veredicto y apelaremos», dijo el portavoz de Meta, Francis Brennan, en un comunicado. «Trabajamos duro para mantener a las personas seguras en nuestras plataformas y somos claros acerca de los desafíos que implica identificar y eliminar a los malos actores o el contenido dañino. Continuaremos defendiéndonos vigorosamente y seguimos confiando en nuestro historial de protección de los adolescentes en línea».