por el pasado año, Spotify ha estado eliminando silenciosamente decenas de miles de podcasts que anunciaban farmacias ilegales en línea. Un informe publicado el jueves por la senadora Maggie Hassan, miembro de alto rango del Comité Económico Conjunto, culpa a la compañía por actuar sólo después de que los medios de comunicación expusieron el contenido y su oficina pasó casi un año presionando para obtener respuestas.
Nada de lo que eliminó fue enviado a las autoridades, según el informe.
Según se informa, Spotify eliminó más de 57.000 episodios de podcasts y 3.000 programas, y tomó medidas coercitivas contra 3.500 cuentas, todas ellas con enlaces a farmacias ilegales en línea que anunciaban opioides, benzodiazepinas y estimulantes para la venta sin receta. Sin embargo, el informe califica la limpieza como un fracaso de la moderación.
El informe se basa en una comparación en particular: Spotify actuó contra más de 3.500 cuentas por contenido de drogas en 2025, pero menos de 100 el año anterior. El comité presenta el salto como prueba de que la empresa se movió sólo después de ser objeto de escrutinio. Spotify ofreció una explicación diferente: que sus recuentos más antiguos están incompletos porque, como dice en el informe, cambió la forma en que rastrea las eliminaciones el año pasado.
Un puñado de podcasts infractores encontraron audiencia. De los cinco que atrajeron más de 100 reproducciones, dos juntos obtuvieron alrededor de 13.000 transmisiones y guiaron a los oyentes en la compra de modafinilo, un medicamento para despertar, mediante el envío de bitcoins. Otro, con 125 reproducciones, vinculado a sitios que se hacen pasar por mercados farmacéuticos de medicamentos contra el cáncer y el VIH. Esas fueron las excepciones, pero señalaron formas funcionales de pagar y realizar pedidos.
Las cifras son alarmantes y lo que está en juego es real, afirma Hassan: las pastillas falsificadas compradas en línea suelen contener fentanilo, y los adolescentes se encuentran entre los más expuestos.
«En la era de la IA, todas las plataformas en línea deben implementar esfuerzos sofisticados para identificar y eliminar continuamente contenido ilegal», dice Hassan a WIRED. «No detectar y eliminar rápidamente contenido peligroso y tampoco informarlo a las autoridades puede tener consecuencias desgarradoras, ya sea un adolescente que compra drogas en línea que podrían contener fentanilo mortal o una persona mayor que cae en una estafa que acaba con sus ahorros para la jubilación».
Cuando se le preguntó sobre su enfoque hacia los podcasts de IA, la portavoz de Spotify, Laura Batey, dice que la compañía «tiene una larga historia de trabajo con las autoridades cuando el contenido viola la ley». No dijo si Spotify hace referencias proactivas a la Agencia Antidrogas (DEA) ni con qué frecuencia. Batey dijo que Spotify todavía está investigando la pregunta de WIRED sobre si rastrea los clics en esos enlaces.
Spotify dijo al comité que su práctica es alertar a las autoridades sólo cuando identifica una amenaza creíble de daño grave: un riesgo inminente para la vida o la seguridad de alguien. Los podcasts, que había clasificado como un esquema de optimización de búsqueda en lugar de evidencia de ventas reales de medicamentos, nunca cumplieron con ese requisito, dijo la compañía.
Si bien Spotify no dijo si reporta actividades de drogas ilegales a la DEA, el informe dice que los competidores de la compañía responden esa pregunta directamente: Snap regularmente hace referencias proactivas a la agencia, y Meta dice que coopera con las autoridades para combatir las ventas de drogas. La posición de Spotify, según el informe, es que, como servicio de streaming de contenidos con licencia, sus obligaciones difieren de las de una red social.
Al menos uno de los podcasts eliminados apuntaba a algún lugar donde las autoridades ya estaban buscando. Un programa que el comité marcó en julio de 2025, enumerado bajo una serie de caracteres sin sentido y titulado para anunciar un “proveedor en línea autorizado”, vinculado a un sitio llamado Opioidstores.com. Posteriormente, ese dominio fue confiscado por fiscales federales en Brooklyn, en colaboración con la DEA, la FDA y otras agencias. Spotify eliminó el podcast pero, según su propia cuenta, no informó nada.