Desde Donald Trump La guerra contra Irán comenzó hace más de tres semanas, las fuerzas militares de Estados Unidos supuestamente han atacado más de 9.000 sitios, creando un clima de miedo e incertidumbre constante para los iraníes en Teherán y en todo el país. Sin un sistema de alerta avanzado por parte del gobierno, y en medio del cierre de Internet más largo en la historia de Irán, los iraníes se encuentran en un vacío de información.
Incluso antes de que Israel y Estados Unidos comenzaran a lanzar bombas, la falta de Irán de una herramienta pública de alerta de emergencia y la severa opresión digital controlada por el Estado han impactado a decenas de millones de ciudadanos. Sin embargo, desde la guerra de 12 días entre Israel e Irán del año pasado, un grupo de activistas y voluntarios iraníes de derechos digitales ha estado trabajando para llenar el vacío con una plataforma de mapeo dinámica y actualizada periódicamente llamada Mahsa Alert. El proyecto no puede reemplazar las alertas tempranas en tiempo real que podrían provenir de un servicio gubernamental coordinado, pero la herramienta envía notificaciones automáticas cuando las fuerzas israelíes advierten sobre ataques, detalla algunas ubicaciones de ataques confirmadas y ofrece capacidades de mapeo fuera de línea.
“No hay ninguna alerta de emergencia en Irán”, dice Ahmad Ahmadian, presidente y director ejecutivo del grupo estadounidense de derechos digitales Holistic Resilience, que está detrás de Mahsa Alert y ha estado desarrollando la plataforma desde el verano pasado. “Aquí fue donde vimos la tracción, vimos la necesidad y continuamos trabajando en ello con los voluntarios, con algunos [open source intelligence] expertos, y utilizaron esto para mapear el ecosistema de la maquinaria de represión de Irán y la vigilancia”.
Mahsa Alert es un sitio web, pero también tiene aplicaciones para Android e iOS, que fueron diseñadas intencionalmente para ser livianas y fáciles de usar en cualquier dispositivo. Dado el fuerte control gubernamental de la conectividad dentro de Irán y el acceso errático a Internet, los voluntarios también dieron prioridad a diseñar la plataforma para su uso fuera de línea. Y se puede actualizar fácilmente si un usuario obtiene conectividad durante un breve período descargando archivos APK que contienen datos nuevos. El equipo trabaja para que estas actualizaciones sean extremadamente pequeñas; una versión reciente era de 60 kilobytes, y Ahmadian dice que normalmente no superan los 100 kilobytes.
Una superposición en Mahsa Alerts traza las ubicaciones de “ataques confirmados” que Ahmadian dice que su equipo u otros investigadores de OSINT han verificado, utilizando secuencias de video o imágenes que se envían a un bot de Telegram o se comparten en las redes sociales. También hay advertencias sobre áreas donde las fuerzas israelíes han emitido alertas de evacuación, junto con el componente crucial de personas que envían informes sobre lo que sucede a su alrededor.
«Tenemos que pasar por un proceso de verificación y diligencia debida y etiquetarlos antes de ponerlos en el mapa», dice Ahmadian sobre los ataques e incidentes reportados, y agrega que el equipo tiene una acumulación de más de 3.000 informes que está trabajando o que no puede verificar. Además de intentar mapear los ataques, el equipo detrás de Mahsa Alert también ha trazado “zonas de peligro” que podrían estar en riesgo de ataque, como sitios vinculados al programa nuclear o militar de Irán, para que los ciudadanos comunes puedan mantenerse alejados de ellas. Ahmadian afirma que el 90 por ciento de los ataques que ha confirmado se produjeron en sitios que ya estaban presentes en el mapa. “Algunos de ellos que podemos confirmar, lo hacemos porque [a user] ha compartido una foto o han compartido algún detalle que los hace comprobables”, afirma.
El mapa también incluye ubicaciones de miles de cámaras de CCTV, presuntos puntos de control gubernamentales y otra infraestructura nacional. Las instalaciones médicas, como hospitales y farmacias, se incluyen en el mapa junto con otros recursos como la ubicación de sitios religiosos y protestas pasadas.
Mahsa Alert se ha vuelto más visible en las redes sociales globales a medida que los iraníes de todo el mundo comparten detalles del mapa, alentando a las personas a consultar el servicio y señalándolo para amigos y familiares que podrían usarlo como recurso. “La aplicación pasó de casi cero a más de 100.000 usuarios activos diarios en cuestión de días”, dice Ahmadian, y agrega que en total ha habido alrededor de 335.000 usuarios este año, y la gente recurrió a la aplicación por primera vez durante la brutal represión del régimen iraní contra los manifestantes antigubernamentales en enero. A través de la información limitada del usuario que recopila la aplicación, Ahmadian afirma que hay signos de que el 28 por ciento de los usuarios acceden a la plataforma desde dentro de Irán.