El MacBook Neo ya está aquí, y no pasó mucho tiempo antes de que un ejecutivo de un importante fabricante de PC se metiera en la boca tratando de discutir esta nueva competencia del portátil de 600 dólares de Apple. En la última llamada de resultados de Asus, el director financiero Nick Wu dijo que el Neo y su agresivo precio de nivel de entrada fueron «sin duda un shock para todo el mercado». Wu también reveló que Asus tenía cierto conocimiento de que Apple estaba desarrollando el Neo en 2025, de la misma manera que muchos de nosotros habíamos escuchado rumores sobre una MacBook con un chip de iPhone durante meses y, sin embargo, Asus y otros fabricantes de PC parecen haber sido tomados por sorpresa.
Lo peor es que estos ejecutivos de la empresa ni siquiera parecen darse cuenta de lo que significa Neo. Apple ha entrado de lleno en el espacio de las computadoras portátiles económicas, con un dispositivo extremadamente capaz (y colorido) aparentemente orientado a todo, desde las principales computadoras portátiles con Windows hasta las flotas de Chromebooks en las escuelas de todo el mundo. El poder de fabricación de Apple, sus habilidades de diseño y la propiedad casi total de su pila tecnológica le brindan las herramientas para conquistar este mercado a lo grande. De alguna manera, los fabricantes de PC todavía no lo ven venir. Así es como Wu describió la MacBook Neo, específicamente su limitación de 8 GB de RAM:
«Creo que cuando Apple posicionó el producto, probablemente se centró más en el consumo de contenido. Esto difiere un poco de los escenarios de uso de portátiles convencionales, porque en ese caso, el Neo se siente más como una tableta, porque las tabletas son principalmente para el consumo de contenido».
Aférrate. ¿Podemos esperar un segundo aquí?
Comparar la MacBook Neo con una máquina Netflix glorificada es absurdo. No es una computadora portátil de escritorio con toneladas de potencia, pero es una máquina muy capaz. Y este malentendido me dice que los fabricantes de PC están a punto de repetir muchos de los mismos errores que cuando pasaron años burlándose del MacBook Air supuestamente de poca potencia, y cuando el ex director ejecutivo de Microsoft, Steve Ballmer, se rió del iPhone. Una vez más, el mundo Windows parece no entender lo que la gente realmente quiere.
¿En qué se diferencia exactamente la MacBook Neo del uso habitual de las computadoras portátiles, como la navegación web, la edición de documentos, la realización de presentaciones básicas y tal vez ocasionalmente jugar un juego? Según un 2025 CNET Encuesta, el 52 por ciento de los propietarios de computadoras portátiles las utilizan para crear y ver documentos. El siguiente porcentaje fue el 35 por ciento que usaba sus computadoras portátiles para transmitir y ver programas y películas (consumo de contenido, sí). Los otros usos encuestados detrás de esto fueron el trabajo creativo, el estudio, la realización de exámenes y la organización básica de la vida. Eso es todo lo que Neo puede hacer bien (con algunos límites en el lado creativo). Y lo hace con un buen trackpad, una pantalla brillante y colorida, un teclado sólido y parlantes de calidad, cosas que contribuyen en gran medida a hacer que una computadora sea atractiva y que a menudo faltan en las computadoras portátiles con Windows de bajo costo.
Si Neo salió con iPadOS, claro, llámelo una máquina de consumo, pero ejecuta macOS, un sistema operativo de escritorio conocido por funcionar mejor con menos RAM que Windows. Y, mientras tanto, gracias a la actual escasez de RAM, es posible que volvamos a tener más portátiles nuevos con 8 GB de RAM inicial en Windows. A medida que los precios de la RAM se disparan, la cadena de suministro verticalmente integrada de Apple puede seguir ofreciendo computadoras más baratas. Incluso si los fabricantes de PC pueden igualar las especificaciones, les resultará difícil igualar el precio.
La prueba del rendimiento del MacBook Neo en relación calidad-precio está en los números. En las pruebas de referencia de un solo núcleo, que miden con mayor precisión los tipos de tareas cotidianas que se realizan en una computadora, el chip A18 Pro de Neo supera a todo tipo de computadoras portátiles con Windows, incluido el nuevo chip insignia Intel Panther Lake en el Zenbook Duo de Asus de $ 2,400. ¿Es un Zenbook Duo más capaz que el MacBook Neo para tareas más pesadas, como edición de fotografías y videos o juegos con gráficos más exigentes? Sí, y es parte de por qué me encantó esa computadora portátil de doble pantalla cuando la revisé. Pero el Zenbook Duo también cuesta cuatro veces más. Y, nuevamente, el Neo puede usarlo para las tareas más comunes, incluso con sus 8 GB de RAM.
Dije en mi reseña que el Neo avergüenza a toda una clase de portátiles asequibles con Windows, pero a estas empresas les espera más vergüenza si no tienen nada con qué responder. Espero que ya estén trabajando en la próxima generación de portátiles que realmente competirán por 600 dólares. y yo en realidad Espero que empresas como Asus, Microsoft, Dell, HP, Acer, Samsung y MSI comprendan realmente qué hace que su nueva competencia sea tan buena y qué puede hacer por mucho menos que las ofertas actuales basadas en Windows. Me comuniqué con todas estas empresas y, como se esperaba, las respuestas que he recibido hasta ahora son muy sencillas.
El director de marketing de Gigabyte, Howard Chiu, me dijo: «Gigabyte actualmente no busca portátiles en el mismo segmento que el Neo. El Gigabyte A16 serían las especificaciones mínimas en las que estamos involucrados». Lo cual, está bien, realmente puedo respetar eso. Debido a que Gigabyte es un jugador pequeño en el espacio de las computadoras portátiles y se especializa principalmente en juegos, simplemente no compite con el Neo.
La representante de relaciones públicas de Dell, Nathalia Romano, me señaló el discurso de apertura del CES del director de operaciones, Jeff Clarke. Clarke adelantó el lanzamiento de una nueva computadora portátil XPS 13 que será «el precio XPS más accesible de todos los tiempos». También dijo que el objetivo de la compañía es «cubrir todos los niveles de precios con excelentes productos. ¿Es diferente un gran producto a $399 que a $1,999? Por supuesto que lo es, pero ambos pueden ser excelentes en lo que se espera que hagan». ¿Qué tiene Dell actualmente al precio del Neo? Una computadora portátil Dell 15 con una pantalla tenue de 16:9, estructura de plástico, chip Intel de tres años y… 8 GB de RAM. En Windows 11. Guau.
No se trata sólo de puntuaciones de rendimiento o de la cantidad de RAM, sino también de fabricar portátiles asequibles cuyo uso no parezca un castigo: un paquete completo para la gente común, por un precio que no sea exorbitante. Eso es a lo que se enfrentan los fabricantes de portátiles con Windows, y si no lo entienden, entonces no entienden a toda una clase de clientes que pueden entrar hoy a una Apple Store y conseguir exactamente eso por 599 dólares. Porque están a punto de hacerlo.