Nota: Esta historia se actualizó con pruebas adicionales en el Intel Core Ultra X7 358H en el MSI Prestige 14 Flip.
Este no es simplemente otro lanzamiento de chips Intel. Nada de eso. Durante años, la mayoría de las actualizaciones de los chips de portátiles de Intel no han sido más que modestos aumentos de rendimiento con respecto al año anterior. Ese no es el caso de la tan esperada llegada del Panther Lake.
Es un diseño de chip anunciado hace casi cinco años como parte del ambicioso plan de rescate de la compañía para volver a la normalidad. El director ejecutivo de Intel en ese momento (y autor intelectual del gran plan), Pat Gelsinger, llamó a la tecnología la «piedra angular de la estrategia de recuperación de la empresa». Ahora tengo computadoras portátiles frente a mí con estos chips Panther Lake en su interior, oficialmente conocidos como Intel Core Ultra Series 3. Después de haberlo probado yo mismo, quedé muy impresionado. No estoy seguro de si la Serie 3 compensará las recientes debilidades de Intel, pero estos chips ciertamente parecen una gran victoria para una empresa que realmente lo necesita.
Intel se enfrenta al M5
Para tener éxito con el Core Ultra Series 3, Intel al menos necesitaba cumplir las promesas que hizo cuando se anunciaron los chips el año pasado. Es decir, duración de la batería y eficiencia equivalente a la de su predecesor (Lunar Lake) con rendimiento mejorado. Solo eso ha sido un obstáculo importante para el tipo de procesadores x86 que Intel siempre ha fabricado. La compañía también ha afirmado audazmente que su silicio de mayor potencia para portátiles para juegos hará lo contrario: mantendrá el rendimiento de los chips del año pasado con mayor eficiencia para una mejor duración de la batería. Ésa es, una vez más, otra tarea difícil.
Probé la nueva línea de chips Intel Core Ultra X9 388H, ambos en el extremo superior del espectro: el Intel Core Ultra X7 358H en el MSI Prestige 14 Flip y el Core Ultra X9 388H en una unidad de referencia Lenovo IdeaPad de 16 pulgadas. Ambas son CPU de 16 núcleos, divididas en cuatro núcleos de rendimiento, ocho núcleos de eficiencia y cuatro núcleos de eficiencia de bajo consumo.
Curiosamente, en realidad se trata de dos núcleos de rendimiento menos que el Core Ultra 9 285H, aunque resulta confuso saber a qué chip del Intel Core Ultra Series 2 es el sucesor de este chip. El MSI Prestige 14 Flip 2025, por ejemplo, utilizó el Core Ultra 7 258V Lunar Lake en lugar de un chip Arrow Lake de la serie H. En otras palabras, aquí no existe una comparación exacta entre precio y rendimiento. Aquí hay una muestra de los puntajes que publicó en mis pruebas.
El Core Ultra 7 258V mencionado anteriormente se probó en el Dell 14 Plus, un portátil de tamaño similar al MSI Prestige 14 Flip. Como puede ver, hay un aumento significativo del 52 por ciento en el rendimiento de la CPU multinúcleo, así como una actualización de la GPU del 54 por ciento, según lo probado en 3DMark Steel Nomad Light. En particular, eso también supera a la MacBook Air M4 de generación actual.
Intel todavía no puede competir en rendimiento de un solo núcleo con Apple, y ahí es donde la mejora es más modesta. Tampoco es tan rápido como el M4 Pro o el M4 Max, que todavía tienen la ventaja en todas las categorías, aunque la diferencia en el rendimiento multinúcleo entre el X9 y el M4 Pro es sólo del 14 por ciento. Los M5 Pro y M5 Max de Apple también están a la vuelta de la esquina. También me encantaría probar el Core Ultra X7358H con procesadores futuros en computadoras portátiles de próxima generación como el Snapdragon X2 Elite Enhanced, pero aún no los tengo a mano para realizar comparaciones.
Sin embargo, los gráficos realmente destacan, especialmente cuando llegas al chip X9. Por una vez, la inclusión de la marca «X» en el nombre realmente vale la pena. Tanto el chip X7 como el X9 utilizan una GPU B390, que representa la parte superior de la línea en la arquitectura de Intel (fuera de las tarjetas gráficas de escritorio discretas). Obtienes 12 núcleos Xe en las configuraciones X7 y X9, la única diferencia entre los dos es la velocidad del reloj. Intel afirmó que los gráficos Panther Lake eran un 77 por ciento más rápidos que en las computadoras portátiles Lunar Lake de la generación anterior, y aunque no vi un gran salto, es difícil obtener una comparación directa de manzanas con manzanas con las computadoras portátiles.