Las Comunicaciones Federales La Comisión ha prohibido los nuevos enrutadores de Internet para consumidores fabricados fuera de EE. UU., citando preocupaciones de seguridad nacional. La prohibición no afecta a ningún enrutador que ya esté en los hogares estadounidenses o que esté actualmente a la venta en los EE. UU., pero todos los enrutadores nuevos destinados al mercado de consumo deberán ser aprobados.
Si bien el titular es que los enrutadores de consumo fabricados en el extranjero están prohibidos, los fabricantes pueden solicitar exenciones. No es necesario que deseche su enrutador y aún encontrará muchos sistemas de malla en los estantes de las tiendas. ¿Pero qué significa esto para ti?
¿Por qué están prohibidos los enrutadores fabricados en el extranjero?
«Los actores maliciosos han aprovechado las brechas de seguridad en los enrutadores fabricados en el extranjero para atacar hogares estadounidenses, interrumpir redes, permitir el espionaje y facilitar el robo de propiedad intelectual», escribió la FCC. «Los enrutadores fabricados en el extranjero también estuvieron involucrados en los ciberataques Volt, Flax y Salt Typhoon dirigidos a infraestructuras vitales de Estados Unidos».
Los enrutadores de consumo fabricados en el extranjero se agregaron a la Lista cubierta, que detalla equipos y servicios «que se consideran un riesgo inaceptable para la seguridad nacional de los Estados Unidos».
¿Qué enrutadores están prohibidos?
La prohibición sólo afecta a la venta de nuevos enrutadores Wi-Fi destinados a hogares de consumidores. La prohibición no se aplica a los enrutadores aprobados por la FCC existentes a la venta en los EE. UU. Los enrutadores comprados anteriormente que ya se utilizan en hogares de todo el país también están bien y no forman parte de la prohibición, según las preguntas frecuentes de la FCC. Estos enrutadores pueden seguir vendiéndose, utilizándose y actualizándose con nuevo firmware.
Cualquier enrutador nuevo fabricado fuera de EE. UU. ahora requiere la aprobación de la FCC antes de poder importarse, comercializarse o venderse en EE. UU. Esto incluye enrutadores de empresas estadounidenses que se fabrican en el extranjero, que representa la gran mayoría del mercado en este momento.
¿Qué significa hecho en el extranjero?
Esto es decididamente turbio. La prohibición se refiere a los enrutadores «de consumo» y podría incluir cualquiera que esté diseñado o fabricado fuera de los EE. UU. o fabricado por empresas que no sean completamente de propiedad ni operadas en los EE. UU. Todos los principales actores del mercado, incluidos Netgear, TP-Link, Asus, Eero de Amazon, Nest de Google, Synology, Linksys y Ubiquiti, entran dentro de la definición. Al igual que la mayoría, si no todos, los enrutadores suministrados por los proveedores de servicios de Internet en los EE. UU.
Al igual que la reciente prohibición federal de drones, el enrutador solo se aplica a enrutadores nuevos, pero los fabricantes pueden solicitar una aprobación condicional del Departamento de Defensa y del Departamento de Seguridad Nacional. Las solicitudes deben incluir detalles sobre la propiedad, la membresía en la junta directiva y el país de origen de los componentes, la propiedad de la propiedad intelectual, el diseño, el ensamblaje y el firmware, entre otras cosas. La sección final solicita detalles del plan de fabricación y deslocalización del solicitante en los EE. UU., por lo que hay un claro impulso para persuadir a las empresas a comprometerse a fabricar sus enrutadores en los EE. UU.
«Hasta ahora, a ningún enrutador o fabricante se le ha otorgado una aprobación condicional, pero a medida que avanza el proceso, esperamos que las aprobaciones se otorguen de manera oportuna», le dijo a WIRED un portavoz de la FCC.
¿Qué pasa con los componentes fabricados en el extranjero?
Bueno, la FCC proporciona algunas aclaraciones en sus preguntas frecuentes (“cubierto” aquí significa prohibido):
«Los dispositivos no ‘cubiertos’ no quedan ‘cubiertos’ simplemente porque contienen un componente ‘cubierto’, a menos que el componente ‘cubierto’ sea un transmisor modular según las reglas de la FCC», dice. «Por lo tanto, un enrutador producido en los Estados Unidos no se considera equipo ‘cubierto’ únicamente porque contiene uno o más componentes fabricados en el extranjero».
Es de suponer que los fabricantes que importan componentes de China pero los ensamblan en Estados Unidos estarán bien, aunque no está nada claro. «Los solicitantes deberán poder tener evidencia suficiente de que los enrutadores no fueron fabricados en un país extranjero para realizar esta certificación, pero no se requiere documentación o evidencia específica», según la FCC.
Echemos un vistazo a las tres grandes marcas de enrutadores de EE. UU. y veamos cómo se ven afectadas.
¿Se prohibirá TP-Link?
Dado que todos sus enrutadores se fabrican en el extranjero, TP-Link tendrá que solicitar una Aprobación Condicional o iniciar la fabricación en los EE. UU. para vender cualquier enrutador nuevo. Las estimaciones varían, pero la participación de mercado de enrutadores de consumo de TP-Link en EE. UU. ronda el 35 por ciento, y Netgear y Asus representan otro 25 por ciento aproximadamente.
Según se informa, los departamentos de Comercio, Defensa y Justicia de EE. UU. han estado investigando y considerando una prohibición de los enrutadores TP-Link durante más de un año por preocupaciones sobre los vínculos de la compañía con China. Hasta ahora no se ha promulgado ninguna prohibición, pero el fiscal general de Texas, Ken Paxton, demandó a TP-Link en febrero, alegando que la compañía permite que el Partido Comunista Chino acceda a los dispositivos de los consumidores estadounidenses. Los detractores también han criticado la percepción de precios predatorios, afirmando que TP-Link inundó el mercado estadounidense con una amplia gama de enrutadores asequibles para establecer su dominio.
TP-Link ha negado repetidamente haber actuado mal y afirma que se ha desprendido de sus raíces chinas y que ahora tiene su sede en Estados Unidos y la mayor parte de su fabricación se realiza en Vietnam. El cofundador y director ejecutivo de TP-Link, Jeffrey Chao, solicitó recientemente la residencia permanente en Estados Unidos a través del programa Gold Card del presidente Trump, según el Times of India.
«Prácticamente todos los enrutadores se fabrican fuera de los Estados Unidos, incluidos los producidos por empresas con sede en Estados Unidos como TP-Link, que fabrica sus productos en Vietnam», le dice a WIRED un portavoz de TP-Link. «Parece que toda la industria de los enrutadores se verá afectada por el anuncio de la FCC sobre nuevos dispositivos no autorizados previamente por la FCC».
TP-Link es una empresa de propiedad privada y no cotiza en ninguna bolsa de valores. Chao y su esposa, Hillary, figuran como los únicos propietarios de la empresa.
¿Se prohibirá Netgear?
Si bien es una empresa fundada y con sede en los EE. UU., los enrutadores de Netgear se fabrican en el extranjero, principalmente en Vietnam, Tailandia, Indonesia y Taiwán, por lo que tendrá que solicitar una aprobación condicional. La empresa se ha alejado de China en los últimos años. Netgear ha estado presionando al gobierno sobre “ciberseguridad y competencia estratégica con China”.
«Felicitamos a la administración y a la FCC por su acción hacia un futuro digital más seguro para los estadounidenses», dijo a WIRED un portavoz de Netgear. «Los enrutadores domésticos y los sistemas de malla son fundamentales para la seguridad nacional y la protección del consumidor, y la decisión de hoy es un paso adelante».
Netgear es una empresa que cotiza en bolsa en el Nasdaq, propiedad en su mayoría de inversores institucionales, incluidos BlackRock y Vanguard. Las acciones de la compañía subieron ante la noticia de la prohibición, lo que sugiere que muchos inversores creen que no se verá demasiado afectada.
¿Se prohibirá Asus?
Asus fabrica principalmente sus enrutadores en Taiwán, aunque tiene instalaciones de producción en China y trabaja con varios fabricantes externos. Las recientes presiones arancelarias llevaron a la empresa a expandirse a Tailandia, Vietnam, Indonesia, México y la República Checa, pero la mayor parte de sus enrutadores todavía provienen de Taiwán o China. Asus tendrá que solicitar una aprobación condicional para vender nuevos enrutadores. La empresa no respondió a la solicitud de comentarios de WIRED.
La empresa cotiza en la Bolsa de Valores de Taiwán y es propiedad mayoritariamente de accionistas públicos. La prohibición no parece haber afectado el precio de sus acciones.
¿Hay algún enrutador fabricado en EE. UU.?
Los únicos enrutadores que conozco que se fabrican en los EE. UU. son algunos enrutadores Wi-Fi Starlink, que se fabrican principalmente en Texas. Starlink es parte de la empresa SpaceX de Elon Musk, pero muchos de los componentes de estos enrutadores provienen del este de Asia.
¿Cómo afectará la prohibición de los enrutadores a la gente común?
No está del todo claro, pero probablemente no tendrá un gran impacto inmediato. Ya existe una amplia gama de enrutadores Wi-Fi 7 y sistemas de malla en el mercado que seguirán vendiéndose: permiten velocidades muy superiores a las que la mayoría de las personas necesitan en casa. Ya sea que las empresas intensifiquen la fabricación en Estados Unidos o encuentren otras formas de convencer a las agencias gubernamentales de que sus productos no representan un riesgo para la seguridad, el resultado probablemente será precios más altos para los consumidores.
«Este fallo tiene el potencial de alterar significativamente el mercado de enrutadores de consumo de EE. UU.», le dijo a WIRED Brandon Butler, gerente senior de investigación, infraestructura y servicios de red de IDC. «A corto plazo, mucho dependerá de la rapidez con la que se procesen las exenciones condicionales. Es probable que la mayoría de los proveedores las apliquen, pero cualquier retraso podría limitar la oferta y crear una presión al alza sobre los precios».
Si no ha actualizado al último estándar Wi-Fi 7, ahora podría ser un buen momento para hacerlo.
Preguntas sin respuesta
La prohibición deja varias preguntas sin respuesta. ¿Por qué se aplica sólo a enrutadores de consumo? ¿A qué enrutadores o fabricantes se les otorgará una aprobación condicional? ¿Por qué los enrutadores fabricados en el extranjero que se encuentran actualmente a la venta y en nuestros hogares se consideran seguros? La FCC no abordó estas preguntas.