Lo que aprendí trabajando con un OPM
En los círculos de liderazgo del campus, escucho las mismas preocupaciones repetidas una y otra vez: presiones de inscripción, incertidumbre federal de financiacióny en curso escepticismo sobre el valor de un título universitario. Estas fuerzas hacen que sea más difícil que nunca equilibrar la misión académica de las instituciones con estabilidad financiera a largo plazo.
Este momento se siente como otro punto de inflexión importante para la educación superior. ¿Continuamos haciendo las cosas como siempre las hemos hecho, o adoptamos nuevos modelos que puedan apoyar tanto nuestra misión como nuestros márgenes?
El aprendizaje en línea se encuentra directamente en la intersección de estas presiones, ofreciendo la oportunidad de llegar a nuevos estudiantes, diversificar los ingresos y ofrecer educación de manera que se ajuste a los alumnos de hoy.
Para muchas universidades, incluidas las mías, los gerentes de programas en línea (OPMS) son socios críticos en la navegación de esta complejidad, aportando la experiencia, el músculo de marketing y el apoyo de inscripción que la mayoría de las instituciones simplemente no pueden replicar por su cuenta.
Sin embargo, cuando aparecen OPMS, a menudo hay escepticismo en la habitación. ¿Por qué externalizar algo tan crítico como el reclutamiento de estudiantes y el apoyo del programa? ¿Estas asociaciones están regalando demasiado control o aumentando los costos?
Quiero compartir mi propia experiencia con OPM: cómo navegamos ese escepticismo, qué valor aportan estas asociaciones y las lecciones que he aprendido a medida que continuamos expandiendo nuestros programas. En un momento en que se le pide a la educación superior que haga más con menos, he visto cómo estas asociaciones pueden ser la diferencia entre simplemente sobrevivir y realmente prosperar.
Cómo creamos un crecimiento en línea sostenible con un socio de OPM
Hace una década, el aprendizaje en línea fue un experimento. Hace cinco años, se convirtió en un salvavidas cuando las instituciones pandemias forzaron a pivotar casi durante la noche a instrucción remota. Hoy, es un imperativo estratégico.
En Middle Tennessee State University (MTSU), nuestro propio viaje con el aprendizaje en línea refleja esa evolución. Hace unos siete años, nuestra administración central comenzó a explorar lo que significaría escalar el aprendizaje en línea más allá de los esfuerzos únicos de la facultad. Esto fue mucho antes de Covid-19, pero ya vimos la educación de posgrado cambiando en línea y sabíamos que necesitábamos un plan.
Involucramos a un consultor que identificó programas bien adecuados para la entrega en línea, incluido nuestro programa MBA. Como decano de la escuela de negocios, participé en las primeras discusiones que nos llevaron a considerar una asociación OPM.
Al principio, el escepticismo subió alto. La facultad se preocupaba por mantener la calidad y el control académicos, mientras que los administradores cuestionaron si las funciones de reclutamiento e inscripción de subcontratación eran el movimiento correcto. Abordar esas preocupaciones requirió transparencia, colaboración e innumerables conversaciones para aclarar lo que fue, y no fue, cambiando.
Pronto comenzamos a trabajar de la mano con nuestro socio de OPM para construir una presencia digital, diseñar una estrategia de marketing personalizada e integrar nuevos procesos con nuestros equipos de inscripción y TI. Poco más de un año después del lanzamiento, nuestra inscripción de MBA casi se triplicó, y desde entonces hemos sufrido una inscripción de base mucho más alta.
Ese éxito rápidamente cambió las mentes. La facultad que una vez dudó de la asociación vio la calidad de los estudiantes y apreciaron cuánto tiempo se liberó para enfocarse en la enseñanza y la investigación.
Los administradores también reconocieron el valor. No teníamos los recursos internos para manejar la prospección, la investigación de mercado, el seguimiento del solicitante y la reenfusión de los estudiantes al mismo nivel que una OPM podría entregar. Estas no son funciones académicas centrales en las que la mayoría de las universidades se destacan. Son operaciones comerciales, y son exactamente donde tiene sentido la experiencia especializada.