Ese instinto de tirar cualquier cosa de plástico, papel o cartón al contenedor de reciclaje es difícil de superar, pero también es una de las principales razones por las que los programas de reciclaje tienen dificultades. Una sola caja de pizza manchada de grasa, una cubierta de plástico negro o un vaso de yogur sin enjuagar pueden alterar el proceso de clasificación en las instalaciones de reciclaje, y el resultado no es que solo se retiren unos pocos artículos. En muchos casos, la contaminación provoca que camiones enteros de materiales reciclables sean desviados al vertedero.
Jeremy Walters es embajador de sostenibilidad de Republic Services, una de las empresas de reciclaje más grandes del país. Ha visto de primera mano los efectos del ciclo de deseos. Walters me explicó los errores más comunes que comete la gente al reciclar envases, bolsas y contenedores de alimentos en casa, y qué hacer en su lugar.
A continuación, encontrará sus consejos para el reciclaje y una lista de contenedores que pueden y no pueden reciclarse en la mayoría de las instalaciones.
Cómo reciclar correctamente los envases de comida para llevar
Los contenedores de poliestireno dañan el medio ambiente. Si se siente cómodo pidiéndole a su local de comida para llevar que deje de usarlos, probablemente debería hacerlo.
1. Investigue un poco sobre el reciclaje: Lo más importante que puede hacer para agilizar el proceso es averiguar qué contenedores pueden y no pueden reciclarse en su área. Dependiendo de dónde viva, esto probablemente variará, por lo que deberá consultar con el departamento de saneamiento local, a menudo a través de su sitio web.
2. No asuma que se puede reciclar: El hecho de que un contenedor de comida para llevar tenga un símbolo de reciclaje no significa que pueda reciclarse en el lugar donde vive. Algunos productores más baratos de envases para comida para llevar etiquetarán los artículos como reciclables incluso si no lo son.
3. Enjuágalos bien: Al reciclar contenedores de comida para llevar, asegúrese de que estén lo más limpios posible. Los residuos de alimentos, especialmente la grasa, pueden convertir el material en no reciclable.
Lo que sigue son reglas y pautas generales sobre qué contenedores de comida para llevar pueden y no pueden reciclarse, así como también cómo reciclarlos de manera efectiva.
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7 envases de comida para llevar que no se pueden reciclar
La mayoría de los envases de plástico negro para comida para llevar no son reciclables.
- Poliestireno Los contenedores de espuma, a menudo denominados «espuma de poliestireno», se usan ampliamente para comida para llevar y entrega a domicilio, por lo que probablemente los haya visto. Desafortunadamente, no son reciclables y deben desecharse.
- Contenedores de plástico negro: Éstas son otra opción popular para los restaurantes y, aunque a menudo son hecho hechos de materiales reciclados, lo que los hace al menos algo ecológicos, no se pueden reciclar y deben desecharse. Según Walters, la tecnología de clasificación de las plantas de reciclaje aún no ha podido seguir el ritmo de estos materiales.
- Contenedores chinos y clamshells: Este es otro tipo de contenedor que, en teoría, podría reciclarse, pero como el aceite a menudo se filtra en el cartón, es mejor tirarlo. Además, muchos están recubiertos con un sellador, lo que los hace a prueba de fugas y difíciles de reciclar.
- Cajas de pizza manchadas de aceite: En teoría, el cartón corrugado se puede reciclar, pero no cuando se empapa en aceite o se cubre con queso. Medio feliz: tome la parte superior de la caja si no contiene petróleo y recíclela con el cartón. Es probable que sea necesario desechar la mitad inferior.
- Bolsas de plástico: A menudo, los alimentos se entregan en bolsas de plástico, pero no son reciclables y pueden dañar las instalaciones de reciclaje locales. Para desechar las bolsas de plástico, devuélvelas a la tienda donde las compraste o reutilízalas. Mejor aún, no los uses en absoluto; en su lugar, solicite una bolsa de papel.
- Utensilios de plástico: No todo lo que está hecho de plástico es reciclable y el reciclaje de utensilios de plástico generalmente depende de las instalaciones locales. Por lo tanto, consulte con su proveedor de servicios para obtener más detalles. Aún mejor, cuando haga su pedido, informe al restaurante que no necesita utensilios de plástico.
- Platos y servilletas de papel sucios: Estos artículos no son reciclables cuando se ensucian con alimentos y líquidos, así que busque productos reutilizables, biodegradables o desechables auténticos.
La mayoría de los contenedores chinos de comida para llevar no se pueden reciclar.
Algunas ciudades, como Austin, Texas, cuentan con compostaje en las aceras para productos de papel sucios con alimentos. Es posible que un programa como este no esté disponible en su comunidad, pero no está de más comprobarlo. Y Block Bins, una startup de compostaje de contenedores compartidos lanzada en Chicago, ofrece un servicio similar incluso si su pueblo o ciudad no lo ofrece.
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5 envases de comida para llevar que se pueden reciclar
Los contenedores de aluminio son reciclables y fáciles de limpiar.
- Contenedores tipo almeja de plástico: Los recipientes de plástico transparente para llevar con un símbolo de reciclaje se pueden reciclar. Si se trata de un recipiente de plástico con la etiqueta No. 1 o No. 2, puedes reciclarlo y deberías hacerlo siempre que sea posible.
- Contenedores de aluminio: ¿Sabes cuáles nunca podrás cerrar tan herméticamente como lo hizo el restaurante la primera vez, por mucho que pellizques? Sí, son reciclables siempre que estén limpios.
- Envases de papel o cartón: Suelen estar fabricados con materiales reciclados. y pueden reciclarse ellos mismos. Algunos son biodegradables y compostables, siempre que se limpien a fondo y no hayan absorbido mucha grasa. Incluso los que no son reciclables son mucho menos tóxicos que el plástico o el poliestireno cuando se procesan, queman o entierran.
- Bolsas de papel: Muchos restaurantes envían sus pedidos en bolsas de papel grandes y éstas pueden y deben reciclarse o reutilizarse. Las bolsas de plástico, en cambio, no pueden serlo.
- Productos de papel limpio: Platos de papel, servilletas y cajas de cartón para pizza que no Los productos muy sucios con grasa generalmente se pueden reciclar.
¿Qué más puedes hacer para ayudar?
Es posible que su local de comida local favorito ni siquiera conozca algunas de las opciones de contenedores más ecológicos.
Si se siente cómodo haciéndole saber amablemente a su restaurante local que apreciaría que usaran una de las muchas alternativas ecológicas al plástico y al poliestireno, debería hacerlo. También puedes enviar un correo electrónico cortés y anónimo expresando tu agradecimiento por la comida y el servicio, pero con una pequeña petición en nombre de la Tierra.
Para obtener más cosas ecológicas, consulte nuestra lista de kits de comida más ecológicos y aprender cómo reciclar correctamente latas de metal. Sí, las cajas de pizza se pueden reciclar, pero solo las partes sin grasa. Las ilusiones no harán que estos artículos sean aptos para el contenedor azul.