El debate entre vinilo y CD sigue surgiendo, lo cual es algo que personalmente encuentro molesto dado que, objetivamente, los CD son el formato superior. Pero, con el tiempo, me di cuenta de que las afirmaciones de los fanáticos del vinilo sobre la supuesta calidad de audio de su amado medio tienen menos que ver con la objetividad y casi todo con la subjetividad.
El vinilo no supera a los CD en fidelidad, y nunca lo ha hecho
Así que primero dejemos de lado los aspectos técnicos objetivos. Los CD son, indiscutiblemente, de mayor fidelidad que las ediciones de vinilo en todos los sentidos, y esta es la razón.
Los CD tienen mucho, mucho rango dinámico más amplio. Es decir, el rango de los sonidos más suaves y más fuertes que puede capturar la grabación. Las grabaciones de vinilo tienen un rango dinámico realista de entre 55 y 70 dB en comparación con los CD que ofrecen entre 90 y 96 dB. Puede que no parezca mucho, pero no olvides que los decibeles son logarítmicos. El volumen subjetivo se duplica con cada 10 dB, por lo que la diferencia es realmente enorme. Si vamos más allá de los CD y pasamos al audio de alta fidelidad, entonces incluso los CD desaparecerán, con música de 24 bits sin pérdidas que ofrece hasta 144 dB de rango dinámico.
El ruido de fondo en un CD también es dramáticamente menor. Esa es la medida del ruido de fondo no deseado debido a la distorsión de la señal y otros artefactos que no están en la grabación, que es fácilmente detectable de oído en cualquier grabación de vinilo, sin importar qué tan bueno sea el equipo que estés usando. Y no, no necesitas «orejas doradas» de audiófilo para saberlo. En un CD, el ruido de fondo debería ser imperceptible incluso con un equipo mediocre, porque básicamente no hay ruidos no deseados del propio medio.
El hecho es que, si usaras exactamente el mismo master tanto para el prensado en vinilo como para la grabación en CD de algo, el CD se acercaría clara y obviamente a la grabación de estudio original que el vinilo. Sin embargo, esa es exactamente una diferencia clave que podría ser responsable de la percepción genuina de que a veces los vinilos suenan mejor.
La mayoría de las comparaciones sobre «el vinilo suena mejor» no son justas
La principal razón por la que el vinilo gana en los debates subjetivos de escucha es simple: normalmente no se comparan formatos, sino másteres.
La masterización tiene que hacerse de una manera muy particular debido a las limitaciones del formato de vinilo en cuanto a rango dinámico, cuántos graves puedes representar físicamente en los grooves.
Con una copia digital, los ingenieros que dominan el audio pueden hacer prácticamente lo que quieran dentro de los límites del oído humano, y debido a esto tuvimos una tonta carrera armamentista conocida como la «guerra del volumen».
Debido a que los CD ofrecen tanto rango dinámico, los productores comenzaron a aumentar los niveles de audio cada vez más para que su música se destacara en la radio o en los clubes. Con el tiempo, para hacer que la música suene aún más fuerte, se utiliza una técnica conocida como compresiones de rango dinámico se utilizó para lograr música aún más alta, pero a costa de la fidelidad. Por lo tanto, ciertos tipos de música pueden sonar más distorsionados y comprimidos en el CD master que en el vinilo equivalente.
Hoy en día encontrará mucha música digital que ha sido adecuadamente remasterizada digitalmente para reparar el daño que perpetraron las guerras del volumen, pero una víctima duradera es la idea de que la masterización conservadora impuesta del vinilo significa que el vinilo en sí es el mejor formato para la fidelidad.
El sesgo de expectativas hace mucho trabajo pesado
La audición humana no es un instrumento de laboratorio. Está profundamente influenciado por el contexto, las creencias y el esfuerzo.
Como alguien que estudió psicología formalmente, soy consciente de que confiamos acríticamente en nuestros sentidos. Pensamos en nuestros ojos como cámaras y nuestros oídos como micrófonos, pero la verdad es que a menudo vemos y oímos lo que esperamos, en lugar de lo que realmente hay allí.
Si ya esperas que el vinilo suene mejor, eso es lo que escucharás. Hay nada No hay nada de malo en eso, porque al final tu percepción es tu realidad. Aunque, lamentablemente, los aficionados al vinilo suelen ser explotados, al igual que muchos entusiastas de los audiovisuales en general, con aceite de serpiente caro debido a esta tendencia a escuchar lo que queremos.
Por eso las pruebas a ciegas son tan importantes. Elimina el efecto de la preparación en nuestra percepción y, en igualdad de condiciones, en una prueba a ciegas, es poco probable que el vinilo salga victorioso.
Sinceramente, creo que mucho de esto se debe al ritual del vinilo. se siente artesanal para seleccionar el disco, enciende todo tu equipo, coloca la aguja y siéntate a escuchar. Se trata de un compromiso mucho mayor con la música que simplemente abrir una aplicación y reproducir aleatoriamente tu lista de reproducción favorita.
Los defectos del vinilo son familiares y la familiaridad se siente bien.
La última pieza del rompecabezas para mí es que los mismos factores que hacen del vinilo un formato de grabación objetivamente inferior son los que hacen que a la gente le guste. Los silbidos, los estallidos, el sonido «cálido» que proviene de esos defectos analógicos.
La cuestión es que es sólo una ilusión. Si hicieras una grabación digital sin pérdidas de un disco de vinilo, no podrías saber cuál es el original, porque la versión digital conserva perfectamente esos defectos analógicos. Peor aún, cualquier prensado de vinilo posterior a la grabación y masterización digital en los estudios es solo una prensada analógica de un master digital.
Por lo tanto, cualquier problema percibido con las grabaciones digitales debería aplicarse de la misma manera al prensado de vinilo que a un medio digital. No es como si al presionar una forma de onda de audio digital en un medio analógico se restauraran repentinamente los detalles que los fanáticos del vinilo afirman que se han perdido, después de todo.
No estoy aquí para decirle a nadie qué debe hacer con su tiempo libre o cómo debe disfrutar de la música. Mientras lo disfrutes, eso es realmente lo único que importa. Lo que sí me molesta es difundir falsedades para justificar esa afición, lo que podría acabar engañando a la gente que está de hecho buscando la mejor fidelidad de audio y llevándolos a un callejón sin salida costoso e inconveniente.