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Mientras navego por mi feed de TikTok, a menudo me encuentro pensando en Elizabeth Báthory. Cuenta la leyenda que Báthory, una poderosa condesa húngara del siglo XVI, mataba vírgenes y se bañaba en su sangre para conservar su juventud. Los historiadores han debatido si Báthory realmente fue un asesino en serie, aunque la mayoría coincide en que probablemente no en realidad bañarse en sangre. Aún así, ella es en lo que pienso cada vez que veo hasta dónde nos llevará la vanidad: tratamientos faciales de vampiro, mucina de caracol, tratamientos con excremento de pájaro y ahora Rejuran, un suero coreano para el cuidado de la piel con el ingrediente nuevo más popular, PDRN. Por si no lo sabías, el PDRN proviene del esperma de salmón.
Por lo general, estos anuncios muestran a personas influyentes en la piel con piel hidratada y vivaz extrayendo un líquido transparente de una botella plateada. Este suero, dicen, es un cambiador de juego. Frotarlo en la cara promoverá el rejuvenecimiento de la piel, su elasticidad y la producción de colágeno. El resultado es una mejor curación, una mejor textura de la piel y una reducción de las arrugas, y todo gracias a una ciencia patentada. La molécula PDRN de Rejuran es 670 veces más pequeña que los poros, lo que significa una mayor absorción.
Puedes ser la persona más escéptica del planeta, pero es difícil discutir el deseo humano de ser joven y hermoso.
«PDRN significa polidesoxirribonucleótido, que esencialmente es solo un fragmento de ADN», dice Victoria Fu, química cosmética y una de las fundadoras de la marca de cuidado de la piel Chemist Confessions. «Los tratamientos PDRN de la vieja escuela en realidad provienen de la placenta humana, pero ahora el PDRN con esperma de salmón se ha convertido en el estándar de la industria».
Según Fu, las tendencias de belleza, como los inyectables, a menudo provienen del campo médico. Antes de que se convirtiera en un ingrediente de moda para el cuidado de la piel, el PDRN se estudiaba como un tratamiento terapéutico inyectado para afecciones como las úlceras del pie diabético, y existen algunos estudios prometedores sobre el PDRN inyectable que sugieren que podría ser útil para la curación de heridas, aunque los inyectables de PDRN no han sido aprobados por la FDA en los EE. UU. En términos generales, los inyectables se consideran más eficaces para cambios estructurales rápidos, dramáticos, ya que pueden administrar ingredientes más profundamente en la piel. El ácido hialurónico inyectable, por ejemplo, es más eficaz para restaurar el volumen que el ácido hialurónico tópico.
En línea, PDRN comenzó a ganar notoriedad hace unos años cuando los skinfluencers viajaron a Corea del Sur para realizarse tratamientos faciales con ADN de salmón. En el vídeo típico, estas influencers de belleza se reirían. ¡Ven conmigo a hacerte un facial con esperma de salmón! Por lo general, se muestra a un médico inyectando PDRN en la piel cada pocos milímetros hasta que la cara del influencer está plagada de pequeños montículos hinchados. ¡Duele mucho! ¡La recuperación lleva tanto tiempo! ¡¡¡Pero MIRA este brillo!!!
El doloroso tratamiento explotó una vez que celebridades como Kim Kardashian y Jennifer Aniston admitieron haber incorporado tratamientos faciales con esperma de salmón en sus rutinas. Y luego, hace aproximadamente un año, Rejuran, la empresa detrás de las inyecciones, anunció una versión tópica. No hay agujas aterradoras, no es necesario volar a Corea, y una botella cuesta alrededor de $52, mientras que el tratamiento facial puede costar entre $500 y $700. Ahora puede encontrar PDRN en todo tipo de productos para el cuidado de la piel, desde cremas para los ojos hasta protectores solares.
A pesar de ser autor de este boletín, no soy inmune a las modas del bienestar. Codicio la piel de cristal como cualquier otro vanidoso treintañero temeroso de los duros estragos del tiempo. Compré la estúpida varita para el cuidado de la piel de TikTok que los influencers dijeron que estaba «clínicamente probada» y que usa Hailey Bieber. Revisé sus estudios clínicos sobre electroporación (microcorrientes que supuestamente abren pequeños agujeros en la piel para ayudar a que los productos se absorban mejor) y sabía era dudoso (aunque relativamente inofensivo).
Es decir, supe que era una señal de alerta cuando escuché a un influencer en un anuncio de Rejuran decir que el producto estaba «clínicamente probado», pero compré una botella de todos modos. He usado dos botellas de la ampolla tópica de Rejuran y otros productos para el cuidado de la piel que comercializan nuevos ingredientes de moda como la volufilina, porque eso es el poder del marketing de bienestar basado en la ciencia. (La volufilina es un nuevo compuesto de origen vegetal que se comercializa como «relleno tópico» porque estimula la producción de células grasas).
Aún así, si realmente pudieras replicar los resultados inyectables en un suero de fácil acceso… eso es una afirmación convincente. Entonces le pregunté a Fu si alguna de las afirmaciones acerca de que el PDRN tópico era tan efectivo como los tratamientos inyectados para el cuidado de la piel era válida.
«Existen algunas investigaciones iniciales que respaldan la PDRN en procedimientos médicos y estéticos, pero la evidencia sobre la PDRN tópica aún es muy limitada», dice Fu. «Un suero no puede ser un sustituto no invasivo de un procedimiento inyectable».
La razón es sencilla. Incluso si hay evidencia de que el propio PDRN podría ser un ingrediente eficaz, el modo de administración es importante.
«Los tratamientos inyectables administran el material directamente en el tejido de la piel en concentraciones y profundidades que los productos tópicos simplemente no podrán lograr», dice Fu.
Pero cosas tontas como los hechos no son suficientes para evitar que las marcas de cuidado de la piel se sumen a modas experimentales, siempre y cuando no sean técnicamente dañinas.
El otro día, me mostraron un video de la influencer de belleza megaviral Mikayla Nogueira anunciando a sus 17 millones de seguidores que lanzará una ampolla facial y un suero para ojos PDRN derivado del salmón para su propia línea de cosméticos.
“Un dúo respaldado por la ciencia impulsado por PDRN que levantará, reafirmará y rellenará tu piel, además entonces mucho más. Sin mencionar que estos productos están fabricados en Corea, probados por dermatólogos, probados clínicamente y probados para hacer exactamente lo que dicen que van a hacer», dice Nogueira en el anuncio. Continúa diciendo que trabajó con químicos cosméticos coreanos y usa frases como «bajo peso molecular» y niveles «eficaces».
No tengo ninguna duda de que Nogueira cree en los productos PDRN. Pero como escribí en un reciente Optimizador“clínicamente probado” y “respaldado por la ciencia” son frases de marketing que no siempre significan lo que usted piensa.
Mientras tanto, otras marcas anuncian versiones menos repugnantes de PDRN derivadas de plantas. Hay productos PDRN derivados del ginseng en el mercado, como VT Cosmetics PDRN Essence 100 y el Medicube PDRN Pink Peptide Serum derivado de rosas. Supuestamente, estas marcas le harían creer que el PDRN de origen vegetal es igual de eficaz. y una alternativa vegana.
«La fuente de PDRN, la pureza, el tamaño molecular y la estabilización son importantes», dice Fu. «El ‘PDRN de origen vegetal’ es una zona gris del marketing. Pueden ser fragmentos de ADN, pero no es automáticamente equivalente al material clínico estudiado en la literatura médica. Dos productos pueden incluir PDRN y comportarse de manera muy diferente. La buena noticia es que son Estamos viendo que se publican más estudios sobre estos PDRN de plantas, por lo que esperamos que pronto podamos evaluar mejor estas diferentes fuentes”.
Fu dice que considerando todo, PDRN es un activo para el cuidado de la piel «relativamente vainilla» que es poco probable que irrite la piel y está bien para que experimenten los aficionados curiosos al cuidado de la piel. Pero eso también significa que no es una parte fundamental de ninguna rutina de cuidado de la piel. Es más probable que elementos como el protector solar, los humectantes y los activos bien estudiados como los retinoides hagan el trabajo pesado en cualquier régimen. Como la mayoría de las cosas en el ámbito del bienestar, el principal daño que plantea la PDRN es para su billetera. Fu dice que la constancia y la paciencia son la clave para obtener resultados reales a largo plazo. (Desafortunadamente, estas son también las dos cosas que a la mayoría de los consumidores les gustaría evitar).
«Las redes sociales han hecho posible que los consumidores escuchen a expertos de la industria como nosotros», dice Fu, refiriéndose a ella y a su socia, Gloria Lu. Además de dirigir su propia marca de cosméticos, los dos químicos también escriben un blog de educación científica sobre el cuidado de la piel y presentan un podcast. «Pero la otra cara de la moneda es que los consumidores también escucharán MUCHO ruido e información contradictoria desde todo tipo de direcciones».
Fu dice que lo más inteligente es analizar cualquier prueba que una marca esté dispuesta a compartir y buscar métricas de calificación cuantificables sobre la percepción del consumidor. Es decir, «una mejora del 34 por ciento en la elasticidad» es una afirmación más significativa que «el 90 por ciento de los usuarios coinciden en haber visto una mejora en la hidratación de la piel en dos semanas». Las fotografías de antes y después, dice, también pueden ser engañosas debido a la iluminación inconsistente o a los ángulos de la cara. Si una afirmación parece demasiado buena para ser verdad, probablemente lo sea.
«Tratamos de recordarles a todos que se abstengan de reacciones instintivas y que no dejen que las tendencias los distraigan de apegarse a los fundamentos de su rutina», dice Fu.
Después de haber pasado los últimos tres meses untándome la cara con suero de esperma de salmón, honestamente no podría decirles si ha mejorado mi piel. Tal vez sea un poco más brillante. I pensar ayudó con una cicatriz de acné rebelde. Sabía que no vería resultados espectaculares, del mismo modo que sabía que los sueros de volufilina de moda que, según los skinfluencers, son «relleno en una botella» no arreglarían mis ojos. ¿Es atroz que sepa más y aun así participe? Tal vez. Pero en lo que respecta al punto de Fu, soy religioso en cuanto a los fundamentos: protector solar, crema hidratante y, recientemente, tretinoína, que incorporé después de consultar a mi dermatólogo. El punto es que hice mi tarea y tomé una decisión informada.
Dio la casualidad de que esta vez pensé que experimentar con sueros de esperma de salmón era una diversión inofensiva.