Se ha producido un nuevo acontecimiento jurídico en la investigación de 16 años sobre competencia entre la Unión Europea e Intel. El Tribunal General de la Unión Europea ha desestimado el último recurso de Intel contra la multa de 237 millones de euros impuesta en materia de competencia. Esta decisión se considera un importante punto de inflexión en el proceso, que se inició en 2009 y es conocido como uno de los casos de monopolio más largos del mundo de la tecnología. Aunque Intel consiguió reducir la multa, fijada inicialmente en 376 millones de euros, en cerca de un tercio en la apelación, no pudo eludir la obligación de pagar la cantidad restante.
La investigación se remonta a principios de la década de 2000. La Comisión Europea había acusado a Intel de realizar pagos ilegales a los principales fabricantes de ordenadores HP, Acer y Lenovo entre 2002 y 2006 para retrasar o demorar el lanzamiento de sistemas con procesadores AMD. La Comisión calificó estos pagos de «restricciones desnudas» y se inició un procedimiento judicial por considerar que perjudicaban gravemente la libre competencia en el mercado.
Existe otra posibilidad para Intel
Además, en 2009, la Comisión acusó a Intel de otra infracción de la competencia, alegando que Intel intentaba excluir a sus competidores del mercado mediante descuentos ocultos. En 2017, el Tribunal de Justicia Europeo ordenó reexaminar el caso alegando que no se habían analizado suficientemente los efectos económicos de esta multa. En 2022, el segundo tribunal más alto de Europa anuló la multa por descuentos ocultos y la multa de 1 060 millones de euros desapareció. Esta sentencia fue confirmada por el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas en 2023.
Sin embargo, la segunda infracción, definida como «restricción desnuda», se consideró un caso aparte y se impuso una nueva multa de 237 millones de euros en 2023. Intel también interpuso un recurso judicial contra esta nueva decisión, pero el resultado no cambió. El recurso de la empresa fue rechazado por el Tribunal General de la Unión Europea a finales de 2024 y la multa fue declarada válida.
Sin embargo, aunque la sentencia actual muestra que el caso está en gran parte concluido, los recursos legales de las partes no están completamente cerrados. Intel y la Comisión Europea solo pueden apelar sobre puntos legales llevando el caso ante el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas. Por lo tanto, se espera que el desenlace final se produzca el año que viene.