La tendencia de refrescos saludables no parece desaparecer en el corto plazo. La semana pasada, Pepsi anunció que lanzará su propio refresco repleto de prebióticos en el otoño de 2025. En marzo, la compañía también compró la marca prebiótica de refrescos Poppi por $ 1.95 mil millones. Si un jugador tan importante en el mercado de refrescos regulares está saltando sobre el carro de refresco saludable, el movimiento de bebidas saludables no parece estar simplemente teniendo éxito, también está creciendo.
Sin embargo, con todos estos refrescos saludables que prometen bajo azúcar, bajas calorías, prebióticos y más, queda una pregunta: ¿Son estos refrescos tan saludables como afirman ser? Para averiguarlo, preguntamos a los expertos.
¿Qué es el refresco prebiótico?
Las bebidas prebióticas están teniendo un momento caluroso. Con marcas de rápido crecimiento como Poppi y Olipop, Coca-Cola lanzó un nuevo refresco prebiótico llamado Simply Pop. Con cinco sabores basados en ingredientes naturales, puede parecer una alternativa saludable a los refrescos como Coca -Cola o Pepsi.
Otras marcas también se han apresurado a ingresar a este mercado en crecimiento. Esos incluyen:
- Wildwonder
- Cultura pop
- Turveda
- Pop poderoso
- Sunsip (de la marca Kombucha Health-Aade).
David Clarke, internista, gastroenterólogo y presidente de la Asociación para el tratamiento de síntomas neuroplásticos certificados por la junta. por lata y contenido de azúcar reducido, de 4 a 7 gramos, en comparación con los refrescos tradicionales «.
Sin embargo, agrega: «Sin embargo, sus beneficios para la salud siguen siendo inciertos».
Esto fue subrayado por una demanda reciente presentada contra Poppi. En Cobbs v. VNGR BEVERAGE LLC (Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California, 2024), un consumidor presentó una demanda colectiva contra la marca. La presentación dice que Poppi «solo contiene dos gramos de fibra prebiótica, una cantidad demasiado baja para causar beneficios significativos para la salud intestinal para el consumidor de un solo puede». Como explica Clarke, «sus dos gramos de fibra prebiótica PER pueden no alcanzar el umbral de cinco gramos requerido para las mejoras medibles de salud intestinal».
Además, estas opciones de refrescos prebióticos pueden venir con inconvenientes. Algunos contienen vinagre de manzana, por ejemplo, que puede ser malo para sus dientes debido a su acidez. (Si bien el ACV puede tener algunos beneficios para la salud, como lo demuestra la cantidad de bebidas que lo incluyen, es mejor cepillarse los dientes después de consumirlo).
¿Son saludables los refrescos Poppi y las marcas similares?
Las bebidas prebióticas se están apoyando como una alternativa saludable a los refrescos. ¿Pero son ellos? Le preguntamos a algunos expertos si esta es realmente una opción de refresco saludable.
Revisemos algunas de sus respuestas aquí:
- Anastasiia kaliganutricionista y biólogo de la aplicación Luvly, respondió: «Depende de lo que queremos decir con» saludable «. En comparación con los refrescos tradicionales, que están cargados de azúcar e ingredientes artificiales, los refrescos prebióticos parecen una mejor opción «.
- Dr. Raphael Cuomoprofesor y científico biomédico de la Facultad de Medicina de San Diego de la Universidad de California y un epidemiólogo clínico del cáncer intervino. Él dice: «Desde la perspectiva de prevenir enfermedades que amenazan la vida, como el cáncer y la enfermedad cardíaca, la consideración clave es reducir la ingesta de azúcar. Algunos refrescos más nuevos se formulan con el azúcar más bajo y se agregan una mejor opción que las mejores opciones que las sodas tradicionales, sin embargo, deberían ser los alimentos más nuevos.
- Brian BethkeFundador de Bear Maple Farms, dice: «Necesitamos más investigación. Los beneficios de comer fuentes de alimentos integrales de prebióticos son bien conocidos, pero hay una falta de estudios revisados por pares sobre los refrescos prebióticos. Además, algunos edulcorantes como la estevia y el eritol pueden afectar el microbioma de manera que no comprendemos completamente. Detrás en la conclusión: es complicado».
La cuestión clave es que lo que se comercializa como un refresco saludable con intestino podría no ofrecer los beneficios que esperaría. Los beneficios para la salud de los prebióticos están bien documentados (efectos de la salud y fuentes de fibra dietética prebiótica, 2018; prebióticos: definición, tipos, fuentes, mecanismos y aplicaciones clínicas, 2019). Sin embargo, muchas de estas opciones de soda prebiótica contienen solo trazas de estos nutrientes a base de fibra. Realmente no pueden estar a la altura de los beneficios que obtiene de las fuentes de alimentos integrales de prebióticos.
Como explica Cuomo, «los refrescos prebióticos pueden contribuir con pequeñas cantidades de fibra, pero no son una fuente primaria de ingesta prebiótica significativa. Una dieta rica en verduras, legumbres y granos integrales proporciona beneficios significativamente mayores para la salud intestinal, lo que está vinculada a un riesgo disminuido de enfermedad cardíaca y varios cánceres».
La Dra. Amy Eloheim, profesional de la salud funcional certificada por la junta, profesional de la salud holística con licencia y herbolario maestro, lo resume muy bien: «Un refresco prebiótico puede ser una forma conveniente de apoyar la salud intestinal, pero no debería ser su única fuente de prebióticos».
Lo que los expertos tienen que decir sobre alternativas de refrescos saludables
Cuando busca una alternativa saludable al refresco, puede estar atento a ciertas cosas.
Amy Lee, nutricionista médico y fundador de Nucific, sugiere: «Lea los ingredientes Palabra por palabra y busque palabras de moda que reflejen el azúcar. Hay más de 70 nombres para el azúcar que se pueden encontrar en los alimentos procesados. Además, busque conservadores utilizados para mantener refrescos y mantenerse el color para darle el aspecto deseado y un cierto sabor. Yo personalmente no soy un fanático de los fanáticos del arte de los artificiales, pero que no sean un lote de lo que se nota a lo que se suma a lo que se suma a lo que se suma a lo que se suma a lo que se suma a lo que se reemplaza a lo que se reemplaza a lo que se reemplaza a los procesos.»
Cuomo recomienda evitar los edulcorantes artificiales por completo, junto con «ácido fosfórico, coloración caramelo y conservantes, que pueden contribuir a la inflamación o la interrupción metabólica». Agrega: «Los consumidores deben priorizar el bajo contenido de azúcar, idealmente menos de 5 gramos por porción, y verificar el contenido de fibra real».
Coca-Cola lanzó un nuevo refresco prebiótico, simplemente pop.
Clarke agrega más especificidad a lo que debe buscar si desea que su refresco saludable apoye la salud intestinal. «Verifique los tipos de fibra específicos (p. Ej., Inulina, Galactooligosacharides [GOS]) y cantidades. Las marcas que anuncian los beneficios intestinales deben revelar el contenido de fibra de manera prominente, idealmente que exceda de 4 a 5 gramos por porción «.
Destilemos eso en una lista de verificación que puede usar mientras compra una alternativa saludable a los refrescos:
- Menos de 5 gramos de azúcar
- Cuatro o más gramos de fibra, idealmente con los tipos específicos de fibra enumerados
- Sin edulcorantes artificiales
- Sin coloración artificial
- Sin conservantes
- Sin ácido fosfórico
«Los refrescos prebióticos pueden ser una forma divertida y refrescante de apoyar la salud intestinal, pero mantengamos en perspectiva: no son un reemplazo para una dieta alta en fibra o una panacea para la digestión», dice Kaliga. «Disfrútelos como una adición ocasional a su rutina, pero no confíe en ellos como su estrategia principal para mejorar la digestión».
Cómo hacer refrescos saludables en casa
Ese refresco prebiótico que estabas pensando en recoger podría no hacer maravillas para tu salud intestinal. Si todavía está buscando una mejor opción, puede lanzar una por su cuenta. Aprovechamos a los expertos para que se les ocurran algunos ingredientes que puede mezclar para hacer una buena alternativa en casa.
Soda
Lee sugiere comenzar con una base de agua de soda, a la que puede agregar sabores naturales. Dado que el agua es uno de los nutrientes que el cuerpo necesita críticamente, esto ayuda a sus niveles de hidratación. Clarke también señala que el uso de agua brillante sin sabor lo ayuda a evitar el exceso de sodio y aditivos.
Fibras prebióticas
Si está buscando hacer un refresco saludable con intestino, agregue fibras prebióticas. Eloheim sugiere fibra de acacia o acacia. Cuomo también recomienda Root de achicoria y dice que Inulin funciona. Clark dice que el almidón de papa resistente también puede imitar los prebióticos comerciales.
Si no tiene ninguno de esos tipos específicos de fibra a mano, Kaliga dice que puede usar un poco de fruta rica en fibra mezclada como Kiwi o Banana.
Agregue lo suficiente para llevar su refresco saludable casero a una cantidad significativa de prebióticos. Apunte a 5 gramos o más.
Edulcorantes naturales
Muchas alternativas de azúcar natural pueden endulzar su refresco sin dañar su salud. «Opta por 1 a 2 cucharaditas de miel cruda o jarabe de arce, que proporcionan antioxidantes y minerales traza sin aumentar los niveles glucémicos», sugiere Clarke.
Jugo de cítricos
Un poco de jugo cítrico fresco, como jugo de limón o lima, puede dar sabor a su refresco saludable y ofrecer beneficios. Cuomo dice que estos introducen algunos antioxidantes, que protegen sus células.
Hierbas y especias
Eloheim sugiere agregar hierbas y especias como canela o menta «para mejorar el sabor y la digestión». Esto puede hacer que su soda de salud tenga más interesante sin agregar ningún exceso de azúcar.
Kombucha
Si desea obtener algunos beneficios probióticos con su prebiótico, Eloheim recomienda agregar un toque de kombucha a su bebida. Esto introduce más bacterias «buenas» para apoyar su salud intestinal.
Raíces
Varios de nuestros expertos recomendaron agregar jengibre o cúrcuma. Cuomo dice que estos ingredientes no solo darán sabor a su refresco saludable, sino que también ofrecerán efectos antiinflamatorios.
Una muestra de receta de refrescos saludables
Clarke nos proporcionó una receta de muestra que puede usar para hacer una alternativa saludable a los refrescos en el hogar. Él dice que combinar:
- 8 onzas de agua espumosa
- 1 cucharada de jugo de limón
- 1 cucharadita de jengibre rallado
- 1 cucharadita de miel
- Una pizca de sal marina
Recomienda un paso final para mayores beneficios para la salud: «Fermento durante 12 a 24 horas para cultivar los probióticos».
El resultado final
Las afirmaciones de las marcas de soda saludables pueden estar sobrevaloradas, especialmente cuando se trata de salud intestinal. Si bien las bebidas prebióticas pueden introducir algunos de estos nutrientes, no pueden competir con Whole Foods.
Es posible que aún desee disfrutar de los refrescos prebióticos como un pequeño placer, y una alternativa más saludable al refresco tradicional. Para encontrar el mejor, asegúrese de leer la etiqueta con cuidado. Desea ver mucha fibra y solo un poco de azúcar.
Pero recuerde, como dice Clarke, «los consumidores deben ver estos productos como suplementos ocasionales en lugar de sustitutos de dietas ricas en fibra».