Tetris ha sido inmortalizado en un nugget de pollo de plástico de McDonald’s jugable, un vaso falso de 7-Eleven Slurpee jugable y un reloj de pulsera jugable. Pero la forma más intrigante de jugar. Tetris todavía está encerrado en papel.
El año pasado, Tetris Company se asoció con Red Bull para un torneo de juegos que culminó con la conversión del marco de Dubai de 150 metros de altura en el parque jugable más grande del mundo. Tetris Instalación que utilizó más de 2.000 drones que funcionaban como píxeles. Aunque el momento fue una coincidencia, Red Bull también publicó una edición de juegos de 180 páginas de su El boletín rojo revista de estilo de vida casi al mismo tiempo que el evento, con un número limitado de copias envueltas en una versión menos grandiosa, pero no menos técnicamente impresionante, del icónico juego de rompecabezas de Alexey Pajitnov.
Para crear una revista de juegos jugable, Red Bull Media House (el ala de medios de la compañía) contó con la ayuda de Kevin Bates, quien en 2014 cautivó a Internet al crear una revista ultradelgada. Tetris-jugar a la tarjeta de visita. En 2015, lanzó Arduboy, de 39 dólares, un dispositivo portátil de código abierto del tamaño de una tarjeta de crédito que atrajo a una próspera comunidad de desarrolladores. En el transcurso de una década, Bates también creó un par de bolsos igualmente de bolsillo. Tetris-reproductores portátiles que cuestan menos de 30 dólares y el Arduboy Mini USB-C reducido.
El sistema de cargador jugable GamePop GP-1 (como se llama oficialmente) es la última evolución de la misión de Bates de utilizar tecnologías existentes, accesibles y asequibles para reimaginar lo que puede ser un dispositivo de juego portátil. Se tardó “la mayor parte del año pasado” en desarrollarse, reveló Bates durante una llamada con El borde. No quiso revelar los detalles exactos de cómo surgió su colaboración con Red Bull. Pero si está buscando crear una versión con licencia oficial de Tetris que es lo suficientemente delgado como para flexionarse, Bates tiene la experiencia y compartió con nosotros algunos de los detalles técnicos que hacen que esta creación funcione.
Si bien la tecnología de pantalla OLED nos ha brindado dispositivos del tamaño de una tableta que se pliegan para convertirse en teléfonos inteligentes, siguen siendo costosos y frágiles. Para crear una pantalla que pueda sobrevivir incrustada en la cubierta de una revista flexible sin refuerzo, Bates creó una matriz personalizada de 180 LED RGB de 2 mm montados en una placa de circuito flexible de solo 0,1 mm de espesor. Si bien la pantalla y las baterías de tipo botón lo hacen más grueso en algunos lugares (casi 5 mm en su punto más grueso), realmente te sientes como si estuvieras jugando con una computadora de mano hecha de papel. Los circuitos flexibles están unidos entre dos hojas de papel para crear la funda que envuelve la revista del tamaño de un libro, y se siente satisfactoriamente delgada y flexible.
Los circuitos flexibles no son una idea nueva. Se han utilizado en electrónica durante décadas. Puede encontrarlos en teléfonos plegables lo suficientemente antiguos como para que ahora parezcan antigüedades y en casi todas las computadoras portátiles. También se utilizan con frecuencia para miniaturizar dispositivos que no se pliegan ni se flexionan en absoluto, conectando componentes internos donde el espacio es extremadamente limitado. Pero sólo en los últimos cinco o seis años la tecnología estuvo disponible para los fabricantes más pequeños, y Bates dice que ha estado «jugando con los circuitos flexibles durante aproximadamente el mismo tiempo». Esta colaboración fue una oportunidad para utilizar lo que aprendió para crear un dispositivo que viviría fuera de su taller.
La resolución de pantalla del GamePop GP-1 palidece en comparación con las pantallas OLED utilizadas en los teléfonos plegables, pero la creación de Bates es mucho más duradera. El juego no sólo ha pasado por las típicas pruebas de seguridad, sino que Bates incluso “lo golpeó con un martillo varias veces” para probar su durabilidad. Su pantalla sobrevivió, pero no intentes eso con un teléfono plegable. Todavía son mucho menos duraderos.
En lugar de botones, el juego utiliza siete sensores táctiles capacitivos que están directamente «impresos en la capa de cobre del tablero», dice Bates. No hay una verdadera retroalimentación mecánica cuando se presiona, pero la flexión del papel ayuda a que se sientan un poco como un botón cuando se presiona. Bates dice que la capacidad de respuesta de los sensores se ajustó específicamente para tener en cuenta el grosor del papel y los pegamentos utilizados en la tirada de impresión final. No vas a estar persiguiendo Tetris récords mundiales en la portada de una revista, pero los controles responden satisfactoriamente y el juego es sorprendentemente mucho más fácil de jugar que otros Tetris Dispositivos que he probado.
cuanto cuesta un flexible Tetris ¿Costo de fabricación del juego? Ni Bates ni Red Bull quisieron divulgar el precio total de todos los componentes personalizados y disponibles en el mercado que encontrará en la portada de la revista. Pero para ayudar a mantener bajos los costos, no todos los componentes son flexibles. Dentro del borde de la cubierta, junto al lomo de la revista, encontrará una PCB rígida, larga pero delgada, donde se encuentra un microprocesador de 32 bits basado en ARM, junto con cuatro baterías recargables de tipo botón LIR2016 de 3V.
Como la mayoría de los dispositivos actuales, el juego se puede recargar mediante un cable USB-C, pero no es inmediatamente obvio dónde. Escondido a lo largo del borde inferior de la portada de la revista hay un puerto USB-C deconstruido. En lugar de un anillo de metal, su casquillo es una pequeña bolsa de papel que contiene en su interior una cabeza cubierta de alfiler. No parece tan duradero como el puerto de carga de tu teléfono, pero es una buena alternativa a hacer que el juego sea desechable cuando se agotan las baterías.
Bates tuvo que tomar algunos atajos. El GamePop GP-1 guarda puntuaciones altas, pero moderno Tetris Las funciones de juego, como vistas previas de las próximas piezas y la posibilidad de guardar tetrominós para más adelante, no están incluidas. Hay efectos de sonido, pero al iniciar un juego solo escuchas un pequeño fragmento del icónico Tetris tema. El altavoz piezoeléctrico del juego “utiliza tanta energía como para hacer funcionar el resto del sistema”, dice Bates, por lo que esto ayuda a prolongar la vida útil de las pequeñas baterías recargables. Nos dice que puedes jugar durante una o dos horas de esa manera y que la batería debería durar muchos meses cuando no esté en uso.
Red Bull produjo alrededor de 1.000 copias de la revista. Solo está disponible en línea en Europa, pero también se puede encontrar en algunas tiendas y quioscos, incluidas Iconic Magazines en Nueva York y Rare Mags en las afueras de Manchester, en el Reino Unido. Sin embargo, sólo se produjeron 150 copias con la portada reproducible y ninguna se puso a disposición del público. Fueron distribuidos a Tetris competidores, los que aparecen en la revista, influencers y medios selectos.
La cubierta reproducible no revolucionará la industria de la impresión ni allanará el camino para los teléfonos inteligentes que podamos enrollar y guardar en nuestros bolsillos traseros. El objetivo era utilizar la tecnología existente de una manera que los jugadores no habían visto antes.
Fotografía de Andrew Liszewski / The Verge