Aunque vivimos en una era de tecnología en constante evolución, a veces parece que los dispositivos verdaderamente innovadores y sin complejos ya han sido inventados y olvidados. Uno de esos dispositivos marca la historia del origen de la línea de productos Microsoft Surface. Sí, me refiero a las computadoras portátiles y tabletas como Surface Pro… solo que esta no era ninguna de las dos.
Déjame contarte sobre aquella vez que Microsoft hizo una mesa real y trató de venderla por entre 5.000 y 10.000 dólares.
Cuando Microsoft dijo «Surface», en realidad quería decir «mesa»
Esta podría haber sido una de las ideas más valientes de Microsoft.
No estoy bromeando. La primera Microsoft Surface no fue una tableta; Era una mesa de café con una PC adentro.
Presentada en 2007 y lanzada en 2008, Microsoft Surface era, bueno, una superficie. Una gran superficie para utilizar como mesa, con pantalla táctil interactiva multipunto multiusuario. Llegó en un momento en el que los dispositivos táctiles todavía eran bastante nuevos y los teléfonos inteligentes no eran tan populares como lo son ahora. En esa época, Surface era más importante de lo que hubiera sido si Microsoft la hubiera presentado unos años más tarde.
La idea de la mesa Surface estaba basada en gran medida en la comunidad. Nunca fue algo que debías usar por tu cuenta; Todas las demostraciones mostraban a varias personas sentadas alrededor de una mesa brillante e interactuando con ella. Navegar por fotografías, cambiar su tamaño, hojearlas, explorar mapas, etc.
Si nunca has oído hablar de él, no te culpo. La mesa Surface no era un producto de consumo, y si alguna vez estuvo destinada a convertirse en uno, nunca llegó tan lejos. Microsoft lo diseñó en torno a lugares y marcas como algo para usar en espacios públicos, como restaurantes, tiendas y hoteles.
La mesa de centro se une a la innovadora PC
Fue un concepto increíblemente genial.
Entonces, ¿fue la Surface 2008 sólo un iPad glorificado? De nada. Era más que una enorme PC con pantalla táctil. Yo diría que está más cerca de un sistema de visión completo con cámaras integradas debajo de la superficie e infrarrojos que hacen gran parte del trabajo pesado y ofrecen funcionalidades inesperadas.
En cuanto a las especificaciones, pesaba casi 200 libras (no es una sorpresa dado el factor de forma). Tenía una CPU Intel Core 2 Duo, una GPU ATI Radeon X1650, 2 GB de RAM DDR2 y un disco duro de 160 GB. La pantalla (o superficie de la mesa) medía 30 pulgadas y tenía una resolución de 1.024 x 768 con una relación de aspecto de 4:3. La desventaja de todo esto es que se ejecutó en (una versión personalizada de) Windows Vista.
Claro, en la superficie (juego de palabras), era esencialmente una PC con Windows dentro de una base de mesa con una pantalla grande en la parte superior. En realidad, la pantalla estaba justo debajo de la mesa.
En lo que respecta a la apariencia, tengo que concedérselo a Microsoft: no necesariamente sabrías que estás interactuando con una computadora. La pantalla no es tan grande como la propia mesa y está rodeada de acrílico. El diseño es moderno y no es una monstruosidad en absoluto.
Lo mejor de la mesa de centro Microsoft Surface
Esto es lo que me encantaría volver a ver.
La mesa Surface original tenía una configuración de retroproyección en lugar del típico panel de pantalla táctil. Un proyector dentro de la mesa proyectaba la imagen sobre un difusor debajo de la mesa. Lo bueno también es que eso lo mantuvo protegido de varios derrames, e imagínese derramar su café de la mañana sobre una mesa de $10,000.
Las descripciones de Microsoft del dispositivo cubren cuatro partes principales: el difusor, un iluminante de infrarrojos, cinco cámaras de infrarrojos y un proyector. Todos ellos contribuyeron a hacerlo interactivo con el uso de iluminación infrarroja.
¿Cómo funcionó? La iluminación IR inundó la superficie con luz infrarroja cercana, luego las cámaras IR estuvieron atentas a los cambios cuando los dedos u objetos tocaron la pantalla. Gracias a este enfoque, Surface podría detectar tanto entradas táctiles (de varios usuarios a la vez) como objetos colocados encima.
El vídeo de arriba muestra por qué era un concepto tan interesante. No se trata sólo de que el dispositivo pueda reconocer el objeto, sino que también pueda interactuar con él a un nivel con el que muchos teléfonos inteligentes modernos todavía sólo pueden soñar. Esto se debe a que una vez que las cámaras detectaron algo en la superficie, la PC lo convirtió en entrada utilizable. El vídeo, por ejemplo, muestra a la PC sacando un archivo de una cámara de forma inalámbrica para que los usuarios interactúen con él en la mesa y luego cargándolo en un teléfono BlackBerry.
Por qué Surface nunca llegó a tu sala de estar (ni a ningún otro lugar, en realidad)
Hay razones por las que no ves uno de esos en todos los restaurantes.
Como era de esperar, Microsoft nunca intentó convertir esta bestia de mesa en un dispositivo de consumo. Apostaría a que no hay un gran mercado para mesas interactivas de 10.000 dólares. Desde el primer día, la presentación de Surface se centró en espacios públicos como hoteles, tiendas o casinos, donde una gran pantalla compartida podría ser divertida y útil.
Otra razón por la que esto nunca llegó a nuestros hogares es lo grande y pesado que era. Habría sido divertido lucirlo en fiestas, pero en la vida cotidiana no tenía mucho sentido con lo grande y caro que era. Además, el objetivo era poblar esa robusta PC con experiencias personalizadas; después de todo, hay un número limitado de fotos que puedes arrastrar y soltar a diario.
Otra razón por la que Surface nunca despegó fue que el momento no fue perfecto. Los dispositivos táctiles estuvieron de moda en 2007 y más allá, pero los dispositivos táctiles personales se convirtieron en lo que la gente realmente quería comprar, y mejoraron a un ritmo que un mueble de PC de 200 libras nunca podría hacerlo. La mesa Microsoft Surface era impresionante, pero también quedó obsoleta rápidamente.
Microsoft cambió el nombre de Surface a PixelSense en 2012, pero, como todos sabemos, el legado de Surface sigue vivo hasta el día de hoy en las tabletas y computadoras portátiles de Microsoft. Este dispositivo se desvaneció lentamente en la oscuridad después de una breve aparición en el Samsung SUR40, que luego fue descontinuado en 2013. Ahora aparece ocasionalmente en sitios como eBay, y algunos entusiastas de la informática retro intentan restaurarlos y hacerlos funcionar.