Hacía demasiado frío para quitarme los guantes y consultar Google Maps, así que puse mi fe en el hilo de gente abrigada que tenía delante. Todos portaban carteles y silbatos alrededor del cuello encima de capas y capas de ropa de invierno. Al principio éramos docenas de personas caminando hacia Government Plaza, al otro lado de la calle del Ayuntamiento de Minneapolis, y en una cuadra éramos cientos. Cuando llegué eran miles. Algunos informes decían entre cinco y diez mil, pero en el suelo, se sentía como una sola masa vibrante que era demasiado grande para contarla.
Me abrí paso entre la multitud repitiendo “disculpen” y “perdónenme” a pesar del ruido, porque aquí la gente es, ante todo, indefectiblemente educada. Alguien me ofreció un pin de «Fuck ICE». Alguien más me ofreció una galleta con chispas de chocolate. Otro me ofreció una vuvuzela roja. Los tres declinaron ser identificados o entrevistados.
El viernes 30 de enero fue la segunda huelga general en las Ciudades Gemelas desde que agentes federales de inmigración mataron a Alex Pretti. Según se informa, este fue organizado por grupos de estudiantes somalíes y negros de la Universidad de Minnesota. A diferencia de la primera huelga, realizada la semana pasada y respaldada por los sindicatos locales, la de este viernes fue organizada más apresuradamente que el primer apagón económico. Esta vez escuché murmullos de menor participación, lo cual fue difícil de cuadrar con el hecho de que la plaza estaba tan llena que no entendí cómo era posible que cupieran más personas. Y, sin embargo, los habitantes de Minnesota siguieron llegando. El vagón del tren ligero se detuvo y a través de las ventanas vi que la gente que estaba dentro estaba parada hombro con hombro, y salieron y de alguna manera llenaron el espacio que no estaba allí.
Gritaron: “No más Minnesota lindo, Minneapolis atacará”.
A diferencia de las protestas en curso frente al Edificio Federal Whipple, el área desde donde los agentes de ICE parten en autos sin identificación para cazar inmigrantes, el ambiente en la manifestación en el Ayuntamiento fue casi de júbilo, a pesar de la corriente subterránea de indignación y terror que está presente por todas partes aquí. En Whipple, la gente se burla y grita tanto a los agentes federales como a los ayudantes del sheriff local, y sus burlas a menudo son respondidas con granadas aturdidoras y gas pimienta. Hoy, no parecía haber tal peligro en la manifestación en el Ayuntamiento, pero si la gente de Minneapolis ha aprendido algo en las últimas semanas, es que el peligro acecha en cada esquina. Puedes estar sentado en tu auto y ser asesinado por un agente federal. Puedes estar vigilando a ICE y ser asesinado por un agente federal. Puedes estar protestando eso matar y ser arrestado por agentes federales. Usted puede estar caminando o conduciendo hacia el trabajo y ser secuestrado por un agente federal. Puedes hacer sonar un silbato para alertar a tus vecinos de que agentes federales están secuestrando a alguien de la calle y terminarás, como mínimo, rociado con pimienta por un agente federal. Los médicos daban vueltas, preparados para lo peor.
Los helicópteros sobrevolaban la zona. Alguaciles voluntarios con chalecos de neón, apostados en casi todas las entradas y esquinas, dirigían a la multitud. Uno me advirtió sobre el hielo; No la escuché y resbalé, pero una mujer detrás de mí amortiguó mi caída.