Varios científicos de la EPA enfatizaron que la estructura actual de Ord, que permite que las investigaciones ocurran independientemente de la formulación de políticas que ocurre en otras partes de la agencia, es crucial para producir un trabajo de calidad. Uno le dijo a Wired que trabajaban en un papel científico en una oficina de política de la EPA bajo la primera administración de Trump. Allí, sintieron que su trabajo era «tratar de extraer la ciencia para apoyar una decisión política que ya se había tomado». La estructura de Ord, dijeron, proporciona una capa de aislamiento entre los creadores de decisiones y el proceso científico.
Ord fue muy seleccionado en el Documento de Liderazgo del Proyecto 2025 para el Documento de Liderazgo, el plan de políticas que ha anticipado de cerca los movimientos de la administración Trump en el cargo. Describió la rama como «precaución, hinchada, inexplicable, cerrada, impulsada por los resultados, hostil a los aportes públicos y legislativos, e inclinado a perseguir objetivos políticos en lugar de puramente científicos». Sin embargo, el plan no proponía eliminar la organización. Pero en marzo, los documentos presentados a la Casa Blanca por el liderazgo de la agencia propusieron disolver ORD, lo que resultó en una reacción violenta de los demócratas en el Congreso.
A principios de mayo, la EPA anunció que reorganizaría su estructura, que el administrador Lee Zeldin escribió en un artículo de opinión de Newsweek «mejoraría» la agencia al «integrar el personal científico directamente en nuestras oficinas de programas». La agencia dijo que crearía una nueva oficina de soluciones de ciencia aplicada y ambiental (OASAS), que se ubicaría bajo la oficina del administrador.
Poniendo gran parte del trabajo científico de Ord en las oficinas de políticas, el científico que trabajó anteriormente en una oficina de políticas le dijo a Wired, significa que «terminaremos viendo ciencia que ha sido influenciada indebidamente por los intereses de las políticas. No creo que eso resulte en decisiones políticas que son empíricamente respaldables».
Tras el anuncio de reorganización de May, se alentó a los empleados de Ord a solicitar empleos dentro de otras partes de la agencia. Múltiples trabajadores que hablaron con Wired dicen que las publicaciones de trabajo para estos nuevos puestos eran desnudos, con poca descripción de lo que el trabajo realmente implicaría. Una publicación de trabajo vista por Wired etiqueta el papel simplemente como «puestos interdisciplinarios científicos e ingeniería», sin información sobre el área del tema, el equipo o la experiencia científica requerida.
Los esfuerzos de reorganización de la EPA fueron estancados temporalmente por demandas. A principios de este mes, la Corte Suprema detuvo una orden judicial preliminar que bloquea más reducciones masivas en vigor en 17 agencias federales, incluida la EPA.
Hubo un punto brillante en la llamada del lunes: Ord Leadership dijo a los empleados que todos los laboratorios afiliados a Ord se mantendrían abiertos, una noticia que fue contraria a algunos informes anteriores. Aún así, los trabajadores dicen que se está volviendo cada vez más difícil hacer ciencia en la EPA. Según el portavoz de la EPA. Un científico le dijo a Wired que, aunque generalmente habrían tenido un equipo pequeño que ayudaba con su trabajo de campo, se les ha dejado manejar todo solo, incluido «lavar platos y etiquetar botellas». Los engorrosos nuevos procesos de aprobación financiera, dijeron, también han resultado en productos químicos que ordenaron retrasarse durante meses y equipos costosos sin ninguna reparación.
Desde que asumió el cargo, Zeldin ha dejado en claro que tiene la intención de relajar las regulaciones ambientales, especialmente aquellas que afectan a los negocios. La semana pasada, fue autor de un artículo de opinión en Fox News que anunciaba cómo la agencia esencialmente borraría la Ley de Aire Limpio que permite el proceso de centrales eléctricas y centros de datos para «hacer de Estados Unidos la capital mundial de IA». Los científicos de Ord temen que la disolución de su oficina solo haga que esta misión a favor de los negocios sea más fácil.
«Si va a terminar retrocediendo las regulaciones de calidad del aire, y sabemos, en conclusión en este punto, que la contaminación del ozono está causando mortalidad prematura y efectos crónicos, si se retira las reglas, verá casos en exceso de muerte y enfermedad», le dice un científico a Wired. «Supongo que es que [EPA leadership] No quiero saber la respuesta a la pregunta de lo malo que va a ser ”.