Secretario de Defensa de EE.UU. Pete Hegseth no ha ocultado su deseo de contar con un ejército más varonil.
Sostiene constantemente que las Fuerzas Armadas de Estados Unidos redujeron sus estándares de combate para incluir a las mujeres. Ha organizado varias fotografías en las que hace ejercicio y levanta pesas con miembros del servicio. En sus discursos, Hegseth dice que la administración Trump está restaurando un “ética guerrera” a sus legiones de “guerreros”.
Ahora tiene un plan bastante dudoso para garantizar que las tropas sean lo más machistas posible: exámenes de testosterona y, en los casos en que se considere que la testosterona de un individuo es deficiente, terapia hormonal voluntaria.
«Bajo la supervisión de nuestros profesionales médicos de talla mundial, los combatientes de 30 años o más serán sometidos a pruebas anualmente como parte de su evaluación periódica de salud», dijo Hegseth en un breve vídeo publicado en su cuenta oficial de X el miércoles. Los menores de 30 años también podrán optar a estas evaluaciones, explicó.
«Si se recomienda el tratamiento, es enteramente su elección recibir terapia de reemplazo de testosterona», agregó Hegseth.
Dirigiéndose directamente a los miembros del servicio, Hegseth dijo, sin ofrecer evidencia, que el programa beneficiaría “su desempeño, su resiliencia y su salud a largo plazo”. También declaró que la iniciativa “no se trata de una mejora artificial”, sino más bien de “restaurar y optimizar sus capacidades naturales, proteger su longevidad y garantizar que tenga la base biológica necesaria para sostener la lucha”.
Adrian Dobs, que investiga la función endocrina gonadal en la Universidad Johns Hopkins, le dice a WIRED que estaba «bastante sorprendida de que esto es en lo que están pensando» y que «es una cuestión muy complicada hacer el diagnóstico de hipogonadismo masculino», el término médico para cuando los testículos no producen suficiente testosterona.
Dobs dice que Hegseth parece estar simplificando radicalmente en exceso las complicadas cuestiones que rodean el diagnóstico de niveles bajos de testosterona, incluida la variabilidad de los niveles de testosterona según el tipo de ensayo (o análisis) realizado e incluso la hora del día en que se realiza la prueba.
Debido a los ritmos circadianos, señala, la hormona normalmente se observa en niveles «más altos». [levels] por la mañana y más bajo a lo largo del día”. Otro problema logístico, según Dobs, radica en las circunstancias individuales. Una cosa es examinar, por ejemplo, a «una persona sana que se sienta en un escritorio» y otra muy distinta es examinar a una persona que regresa «de un entrenamiento básico o del extranjero y puede haber perdido peso y estaba bajo mucho estrés físico en ese momento», ya que el estrés crónico puede inhibir la producción de testosterona.
La opinión de Hegseth sobre la testosterona en sí está “mal informada”, según Dobs. «La testosterona es una hormona muy importante», afirma, y desempeña un papel clave en la pubertad y la masculinización. «Pero no es algo que te hará más inteligente. No es algo que te hará vivir más tiempo; simplemente no tenemos ningún dato que lo sugiera». La afirmación de longevidad, añade, sería increíblemente difícil de probar en cualquier caso.
El Pentágono se negó a hacer comentarios más allá de la descripción de Hegseth del proceso de detección y tratamiento, por lo que no está claro qué resultados específicos espera lograr el Departamento de Defensa al administrar testosterona a un número incalculable de miembros del servicio activo, o si las mujeres en las Fuerzas Armadas también se someterán a evaluaciones hormonales. El Departamento de Defensa tampoco ha hecho público qué investigaciones científicas y qué expertos médicos, si los hay, informaron esta decisión.
Aparte de los problemas que surgen al tratar de definir cantidades «normales» de testosterona y estandarizar el proceso de detección, dice Dobs, utilizar el reemplazo de testosterona como una solución fácil para la deficiencia ignora la práctica de diagnóstico estándar, que consiste en identificar y tratar primero cualquier condición subyacente. Las posibles causas fundamentales, desde enfermedades renales o hepáticas hasta diabetes, deben abordarse «antes de iniciar cualquier intervención hormonal», dice.