el mundo podría enfrentan el fenómeno El Niño más fuerte desde que se comenzaron a llevar registros, lo que aumenta la probabilidad de eventos climáticos extremos y impactos económicos significativos a largo plazo a nivel mundial.
Un nuevo análisis realizado por el científico climático de Berkeley Earth, Zeke Hausfather, pinta un panorama preocupante del fenómeno climático que se desarrolla en el Océano Pacífico. Los modelos han pronosticado consistentemente que El Niño de este año, caracterizado por aguas más calientes de lo normal en el Pacífico tropical oriental, podría estar entre los más fuertes registrados. El análisis de Hausfather utilizando el pronóstico de El Niño basado en 14 modelos climáticos hasta julio indica que “el Niño de este año no sólo es muy probable que sea el evento más fuerte desde que comenzaron los registros confiables, sino que puede terminar siendo el más fuerte por un margen verdaderamente alucinante”.
Los investigadores del clima miden la fuerza de El Niño observando las temperaturas en una región del Pacífico conocida como Niño 3.4, que cubre la parte oriental y central de la cuenca oceánica. El nuevo análisis se basa en 667 simulaciones y las compara con registros históricos de los eventos de El Niño más intensos desde 1877. También desenreda la intensidad de El Niño del calentamiento de fondo impulsado por los combustibles fósiles, lo que facilita hacer comparaciones entre los súper El Niño.
El promedio del modelo muestra que el calor en la región del Niño 3.4 podría alcanzar un máximo de 3,6 grados Celsius (6,5 grados Fahrenheit) por encima de los niveles normales. Esta cifra superaría el récord anterior, establecido durante el episodio de El Niño de 2015-2016, en aproximadamente 0,8 grados Celsius. Es raro que los récords caigan con tanta amplitud.
“Por contexto, la brecha entre los más fuertes y los más quinto El Niño más fuerte de los últimos 150 años es de sólo 0,5°C. Los modelos pronostican algo que va más allá de cualquier cosa que hayamos observado alguna vez”, escribe Hausfather.
Por supuesto, lo que sucede en el Pacífico tropical no se queda en el Pacífico tropical. El Niño reorganiza la atmósfera y cambia los patrones climáticos en todo el mundo. Cuanto más intenso es El Niño, más intensos son los impactos (normalmente).
El calor récord del océano en el Pacífico, combinado con el calentamiento impulsado por las emisiones de carbono, podría elevar la temperatura global a nuevos máximos. Pero se necesita un tiempo para que el calor adicional liberado por El Niño se abra camino a través del vasto sistema climático, lo que significa que el próximo año veremos el impacto total de la ola de calor del Pacífico de este año en la temperatura promedio global. Según sus proyecciones, las temperaturas globales en 2027 podrían alcanzar hasta 1,7 grados Celsius por encima del promedio preindustrial, muy por encima del umbral de 1,5 grados Celsius que se ha denominado un nivel relativamente seguro de calentamiento global.
Pero el mundo no tendrá que esperar hasta 2027 para sentir el calor de El Niño. Un análisis separado realizado por Carbon Brief muestra que están aumentando las probabilidades de que 2026 establezca un récord de calor anual, con una probabilidad que ha aumentado del 19 por ciento en abril al 35 por ciento en julio. Y los meteorólogos esperan que el clima extremo asociado con El Niño afecte a varias partes del mundo en los próximos meses. De hecho, algunos impactos ya están aquí: las pesquerías en el Pacífico oriental están experimentando menores capturas, y el gobierno peruano estableció una prohibición para la captura de anchovetas esta primavera.
El análisis de Hausfather también reveló que el fenómeno se está desarrollando más rápido de lo habitual. Según la comparación, El Niño de este año se está intensificando más rápidamente que el episodio de 1997-1998, otro súper Niño. También difiere significativamente del evento de 2015, que comenzó cuando el océano ya mostraba signos de calentamiento previo; en otras palabras, tuvo un comienzo rápido. Esto es particularmente sorprendente porque este año comenzó con La Niña, el primo de El Niño más frío de lo normal, por lo que tuvo que trabajar un poco antes de que comenzara.